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建和四年，正月初九，楚昭宁伏在书案上画图。

“娘娘，该用午膳了。”林嬷嬷在门外轻声提醒。

“等会儿。”楚昭宁头都没抬。

又过了一刻钟，林嬷嬷又来了。

“娘娘，菜凉了。”

“那就再热热。”林嬷嬷叹了口气，却不敢再催。

皇后一旦沉浸在什么东西里，九头牛都拉不回来。

直到最后一根线条落下，楚昭宁才直起身，揉了揉酸胀的脖子。

她把图纸平铺在案上，退后两步，歪着头看了好一会儿。

然后拿起笔，在右上角写下：京郊木质轨道火车线路图

想了想，又在后面加了一行小字，格物院制。

当天傍晚，楚昭宁带着图纸去了福宁殿。

萧瑾珩正在批奏折，见楚昭宁进来，放下朱笔，笑了：“皇后怎么亲自来了？”

楚昭宁没有寒暄，直接把图纸铺在御案上，把几本奏折往旁边推了推。

“陛下，火车那边有进展了。但在火车自己跑起来之前，臣妾想先做另一件事。”

萧瑾珩的眉头微微一动，凑过来看那幅图。

图纸上画得很细致，轨道的剖面、枕木的间距、路基的厚度，每一个数据都标得清清楚楚。

旁边还有一段文字说明。

楚昭宁指着图纸：“京郊煤矿到炼铁厂，十里路。现在运煤全靠牛车马车，路不好走，一趟要两个时辰，一车拉不了多少。”

“臣妾想在这两地之间，铺一条木质轨道，让火车在上面跑。”

萧瑾珩的目光从图纸上抬起来，落在楚昭宁的脸上，带着几分疑惑：“火车不是还没造好吗？”

“是，不过已经调试得差不多了。”楚昭宁点点头。

“格物院那几个孩子这几个月没日没夜地折腾，上周试了一次，活塞的密封问题基本解决了。”

“但臣妾想先铺轨道，轨道铺好了，火车组装完就能直接试跑，不用等。”

她顿了顿，又补充道：“而且，这条轨道就算不用火车，也能先用马拉轨道车跑起来。”

“一匹马在轨道上拉的车，能顶三匹马在土路上拉的量。载重能翻三倍，运费能降六成。”

她从袖中抽出一张纸，递了过去：“臣妾算过。现在运一吨煤，从煤矿到炼铁厂，运费是三百文。用马拉轨道车，能降到一百二十文。”

萧瑾珩接过那张纸，看着上面的数字，沉默了片刻。

“木质轨道。”他重复了一遍，“便宜，快，省力。”

“是。”楚昭宁说，“而且好修。现在修一条十里长的木质轨道，用工料不过几千两银子。”

“等火车真正跑起来，铁轨才是长远之计。但眼下，这条木质轨道，能先让煤矿到炼铁厂的运力提上来，也能给格物院的孩子们练练手。”

萧瑾珩靠在椅背上：“几千两？”

“臣妾仔细算过。”楚昭宁又从袖中抽出一张单子，递了过去，“木材、铁件、人工，加起来不到五千两。”

萧瑾珩接过单子扫了一眼，点了点头。

“好。”他说，“朕让刘道成来办。”

次日早朝，萧瑾珩在议事环节的最后，忽然开口。

“工部拟在京郊铺设木质轨道火车线路一条，连接煤矿与炼铁厂，全长十里。所需银两，从内库支取。”