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屋里很暗，炭治郎站在门口，眨了眨眼，才看清里面的样子。地板上铺着榻榻米，角落里有一个火炉，炉上坐着铁壶，冒着白气。空气里有草药的味道，还有霉味，混在一起，不难闻。

一个老人坐在火炉旁边。穿着黑色的衣服，脸上戴着天狗面具，只露出两只眼睛。眼睛是灰色的，很亮，看着凛人，又看着炭治郎。

“凛人。”鳞泷左近次的声音很沉，“你怎么来了？”

凛人走进来，在火炉旁边盘腿坐下。“带个人来。”

他指了指身后略微局促不安的炭治郎。

鳞泷看了看炭治郎，又看了看他背上的木箱，闻到了一股熟悉的味道，像鬼。

“箱子里是什么？”

炭治郎的手攥紧了背带。凛人没有说话，炭治郎低下头。

“是我妹妹。”他的声音有点紧，“她……变成了鬼。”

鳞泷的眼睛没有动。

“但她不会伤人！”炭治郎抬起头，声音大了，“她从来没有伤过人！义勇先生也——”

“我知道。”鳞泷打断他，声音不大，但炭治郎闭上了嘴。“义勇来过信了。”

炭治郎张着嘴，没说出话。

鳞泷看着凛人。“你这么上心，这对兄妹不一般？”

凛人笑了一下。“老师，很多事我三言两语解释不清。但我来此，是对的。”

鳞泷看着他，看了很久。然后点了点头，转向炭治郎。

“箱子放下，坐。”

炭治郎把木箱放在地上，在凛人旁边坐下。祢豆子从箱子里探出头，看了看鳞泷，又看了看凛人，嘴里咬着竹筒，没有动。

鳞泷看着祢豆子，看了一会儿。“嘴里的竹筒，谁给她咬的？”

“义勇先生。”炭治郎说。

鳞泷点头。“那小子，偶尔也会做对的事。”

铁壶的水开了，咕嘟咕嘟响。鳞泷提起铁壶，给三个碗倒了热水。碗是粗陶的，冒着白气。炭治郎接过去，手捧着，暖的。

凛人端起碗，吹了吹，喝了一口。“老师，我打算在这里待一段时间。”

“多久？”

“看他学得怎么样。”

鳞泷看了看炭治郎。“水之呼吸？”

“嗯。”凛人放下碗，“义勇推荐来的，我教一阵子。”

鳞泷沉默了一会儿。“你很久没用过水之呼吸了。”

“底子还在。”凛人站起来，拍了拍衣服，“老师，借后院用用。”

鳞泷点头，没说话。

凛人走到门口，回头看炭治郎。“出来。”

后院不大，铺着碎石，角落里有几个木桩，上面全是刀痕。凛人站在院子中央，从腰间拔出刀。刀身是白色的，在灰蒙蒙的天光下亮了一下。

“看好了。”

他握刀，呼吸沉下来。刀尖从下往上挑起，划出一道弧线。水之呼吸，壹之型。刀光很柔，像水流，从高处落下来，无声无息。刀尖停在一根木桩前，没有碰，木桩从中间裂开，断口光滑。

炭治郎站在门口，张着嘴，没有合上。

凛人收刀，转身看他。“看懂了吗？”

炭治郎摇头。

“那再看一次。”

凛人又挥了一刀。这一次更慢，刀尖在空中画出一道完整的弧线，从起到落，每一个角度都清清楚楚。收刀的时候，他停下来，看着炭治郎。