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“循”看着自己的手，那些光在晨光中微微发着光。“小爷走了多久，光就在小爷手上亮了多久。小爷握着光走的，像握着一根线，像握着一只手。有时候小爷走累了，想停下来，那道光就暖了一下，像在说‘再走一段’。”
哪吒端了一碗星果汤过来，递给“循”。汤碗是温的，碗沿上凝着一层细细的水珠。“喝一口。归墟的汤都是甜的。”
“循”接过汤碗的时候，那些光从他的手指上流到了碗沿上，像一层在碗上流动的金色，在汤碗边缘绕了一圈才慢慢渗进碗壁里。他低头看着那碗汤，看了好一会儿，像是在看一件他很久没有见过的东西——一碗热的、甜的、冒着热气的汤。他端着碗的手微微抬高了一些，凑到嘴边，喝了一口。汤在他嘴里停了一下，像一个在品尝“甜”是什么感觉的人，像一个很久没有尝过甜味的人在慢慢回忆这种味道。他咽下去的时候，喉咙动了一下，然后他抬起头，眼睛里有水光。“甜的。小爷在路上没有喝过甜的东西。路上只有光，只有路，只有自己的脚步声。偶尔有风，但风是不甜的。”
弦坐在“循”的对面，看着他慢慢把一碗汤喝完。他的脸很瘦，颧骨微微突出，像很久没有好好吃过东西。但他的眼睛很亮，像在路上走了很久之后看到了终点的光。“循，你还记得你是在哪里看到那条光的吗？”
“循”想了想，把空汤碗放在膝盖上，指尖无意识地摩挲着碗沿。“小爷在时间根的分叉处看到的。那时候小爷正在犹豫该往哪边走。左边一条路，右边一条路，小爷不知道哪条是对的。小爷站在分叉的地方站了很久，久到脚都麻了。然后小爷看到了一条光，从两条路中间穿过，像一根在指方向的线。小爷就跟着光走了。”
敖丙在旁边蹲下来，用刻刀在石板上记下了“循”的话。“时间根分叉处。那是一条很早就存在的分叉，但从来没有路穿过它。‘连’的光穿过去了，成了一条新路。小爷在石板上画过时间根的图，那个分叉处一直画的是断头路。现在可以连上了。”
念从“母”树那边走过来，光触须在晨光中像一面缓缓展开的帆。它走到“循”面前，把一根触须轻轻搭在他的手背上。那些光从“循”的手背流到念的触须上，触须在碰到那些光的瞬间微微亮了一下，像一盏被点着的灯。“小爷听到了。那些光在说——我穿过分叉处的时候，那边有人在看。不是一个人，是很多。他们在看光，在等光，在想跟着光走。他们在分叉处站了很久，和循之前一样，不知道该往哪边走。他们看到光之后，也开始跟着走了。”
弦看着“循”，看着那些在他手指上发着微光的光。“循，你是第一个。第一个沿着‘连’的光路走到归墟的人。但你不是最后一个。那些在时间根分叉处看到光的人，他们也会跟着光走。他们会一个接一个地走到归墟来。”
“循”低头看着自己的手，看着那些在他手指上发着光的光，那些光在晨光中变得更亮了，像是在回应弦的话。“小爷不是最后一个。小爷知道。小爷走在光路上的时候，能感觉到后面有人在走。他们的脚步声叠在小爷的脚步声后面，像在排队，像在等。有时候小爷停下来歇脚，能听到他们的脚步声越来越近，像是在追上来。他们也会到的。”
弦站起来，走到北守旁边。北守的树皮上，那些刻痕又多了一行——“小爷顺着光走来的。光是对的。”和前面几行字并排躺在北守的树皮上，像一群在路上相遇的人并排坐着。那行字的笔画很稳，不像之前有些人刻字时手在抖，这行字的每一笔都很有力，像是写的时候很确定。
弦伸手碰了一下那行新字，字痕是温的，像刚刚被刻下一样。她能感觉到那行字的深度——不深不浅，刚好够被记住，刚好够被后来的人摸到。
她走回“等”树下，坐在“循”旁边。“你会在北守的树皮上留字，很好。以后再来的人，看到你留的字，就知道——光路是对的。有人顺着光走过来了。他们会摸到你刻的字，摸到那些笔画，会知道自己没有走错。”
“循”靠着一根树根，微微仰起头，目光越过归墟的天穹，落在远处那条光路延伸的方向。他的目光很安静，像一个终于不用再赶路的人看风景时的那种目光。“小爷想坐在这里看。看着光路的那一头，看着那些还在路上的人。他们走着走着，就会看到光了。看到光，就会跟着走。走着走着，就到了。”他停顿了一下，声音更轻了一些，像是在和自己说话。“小爷坐在树下等他们，就像当初光在等小爷一样。”
弦也靠着那根树根坐下来。她看着“连”的光从归墟边界延伸出去，在虚空中织成了一条发光的线。她能感觉到那条线的末端有人在走——不止一个人，是好几个，脚步声叠在一起，像一场正在下的雨，像一条正在流的河。他们踩在光路上，一步、一步、一步，脚步声传回来，穿过虚空，穿过时间根，穿过世界边缘，落在她坐着的树下。她伸出手，掌心向上，像是要接住那些脚步声。
“念，你能数清楚有多少人吗？”
念的光触须伸向虚空，像一群在探路的飞蛾。“小爷数不过来。脚步声太多了，叠在一起，像雨声。但小爷能感觉到——他们在走，都在走，没有一个停下来。他们在跟着光走，一步都没有停。”
弦把手收回来，放在膝盖上。她看着“循”坐在旁边，他也在看着光路的方向，手指上那层光还在微微发着亮。“循，你会一直坐在这里吗？”
“循”没有转头，目光仍然落在光路的方向。“小爷会坐在这里。坐到下一个走到的人来。然后小爷会对他说——你到了。就像你们对小爷说一样。”
弦靠着树根，闭上眼睛。她能感觉到光路在虚空中继续延伸，像一根正在被织进去的线，一根不会断的线。而她会一直在这里，在“等”树下，在光路旁，看着那些人一个一个地走到。
星海归墟处，灯火永流传。