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坤宁宫的光亮是灼人的、带着审视意味的明；而更多宫室的灯火，则在窗纸后摇曳不定，如同主人此刻忐忑的心。

安嫔果然是最先乱了阵脚的那个。

素问“无意”间透露的消息，像一滴滚油溅进了她的心窝。她本就因着太后远亲的身份，在宫中处境原就微妙，太后殡天就更加微妙，既有些旁人不及的体面，又因无宠无子，根基浅薄，最怕行差踏错。

当年为那个远房表亲家送来“打点”的小太监求情，是她少有的一次“越界”，事后虽了结，却成了她一块心病。

如今皇后严查的风声一起，又隐隐指向旧年宫人调派与器物领用，安嫔立刻觉得那陈年旧疤被揭开了。

她不敢直接去找刘令仪确认或求助，生怕更惹人注意，只得连夜召来自己宫里的掌事太监和几个心腹宫女，关起门来，声音发颤地吩咐：“快！把咱们宫里近三年……不，近五年的领用册子、赏罚记录都找出来，仔仔细细再核对一遍！尤其是……尤其是王成也就是那个被罚去浣衣局的小太监在时经手的东西，有没有错漏，有没有对不上的地方……该补的补，该‘理顺’的理顺，绝不能让人挑出半点不是！”

她宫里顿时一阵鸡飞狗跳。账册翻动的声音、低声急语、匆忙翻找旧物的响动，在寂静的夜里格外清晰。安嫔自己则坐立不安，一会儿疑心账目真有纰漏，一会儿又害怕动静太大反而引人怀疑，短短一个时辰，额上已冒出虚汗。

她宫里的异常，几乎没等到天亮，就被安插在钟粹宫附近的眼线报到了坤宁宫李嬷嬷耳中。

“娘娘，”李嬷嬷低声禀报，“钟粹宫安嫔那里，漏夜核对账目，翻找旧物，动静不小。掌灯太监说，看见她宫里的人悄悄烧了些纸片。”

皇后正对着一盆清水净手，闻言动作未停，只淡淡道：“安嫔？她一向胆小，能有什么大事。无非是听到风声，自己吓自己，忙着擦屁股罢了。”她接过宫女递上的软巾，细细擦拭手指，“不过，她既然慌了，说明心里确实有鬼，至少有不妥帖、怕人查的地方。她宫里那个掌事太监，叫什么来着？”

“回娘娘，姓钱，在宫里有些年头了。”

“嗯。”皇后将软巾放下，“去查查这个钱太监。不必大张旗鼓，就从内务府寻常的考核、他手下小太监的差事疏漏查起。安嫔那里，先放着。”

李嬷嬷有些不解：“娘娘，公主那边特意把水往钟粹宫引，咱们就这么顺着查？万一……”