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“殿下，燕三已有一个时辰没有回传消息给我们了。”

身后的柳相远和苏瑾跪在地上，额角沁出细密的汗珠，声音压得极低，却掩不住其中的焦灼：“按照约定，燕三每半个时辰传一次暗号。如今整整一个时辰没有动静，属下只怕……”

“八成是出事了。”刘政接过话头。

柳相远猛地抬头：“殿下，要不要派人去……”

“不必。”刘政负手立在窗前，“燕三若真的出了事，现在派人去，不过是多送几条人命。”

苏瑾跪在一旁，始终没有作声，只是静静地听着。

刘政转过身来，在两人面前踱了两步，语气渐渐染上一层惋惜：“燕三是一个很好的人，太可惜了。”

柳相远低着头，喉结微微滚动了一下，喉间像是哽住了什么。

“按照约定，已经给他的家人赠予了良田百亩，又给了他的子女可以加官晋爵的身份。”刘政的目光从柳相远身上移到苏瑾脸上，又移回来，不动声色地量着两人的反应，“他的家人不再是奴籍。柳相远，手续已经办妥了吗？”

柳相远深深叩首，给予回应：“回殿下，都已经办妥了。地契和文书昨日便已过契，燕三的妻儿今日一早已经入了良籍。”

“那就好。”刘政微微点头，声音放缓了些，“燕三做事一向最为妥当，这次若真回不来，他的家人也算有了着落。咱们不能让人寒心。”

刘政转过身，正欲走回书案，忽然像想起了什么，侧头看向苏瑾：“苏瑾，你有话要说？”

苏瑾垂下眼帘：“属下只是在想，燕三恐怕已经没了，而他的死会不会给我们造成困扰？”

柳相远有些担心地瞟了一眼苏瑾，心里暗暗觉得，这人说话怎么老是不遮不掩的。

刘政盯着苏瑾看了片刻：“你问到了点子上。”

柳相远终于忍不住开口，声音里带着一丝压不住的急切：“殿下，要不要属下去盯着皇后殿下那边的动静？”

“不必。”刘政摆了摆手，“越是盯着，越显得咱们心虚。燕三若真落在她手里，她巴不得咱们派人去探，好顺藤摸瓜。你去了，正中她下怀。”

刘政忽然停住脚步，喉间溢出一声极轻的叹息。

“燕三啊燕三。”他喃喃念着，声音低得像是自言自语，又像是在对某个看不见的人剖白心迹，“这笔买卖，怎么算你都不亏。金银、地位、前程……你想要的我都能给。就是不知道，你愿不愿意为了这些，把命也搭上。”

风卷过廊檐，铜铃在檐下叮当。他垂下眼，许多年前的那个黄昏忽然涨潮，记忆漫过脚背，没过胸口，将他整个人拖了进去。

那年刘政大约四五岁，正是对什么都好奇的年纪。

午后刚被太傅罚抄了十遍《帝范》和《臣轨》，手腕酸痛，心里憋着一股不服气。他去找母妃诉苦，却在宫苑深处撞见了一场小小的葬礼。