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七月一到，雨水就多了起来。连着下了三天三夜，石谷湖的水位猛涨，岸边的芦苇被淹了大半，湖面比平时宽出好几十步。南口东岸的工事有一段泡了水，苏勇带着人冒雨去加固，在泥里泡了两天，回来之后右肩又肿了。

苏晚把他按在卫生所里，连敷了三天药，不许他出门。苏勇坐在门口的凳子上，看雨从松林间落下来，滴滴答答地打在棚顶。苏晚在屋里给一个发烧的孩子配药，朴翻译在旁边帮忙碾药粉。

第四天雨终于停了。太阳一出来，地上的水汽蒸腾而上，整个大青岭像个蒸笼。苏勇走出卫生所，活动了一下肩膀，虽然还有点酸，但已经不碍事了。他朝大队部走去，路过食堂时，看见铁算盘正蹲在门口啃西瓜。那是南坡地里自已种的，第一茬瓜刚熟。

“参谋长，来一块？”铁算盘举起一块红瓤的西瓜。

苏勇接过来咬了一口，甜得很。他一边吃一边走进大队部。赵振山正和孙良在研究什么，看见他进来，招了招手。

“南面有消息。”赵振山把一张纸递给他，“根据地的情报部门截获了一份日军的电报。省城方向的日军正在调集兵力，番号是两个师团，目标不明确。但根据调动方向判断，可能是冲着南面根据地去的。”

苏勇看完电报，皱起眉。

“又是扫荡？”

“不一定。”赵振山说，“这次调动的兵力比之前任何一次都大。两个师团，将近三万人。根据地判断，日军可能是想彻底解决南面的问题，然后腾出手来对付北面。”

“什么时候？”

“电报上没说。但根据地的判断是月底之前。”

苏勇看着地图。如果日军出动两个师团扫荡南面，根据地的压力会非常大。他们必须从北面牵制日军，就像上次安平反攻一样。但这次日军兵力更多，牵制的难度也更大。

“我去南面。”苏勇说。

赵振山看着他。

“你刚回来。”

“我知道路，也知道怎么打。”苏勇的语气很平，“上次我们深入敌后打了几个据点，迫使日军回援。这次也可以用同样的办法。只要在他们后方制造足够的破坏，他们就没法全力对付南面。”

赵振山沉默了一阵。

“你要多少人？”

“二十个。精干就行。”

“让白秀兰和铁算盘跟你去。”

“铁算盘留下。北面需要人。我带白秀兰和赵三，再挑十几个好手。”

赵振山想了想，点头。

“好。你准备一下，后天出发。”

苏勇走出大队部，去找白秀兰和赵三。白秀兰正在训练场上带着新兵练刺杀，听见苏勇叫她，把枪递给旁边的老兵，走了过来。赵三在弹药库里清点库存，也很快赶来了。

苏勇把事情简单说了。白秀兰和赵三都没有二话。三个人分头准备，挑了十五个最能跑的年轻人，每人配足了弹药和干粮。苏晚连夜赶制了二十份急救包，每份都写上用法用量，交给白秀兰背。

出发那天是个大晴天。苏勇带着队伍从南坡下去，沿石谷湖东岸向南。湖水比上次来时高了不少，岸边的路被淹了一段，他们只能从山坡上绕。走了大半天，到了湖南岸，涉水过了浅滩，进入了南面的山地。

这条路苏勇走过两次，闭着眼也能摸个大概。但这次不同，南面的日军显然加强了戒备。他们走了不到三天，就在一条山沟里遇到了麻烦。前方侦察的小梁跑回来报告：前面山沟里有一股日军，大约一个小队，正在搜山。

“绕不过去。”小梁说，“沟两边都是陡壁，只有这一条路。”

苏勇蹲下来观察。那条山沟不宽，日军排成散兵线，正沿着沟底慢慢搜索。他们走得很仔细，不时用刺刀拨开路边的灌木。看他们的方向，应该是从南面的据点出来，往北面山区搜索。

“打掉。”苏勇说，“但不能开枪。用刀。”

他让白秀兰带几个人从沟口绕到日军背后，堵住退路。自已带着赵三和小梁从两侧摸上去。日军小队一共十几个人，拉成一条线，首尾相距几十步。苏勇摸到最近的一个日军身后，匕首从后颈刺入，那人无声无息地倒下。赵三和小梁同时动手，各自解决了身边的敌人。前面的日军听到动静回头，白秀兰已经从后面扑上来，一刀一个。前后不到一分钟，整个小队被解决干净。

苏勇让人把尸体拖进灌木丛，用树枝盖好。继续前进。又走了两天，他们进入了日军后方的平原地带。这里地势平坦，村庄密集，公路纵横。日军的据点星罗棋布，几乎每个大一点的村子都有伪军驻守。

“不能像上次那样打了。”苏勇对白秀兰说，“上次打据点，是因为日军后方空虚。现在他们加强了守备，我们一打，周围的据点就会来增援。”

“那怎么打？”

苏勇看着地图。南面的公路是日军的补给命脉，每天都有车队来回。如果切断公路，日军的补给就会中断。

“打公路。专打他们的运输队。”苏勇说，“打了就走，不占地盘。”