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时间刚过正午，克罗诺思星的太阳高悬在东郊基地头顶，将伪装库房外那片废弃工业区的锈蚀金属架晒得发烫。

库房内部的交接工作已经基本完成。三台伪装成黑暗时代遗物的SCV被黑盾技术军士们小心翼翼地装入了液压防震运输箱，箱体外壳上还额外加装了多层缓冲装甲和电磁屏蔽网。老技术军士亲自监督了整个装箱过程，每一个螺栓的扭矩都反复确认了三遍才允许封箱。

张文站在库房门口的遮阳棚下，伸展了一下有些僵硬的肩膀。他看了一眼正在忙碌的黑盾技术军士们，又看了看站在自己身边正端着酒杯、心情明显极佳的行商浪人。

“中午吃什么？”张文突然问了一句完全不在当前频道上的话。

行商浪人端着酒杯的手微微顿了一下，随即优雅地笑了起来：“张文阁下，您这个问题问得太是时候了。实不相瞒，我这艘重型巡洋舰上的私人厨师在整个星区都算得上数一数二。他最拿手的是烤卡塔昌蟒蛇肉，撒上一点点从星系内环运来的海盐和黑胡椒，外焦里嫩，香味能从舰桥飘到轮机室。”

“蟒蛇肉？”张文挑了挑眉毛，来了几分兴趣。

“不止蟒蛇肉。”行商浪人见张文感兴趣，立刻来了精神，将酒杯放在一旁的折叠桌上，掰着手指头如数家珍，“还有用巢都下层真菌发酵酿造的暗酒，配上一块烤得滋滋冒油的格罗克斯兽肉排，味道绝了。如果阁下喜欢清淡一点的，我可以让厨房准备一道蒸芬里斯冰鱼，那种鱼肉嫩得用叉子一碰就散，入口即化。”

张文认真地评估了一会儿这些菜品的名字，虽然一半的食材自己在战锤40k的背景设定里根本没见过，但听起来确实都挺不错的。作为一个穿越者，张文对求生和发展有着近乎偏执的执着，但在条件允许的时候，他也从不亏待自己的胃。在地球上的时候他就是一个业余美食爱好者，到了这个遍地都是妖魔鬼怪的战锤宇宙，能在打仗和暴兵之余吃上一顿好饭，已经是为数不多的精神慰藉了。

“蟒蛇肉和格罗克斯兽肉排都要。”张文做出了决定，“暗酒也来一杯，我倒想尝尝巢都下层酿出来的酒是什么味道。”

“没问题。”行商浪人笑得眼睛都眯了起来，立刻抬手打了个响指。候在一旁的侍者快步走上前来，欠身聆听吩咐。行商浪人用极快的语速将菜单一口气报了出来，还额外加了几道他从其他星区搜罗来的异星美食，然后挥手让侍者立刻去安排。

做完这一切，行商浪人重新拿起酒杯，靠在遮阳棚的支柱上，看着张文的眼神里除了惯常的优雅从容之外，又多了一丝微妙的东西。

那种东西，往粗了说是感激，往细了说，则是商人找到了命中贵人之后才会流露出的本能式讨好。

行商浪人此刻的内心，远比表面看起来要波澜壮阔得多。

就在刚才，在技术军士们围着那三台SCV忙前忙后的时候，行商浪人和黑盾队长私下里进行了一轮极其简短但影响深远的对话。谈判的内容其实只有一个数字，那就是黑盾战团最终愿意为这三台“零负担黑暗时代无畏机甲”付出多少服务誓约。

之前黑盾队长承诺的是额外十名黑盾战士。但那是建立在“无畏机甲外壳确实可用但品质未知”的保守评估之上的。现在技术军士已经给出了正式鉴定结论，这三台无畏的底子比蔑视者无畏还要完美，对驾驶员的负担为零。这个结论一出，黑盾战团内部的评估标准就被彻底掀翻了。

