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午后暑气蒸腾，墨倾倾从昭华宫走回怡心阁偏殿，独自坐到窗边，望着庭院出神。

小云子端着凉茶与一盘鲜果走入屋内，将器物轻轻放在桌上，随口问道：“崔皇后找你，可是出了什么事？”

墨倾倾抬眼，神色淡然：“没什么大事。”

小云子立在原地，看着她神色不对。

继续问：“莫不是她又逼迫你了？”

墨倾倾指尖碰了碰茶杯外壁，对他说：“算不上逼迫，就是今日同她聊过，我倒觉得，从前是我把她想得太过冷酷。说到底，她也只是一位母亲，她怎么可能会害自己的孩子。”

“储君子嗣本就关系国本，担子压在她身上，很多事，她也是无可奈何。”

墨倾倾耐着性子说完，但对她答应婚事一事，只字未提。

小云子凝视着她，心下微凉，冷言道：“你倒是容易体谅旁人。”

墨倾倾继续辩解：“那日湖上狂风大雨，若不是陈怡安不顾性命跳湖救我，我可能就没命了，哪还有机会坐在这里同你讲话，还连累他反复高热，久久难愈。如今朝堂逼迫，皆因我而起，他左右为难。我不能事事只想着自己，那样未免太过忘恩负义。”

小云子眉头微蹙。

“报恩途径，千种万种，何以非要赔上自己一生？若是但凡受人恩惠，都要用终身来偿还，那天底下谁还敢欠人情？”

墨倾倾喉头微紧。

“道理我都懂，可我没有别的选择。”

小云子还想开口，见她眼底满是挣扎，话到嘴边终究按下。

整整一下午，怡心阁内都安安静静。

墨倾倾时常怔怔发呆，二人偶有几句闲谈，再没有深入争辩。

天色渐晚，侍女送来晚膳摆在案上。

墨倾倾瞧着饭菜，未曾动筷。

小云子挥挥手，让侍女下去。

片刻之后，侍女取来一壶酒，一只酒盏。

小云子走上前来，轻声劝慰：“既然没有胃口，你不妨饮两杯，稍稍疏解心绪。”说着便斟满一杯，递了过来。

墨倾倾接过酒杯，浅浅抿了一口。

淡淡开口：“我总想着，多体谅他们几分。崔皇后身不由己，陈怡安也是如此，你不要总生气。”

小云子道：“体谅是情分，困住自己便是愚了。”

墨倾倾听后，抬头对他说：“可救命之恩摆在那里，我做不到置之不理。”

“救命之恩，应当对等相报，不该单方面裹挟你。”

小云子又继续往她酒杯里添了些酒。

墨倾倾沉默不语，一杯酒缓缓饮尽。

几番言语往来，她依旧执着心中所想。小云子不再继续劝说，只是静静立在身侧相伴。

烛火摇曳，殿内只剩两人沉默的气息。

而当日黄昏，刑部侍郎府，内厅闭户无人。

嬷嬷满面笑意，率先拱手道：“侍郎大人，老奴今日登门，第一件事，便是专程恭喜您。”

刑部侍郎抬眼：“嬷嬷何喜之有？”

“府上长女入东宫多日，如今已然顺利侍寝。” 嬷嬷笑意恳切，“皇后娘娘看在眼里，十分满意，特意交代老奴照拂府上。娘娘有言，日后若是令长女能率先诞下皇嗣，便直接册封为东宫侧妃，荣耀加身，贵不可言。”

刑部侍郎眼底瞬间亮起来，面色大喜：“当真？皇后娘娘果真如此说？”

“自然不假。”

嬷嬷笑意微收，话锋缓缓一转，神色添了几分为难。