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冬天的一个早晨，凛人正在后院练刀。

雪停了，地上铺了一层白，薄薄的，踩上去嘎吱响。他的刀很快，空气被切开，发出嘶嘶的声音。练了半个时辰，凛人身上出了汗，热气从领口冒出来。

星渊落在墙头，嘴里叼着一封信。

凛人收刀，走过去。星渊把信丢在他手心里，歪着头看他。

“义勇寄来的。”

凛人拆开信。纸很白，字写得很小，挤在一起。义勇的字一直这样，不大好看，但每个字都写得很认真。

【凛人师兄，我在北边山里遇到一个少年。他背着一个少女，那是他的妹妹，他妹妹是鬼。

我本应杀了她，但她保护了少年。鬼保护人，我没见过。

少年叫灶门炭治郎，他求我放过妹妹，说妹妹不会伤人。

我相信了他，让他去狭雾山找鳞泷老师。我不知道这个决定对不对。凛人师兄，你觉得呢？——义勇”】

凛人拿着信，站在雪地里，很久没动。

星渊歪着头。“怎么了？”

“没怎么。”凛人把信折好，塞进袖子里。

他回到屋里，换了一身干净的衣服，把刀挂在腰间。蝴蝶忍从走廊那头走过来，手里端着一碗热汤。

“去哪？”

“狭雾山。”

蝴蝶忍愣了一下。“现在？”

“嗯。”

“出什么事了？”

“没有。”凛人说，“去见一个人。”

蝴蝶忍没再问，把汤递给他。“喝了再走。”

凛人接过碗，一口喝完。汤是热的，从喉咙一直暖到胃里。他把碗还给蝴蝶忍，转身走了。

蝴蝶忍站在廊下，看着他的背影消失在院门外。风吹过来，凉凉的。

狭雾山很远。凛人走了一天一夜，天黑的时候到了山脚下。雪停了，天灰蒙蒙的，看不清远处。树林里很安静，只有风穿过树枝的声音。

他沿着山路往上走，走了大约半个时辰，看见路边有一座破庙。庙不大，屋顶塌了一半，墙上有裂缝。门口有脚印，新的，被雪盖了一半。

凛人走过去，站在门口。

庙里很暗。一个少年蹲在角落里，面前放着一个木箱。他穿着粗布衣服，头发是深红色的，额头上有疤。手里握着一把斧子，手在抖。

少年身后，木箱的盖子开着，里面探出一个脑袋。女孩，头发很长，嘴里咬着一根竹筒，眼睛是粉色的，瞳孔竖着，是鬼。

凛人没有动。

少年听见脚步声，猛地转过头。他的眼睛很大，瞳孔是深红色的，里面有血丝，有恐惧，还有一种凛人说不上来的东西。

“你是谁？”少年的声音很紧，握着斧子的手攥得更紧了。

凛人没有回答。他看了一眼少年身后的女孩，女孩也在看他。她的眼神不是凶的，是警觉的，像一只护崽的母猫。

“你是鬼杀队的？”少年又问。

凛人点头。