黑盾战团的真正实力远比行商浪人之前了解的要庞大得多。这些抹去战团徽记、在银河系中流浪的战士并不是散兵游勇，而是一个有着完整指挥体系和战术编制的正规战团。只不过他们的编制被刻意分散在多个星区，以小队为单位活动，避免引起审判庭的注意。而当他们真正需要集结的时候，能够动员的阿斯塔特数量远超任何一个凡人领主的想象。

最终谈判的结果，让行商浪人这个见过无数大场面的老商人差点在谈判现场失态。

一百名。

整整一百名黑盾阿斯塔特。

这不是十名，不是二十名，而是整整一百名阿斯塔特战士的服务誓约。

在人类帝国的军事编制里，一百名阿斯塔特相当于一个满编连队的规模。虽然按照阿斯塔特圣典的规定，一个战团由十个连队组成、每个连队一百人，总计一千名战斗修士。但在实际操作中，大多数初创战团都很难维持满编状态，很多战团的实际兵力只有六七百人甚至更少。拥有一百名能够随时调动的阿斯塔特

从理论上来说，他现在对外甚至可以吹嘘自己是阿斯塔特的连长了——当然，这句话永远不可能在公开场合说出来。一个凡人胆敢自称阿斯塔特连长，不用等到第二天太阳升起，审判庭的灭绝令就会精准地砸在他旗舰的舰桥上。

但不管怎么说，一百二十名阿斯塔特的军事实力，已经足以让行商浪人在整个帝国东部边境的任何一个星区里横着走。别说星区总督不敢拿他怎么样，就算是某些小型的帝国海军分舰队，在决定对他动手之前也得先掂量掂量自己能不能扛住一百二十名阿斯塔特的跳帮突击。

当然，行商浪人很清楚，这份泼天富贵的源头是谁。

他看向张文的微笑里多出了一层更深的含义。

在商业场上摸爬滚打了大半辈子的行商浪人心中有一本精确到小数点后两位的人脉账本。在他现在的账本里，这位年轻的神秘同行已经被标注了最高的优先级。

正当行商浪人在心里盘算着以后怎么进一步加深和张文的合作关系时，一道沉重的脚步声从他身侧传了过来。

之前那位主动和张文搭话的高个子黑盾战士再次出现在两人面前，先是礼貌地向张文微微点了一下头，然后转向行商浪人，开口说道：“战团的智库已经出发，穿梭艇将在半小时后抵达本基地外围。”

行商浪人听到“智库”两个字，表情依旧优雅从容，但眼底深处闪过一丝极其敏锐的光。他端着酒杯的手指微微收紧了一下，然后极其自然地将这个动作掩饰成调整杯脚位置，顺势微微向前欠了欠身。

“战团的智库亲自前来，实在是我莫大的荣幸。”行商浪人的语气非常真诚，真诚到让人几乎听不出任何刻意讨好的痕迹，“能否允许我亲自接待这位尊贵的智库阁下？”

说完这句话，行商浪人将目光转向了张文。他的眼神里带着几分征询的意味，但更多的是一种迫不及待的期待。

对于行商浪人来说，这是一个千载难逢的机会。阿斯塔特战团的智库和其他战斗修士完全不同。智库是战团内部最神秘的核心成员，他们掌握着战团的灵能秘密、古老典籍和战略决策权。在大多数战团里，智库馆长甚至可以直接影响战团长的决策。平时别说和一个智库建立私人关系，就是能见到智库一面的凡人都是凤毛麟角。而现在，一位活生生的智库马上就要降落在这片废料场上，行商浪人怎么可能放过这个建立关系的绝佳窗口。

张文看着行商浪人那双因为过度期待而微微放光的眼睛，在心里默默地翻了个白眼。这个老狐狸，刚才还在聊中午吃烤蟒蛇肉的时候顺便炫耀自己有一百个阿斯塔特，现在就又盯上智库了。

“行。”张文爽快地点了点头，“你去接待就好。不过——”