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“只是如今宫中出了一桩难事，需侍郎大人通融一二，帮娘娘解此困局。”

侍郎一愣：“嬷嬷请讲。”

“今科新进探花，品貌端良，才学出众。” 嬷嬷缓缓道，“皇后娘娘瞧着甚好，有心撮合，将他赐婚给淑慧公主，做皇家驸马。”

刑部侍郎脸色骤然一变，当即起身：“嬷嬷万万不可！那探花早已与我家次女定下婚约，庚帖互换，婚期将近！”

嬷嬷看着他急色，淡淡一笑。

“侍郎大人，您怎的如此死心眼？”

侍郎蹙眉：“婚约大事，岂能儿戏？”

“老奴问您一句 ——” 嬷嬷语气沉了几分，字字通透，“究竟是一个翰林院普通文职的驸马重要，还是您长女的皇嗣前程、你整个府门的兴衰重要？”

侍郎僵在原地，一时语塞。

嬷嬷继续劝道：“探花纵然有才，终究只是清流小官，一辈子熬不出多大名堂。

可您长女不一样。

她如今身在东宫，只差一步便能诞下皇嗣、登临侧妃。

只要子嗣稳固，你便是皇家姻亲，将来朝堂立足，何等风光？

何必为了一桩小小的儿女婚事，拘小节、误大局？”

侍郎眸光反复起落，心中激烈权衡，片刻后缓缓松了口气，面露释然之色。

“嬷嬷所言…… 是下官眼界浅了。”

“明白便好。” 嬷嬷点头，“此事只需大人主动退婚，宫中自会记你一份情。来日府上得利，远超此刻得失。”

送走嬷嬷，刑部侍郎立刻去往后院。

次女见父亲面色凝重，心头先有不安。

“父亲，怎么了？”

侍郎直言道：“你与探花的婚约，需即刻解除。”

次女脸色瞬间惨白，泪眼泛红。

“父亲！为何无故退婚？我与他情投意合，婚约已定，怎能说散就散！”

“你懂什么！” 侍郎语气严厉，“如今你长姐在东宫备受看重，有望诞下皇嗣、晋升侧妃！为了家族前程，只能委屈你暂且退婚！”

“委屈我？” 次女声音发颤，满是不甘，“凭什么长姐的前程，要拿我的终身幸福来换？我不要什么家族荣光，我只要我的婚约！”

“胡闹！” 侍郎厉声呵斥，“儿女婚嫁，父母做主！区区一个探花算什么？待你长姐得势，为父必定为你挑选更好的名门郎君，何愁没有好归宿？”

“我不要旁人！我只要他！”

“此事已定，无需多言。”

侍郎态度决绝，任凭次女哭求争辩，丝毫不为所动。

隔日，退婚文书送至探花手中。

探花难以置信，当即登门质问。

厅堂之上，探花面色冰冷：“侍郎大人，婚约庚帖俱在，两情相悦，何故背信毁约？”

刑部侍郎端茶从容道：“非是我有意为难。皇家有意将你赐婚淑慧公主，能做皇亲驸马，是你天大的机缘，你当知足。”

探花胸口怒火翻涌：“我不要公主，不羡皇亲！我只求娶你家次女！”

“事已至此，由不得你任性。” 侍郎淡淡道，“孰轻孰重，你该分得清楚。”

探花看着眼前趋利权衡、凉薄无情的长辈，彻底心寒。

无话再辩，他狠狠一甩衣袖，愤然拂袖而去。

一桩良缘，终究在皇权算计与家族利弊之中，寸寸碎裂。