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卢进话音刚落，城头火把齐齐伸到垛口外。

火油顺着铁架往下坠，在青砖上烫出几点焦黑。

垛口后头，弓手探出半截身子。

弓弦接连拉满，成排箭镞垂向城下，冷光挤在火光里。

赵纯孝胸口急促起伏，几步抢到队伍前面。

“卢进，你放你娘的屁！城下站的是皇上！”

墙边的卢进没有退，靴底钉在城砖上。

几名文官缩在他身后，官袍外罩厚皮裘，火光扫过脸面，蜡黄里透着青。

站在中间那人，朱敛认得。

礼部右侍郎韩维，昨夜还在朝堂捧着笏板，说大明不可再启边衅。

牵马走到吊桥前，朱敛靴底碾过结冰车辙，碎冰在脚下咔咔碎响。

周显伸手要拦，朱敛抬掌截住他的胳膊。

“韩维，朕准你开口。”

城头只剩火把噼啪燃烧，油烟贴着墙砖往上爬。

隔了好一会儿，韩维才从卢进肩后露出半张脸。

“陛下，京中百姓逾百万，宗庙社稷也都在城里，若因陛下一时血勇，惹来建奴攻城，臣等万死难辞。”

赵纯孝咬的腮帮发硬，刀身已拔出半尺，鞘口震出嗡嗡余声。

朱敛没有看那把刀，只抬头盯住韩维。

“你怕建奴攻城？”

韩维把两只手拢进袖里，朝城下拱了拱。

“臣怕京师烧成白地。”

“所以，你便把朕锁在城外？”

话落之后，韩维垂下头，嘴唇抿进胡须里，吐不出半个字。

卢进往前跨出一步，替韩维接了这桩逆事。

“陛下若肯留在城外，与大清议和，臣等愿奉太子监国，坐镇京师，安抚城中军民。”

关宁残军登时骂声四起，粗话混着白气，一团团冲向城头。

车板上的祖大寿听见太子监国四字，撑着木板就要爬起来。

伤口又洇出血，几名亲兵赶忙把他的肩背按回车板。

朱敛把缰绳交到赵纯孝掌心。

“把炮推上来。”

周显早在等这道旨意。

他转身挥臂，粮车两侧挡板随即卸落在地。

两门轻型佛朗机被郑家水手拖了出来，炮身短粗，炮架用船炮改成，底下安着裹铁小轮。

小轮碾过冻土，发出的干响钻进人牙根。

水手们把炮推到吊桥前，拿木楔垫高炮尾，黑洞洞炮口抬向敌楼。

城头弓手乱了阵脚，几张拉满的弓跟着左右晃荡。

卢进唇上血色退尽，两手扣住垛砖。

“陛下！您当真要炮击京城？”

朱敛仰头望着他。

“朕炮击的是叛贼。”

韩维急的探出身子，裘衣领口蹭上了墙灰。

“城楼内有守军，有百姓，有朝廷命官！”

赵纯孝把火绳递进周显手里。

周显转脸看向朱敛。

朱敛只吐出一个字。

“打。”

第一门佛朗机喷出火舌。

散弹扫上敌楼，木栏当场穿裂，砖屑四下迸飞，城头弓手栽倒一片。

第二门紧跟着开火。

卢进身旁亲兵被散弹掀出城墙，砸在吊桥边冰面上，冰层当场裂出白纹。

城头大乱。

韩维被人拖着往后退，官帽滚落在地，连伸手去捡也顾不上。

卢进躲进垛口后，扯着嗓子喊叫。

“放箭！射周显，射那些炮手！”

箭雨越过城墙，斜斜落在吊桥前方。

郑家水手合力竖起粮车侧板，箭杆扎进厚木，尾羽贴着众人头顶乱晃。

周显蹲在炮架后装填子药，滚烫炮管烫破他的手指。

血水被他往衣摆上一蹭，铁砂又抓进掌心，灌入炮膛。

“装一轮，把手脚放快！”

赵纯孝举盾护住朱敛，几支箭钉进盾面，撞的他手臂连连后挫。

“皇上，城里的人还不动手，咱们带来的炮子撑不了几轮。”