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山路陡峭，伤员走得极慢。抬担架的人换了一拨又一拨，每个人都喘得像拉风箱。苏晚在担架旁来回跑，给一个又一个伤员换药。她的膝盖早就肿了，但走路的姿势依然稳。

苏勇走在队伍最后面，不时回头望向来路。天边已经泛出一丝灰白，山下的谷地仍笼在薄雾中。忽然，薄雾里出现了一些移动的黑点。苏勇停住脚步，凝神看去。那些黑点越来越多，沿着山路向他们的方向运动。

“鬼子。”苏勇低声说。

白秀兰已经伏在路边，端枪瞄准。苏勇朝前面喊了一声：“赵振山！后面有追兵！”

赵振山从前面跑回来，看了一眼山下。

“多少人？”

“看不太清，至少几十个。有车，也有步兵。”

赵振山咬了咬牙。

“你带人先走。我留下打。”

“你人不够。”

“够打一阵。”赵振山已经抽出枪，“你们过了山脊就往北拐，那边有第二条接应线。孙良会在那里等。”

苏勇看着他。赵振山的眼神很稳，像早就想好了这一刻。

“好。”苏勇拍了拍他的肩，“山脊上见。”

赵振山带着十来个游击队员散入路两边的树林。苏勇转身追上队伍，督促所有人加快脚步。身后很快响起了枪声和手雷的爆炸声。赵振山的人打得很猛，把追兵压在山路拐角处，一时半会儿冲不过来。

苏勇带着人拼命往山上跑。天亮前的最后一刻钟，他们翻过了最后一道山脊。山脊另一面是一条浅谷，谷底果然有另一队游击队接应。孙良站在谷口，挥着手喊：“这边！快！”

众人鱼贯而下。伤员被迅速转入谷底的密林。苏勇站在山脊上，回身望去。后方山路上，赵振山的人已经开始后撤，边打边退。追兵的火力很猛，但被地形限制，坦克和汽车上不来，只能靠步兵往上冲。

“赵振山！”苏勇朝山下喊。

赵振山从一棵树后探出身，朝他挥了挥手。他带着剩下的七八个人，快速沿山脊撤退。追兵追到山脊下停住了，大概是接到了命令，不再继续追。

赵振山翻过山脊时，喘得说不出话。他的左臂挂了彩，用一块布条草草缠着，血染红了半截袖子。

“他们没追。”赵振山喘着气说。

“为什么不追？”

“不知道。可能是在等命令，也可能石谷那边有变。”

苏勇看着山下。追兵果然在收缩，退回谷底，开始向南撤。他们的队形很乱，不像进攻，倒像是在撤离。

“石谷出事了。”苏勇低声说。

赵振山也看出来了。

“可能是水坝又垮了，也可能是南口丢了。不管怎样，他们没工夫追我们了。”

苏勇转身看向谷底。三十多个人已经全部进入密林，伤员被安置在临时搭建的草棚里。苏晚正在给一个重伤员打针，陈远舟在旁边帮忙按着伤员的手。铁算盘蹲在一边擦枪，赵三靠着树休息。周明带着他的人在外围警戒。

赵振山拍了拍苏勇的肩膀。

“你把人带回来了。”

苏勇看着那片密林，看着里面的人。从石谷到矿道，从仓库到渡口，从大青岭到三道沟。这支队伍换了地方，换了人，但始终没有散。他们中的每一个人，都在某个时刻选择了留下来。

“接下来怎么办？”赵振山问。

苏勇沉默了一会儿。

“让所有人先休息。等孙良的情报，看石谷到底出了什么事。”他转过身，“如果南口真的丢了，石谷里的鬼子可能待不住了。那时候，才是我们该动的时候。”

赵振山点了点头，转身去安排警戒。苏勇走到一棵松树下，靠着树干坐下来。苏晚不知什么时候走过来，在他旁边蹲下，把一块烤热的干粮放在他手里。

“吃完再睡。”她说。

苏勇咬了一口，看着她。

“你多久没睡了？”

“比你少。”

苏勇没再说什么。两人并肩坐在树根旁，看着东方渐渐亮起来的天光。谷底的密林在晨光中显出层层叠叠的绿色和褐色。远处的大青岭主峰在薄雾中若隐若现，像一道沉默的屏障。

苏勇忽然想起一件事。

“坂田回去以后，你觉得他会说什么？”

苏晚想了想。

“如果他聪明，就什么都不说。”

“他要是不聪明呢？”

“那他就活不过这个月。”苏晚平静地说，“不管是在我们手里，还是在日本人手里。”

苏勇看着她，忽然觉得这个女人比他认识的任何人都更懂得什么叫活着。她没有拿过枪，没有上过战场，但她用另一种方式在打这场仗。从石谷到矿道，从大青岭到三道沟，她始终在同一个位置上，做同一件事。她救过的人比任何一杆枪打死的都多。

“怎么了？”苏晚问。

“没怎么。”苏勇收回目光，“吃完这块，我去睡一会儿。”

“去吧。这里我看着。”

苏勇靠在树上，闭上眼睛。阳光透过松枝照在他脸上，暖融融的。远处传来伤员低低的呻吟声

铁算盘的鼾声，赵三磨刀的声音。这些声音混在一起，像一首粗糙的歌。他不确定明天会怎样，也不确定石谷会不会再有战斗。但此刻，在这个不知名的山谷里，三十多个人活着。这就是他打了这么久，唯一能抓住的东西。

他睡着了。