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林涛伸手虚扶一把，将人请进了那间显得有些“寒酸”的港务司公房。

分宾主落座后，林涛亲自给他倒了杯茶。

“陈管事一路辛苦。郑大当家威震七海，乃我大明海疆柱石，林某久仰大名，今日得见使者，三生有幸。”

陈谦受宠若惊，连忙端起茶杯。

“将军过誉了！我家大当家常说，他不过是海上的一介凡夫，哪比得上将军天兵天将，谈笑间便令红毛巨舰灰飞烟灭。我家大当家对将军的神威，尤其是那可于八百步外洞穿船板的火炮，敬佩不已，直呼神迹。”

他看似在吹捧，实则巧妙地将郑芝龙最关心的问题抛了出来。

林涛哈哈一笑，摆了摆手。

“什么神迹，不过是侥幸获胜罢了。红毛番轻敌冒进，我等占了地利人和，侥幸赢了一招半式，当不得真。说起海上功夫，还得向郑大当家多多学习才是啊。”

他轻描淡写地把话题岔开，绝口不提火炮的细节。

两人你来我往，都是一嘴的场面话，把旁边的李成栋听得直皱眉头。

最后，林涛亲笔写了一封回信，信中言辞恳切，把郑芝龙夸成了定海神针，把自己说成是初出茅庐的小辈，表达了无限的敬仰之情。

陈谦双手接过信，如获至宝。

“将军的厚爱，小人一定原封不动地转达给我家大当家。那这批贺礼……”

林涛笑道：“郑大当家的一片心意，林某岂能拒绝？替我谢过郑大当家，就说这些军资，我望海港却之不恭，便厚颜收下了。”

送走点头哈腰、满载而归的陈谦，港务司里终于安静下来。

李成栋再也憋不住了，一拳砸在桌上。

“大哥！你这是干什么？这帮人就是海寇！前脚跟红毛鬼做生意，后脚看红毛鬼被咱们打了，就跑来送礼讨好，这不就是墙头草吗？还对他们这么客气！”

张恒也凑了过来，脸上带着不解。

“是啊将军，郑家势大，如今主动示好，还送来这么重的礼，葫芦里卖的什么药，咱们不得不防啊。”

林涛慢悠悠地坐回主位，给自己又倒了一杯茶，呷了一口。

他抬眼看着两个一脸愤愤不平的部下，笑了。

“你们说得都对，郑芝龙就是个海寇，也是墙头草。”

“那您还……”李成栋更急了。

林涛放下茶杯，手指在桌上轻轻敲击。

“成栋，我问你，现在的郑芝龙，对我们来说，是一条什么样的狗？”

李成栋愣住了。

“狗？”

“对。”林涛点点头，“一条盘踞在福建，看守着整片南海航道的看门狗。它以前冲我们龇过牙，现在突然夹着尾巴过来，摇着尾巴，还叼来一块肉。为什么？”

李成栋想了想，闷声道：“怕了呗！怕咱们的炮！”

“说对了。”林涛嘴角勾起，“他怕了，所以他暂时不想咬人，也不敢咬人。他派人来，送重礼，说好话，就是想看看我们这条新来的龙，到底有多厉害，会不会一口吞了他。”

张恒若有所思：“将军的意思是，他来试探我们的底细和态度？”

“正是。”林涛看着窗外那艘已经起锚远去的福船。

“对一条暂时不想咬人的狗，我们该怎么办？”

他没等两人回答，自顾自地说了下去。

“最好的办法，就是扔一根骨头过去，安抚住它。”

林涛站起身，走到海图前，指着崖州和福建之间的广阔海域。

“我们的京城贵客马上就要到了，那是悬在我们头顶的一把刀。在这个时候，我们最不需要的，就是在背后再出现一个敌人。”

“郑芝龙现在是怕我们，可要是把他逼急了，狗急了也跳墙。他要是封锁航道，或者在我们背后捅刀子，我们腹背受敌，会很麻烦。”

“所以，收下他的礼，回一封客客气气的信，就是告诉他：你的心意我领了，咱们井水不犯河水。这根骨头，够他啃一阵子了。至少，在曹公公离开之前，这条狗不会乱叫。”

李成栋和张恒对视一眼，都从对方眼中看到了恍然。

“大哥，我明白了。”李成栋挠了挠头，“先稳住他，等咱们应付完朝廷的人，再跟他算账？”

林涛转过身，拍了拍他的肩膀，笑而不语。

算不算账，怎么算账，那都是后话了。

眼下，他需要一个安定的南海。