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他强忍不适，抬脚狠狠踹在颜家忠身上，“这些都是老夫治下的子民！你要陷老夫于不仁不义！背负千秋万载的骂名！永远都抬不起头吗？！再敢胡言乱语！老夫定要治你死罪！”

“小的该死！小的失言！请老爷责罚！”颜家忠扑通跪倒，额头重重磕在冰冷的土地上，不敢有半分闪避。他们这些家丁就是主人家的私有财产，颜继祖养的起他们，也可以随意处置他们。

“大人！快走！！”就在颜继祖怒斥颜家忠之际，一阵凌乱的马蹄声，伴随着滚滚烟尘，突然从北面官道方向传来。

听那呼喊，好像是赵大能的声音。

众人惊惶望去，只见官道尽头，一骑狂奔而来，马上骑士正是赵大能！

他背上似乎驮着一个人形的重物，左右两手各死死拽着一匹空马的缰绳。先前十二名精锐家丁一同前出探路，此刻却....

“大人快走吧！他们往这边扑来了！”赵大能几乎是滚下马背，一双眼睛却死死盯着来路，满是惊惧。而他背上驮着的李功，此刻如同断线的木偶，直挺挺摔在地上。

没有声息。

没有动静。

就那么躺着，脸朝下，背朝上，背心上一个血窟窿，还在往外渗血。

“慌什么？！”颜家忠厉声咆哮，一把揪住赵大能的衣领将他提起，唾沫星子几乎喷到他脸上，“说！谁来了？！到底怎么回事？！”

他心里其实已经有了答案。

若非撞上流寇，赵大能这等悍卒何至于如此狼狈？十二个人出去，跑回来一个活的，背回来一个死的。除了流寇，谁有这个本事？

可他依然想从赵大能嘴里听到别的答案。

他不愿意相信，或者说是不敢相信。

“大.....大人，我们....我们遇到流寇了。”赵大能被揪着衣领，喘得说不出整话，“差不多有六十人之多，马匹更是上百............”

“六十多人？”

颜家忠眼睛瞪得溜圆，揪着衣领的手又紧了紧，“放你娘的屁！这里是山东境内，怎么会有这么多鞑子，你要是不说实话，我现在就报大老爷治你的罪！”

颜继祖面色有些难看，自己胃里还在不停地翻滚，现在又收此噩耗，若真如赵大能所说的那样，此行恐怕是凶多吉少了。

他强压着眩晕，挥手示意颜家忠退下，声音带着不易察觉的颤抖，“赵大能，事关生死，你给老夫说清楚了！”

赵大能被松开，一屁股坐在地上，大口大口喘着气。喘了好一会儿，才抬起头来，“大人！千真万确啊！小的们领着十二个兄弟往北探路，行不出五里....就撞见了那群鞑子！”

“一见那金钱鼠尾辫，小的就知不妙，调转马头便要回撤报信！可....可座下马匹惊了蹄，露了行藏！”

他说话的时候，浑身都在抖，“那些鞑子，射术狠毒刁钻！箭矢追着背心飞！兄弟们...兄弟们一个个栽下马来！毛川兄弟....被套马索卷了去，怕是....怕是凶多吉少！”

他哽咽着，指向地上的李功，“李功兄弟....为了护我，替我挡了一枪，马都骑不住了，小的拼死才把他背回来....大人！救救他啊！”

“李功！李功兄弟！咱们回来了！”赵大能扑到李功身边，拼命摇晃他的身体。但李功双目圆瞪，眼珠赤红，早已气绝。

颜家忠看着那具尸体，又看看远处空荡荡的官道，忽然两腿一软，“扑通”一声瘫坐在地上。

他就那么坐着，也不说话，也不动。

颜继祖也没好到哪去，双手止不住地颤抖，嘴里也一直念叨着鞑子.....鞑子.....

“快走吧大人！再不走就来不及了！”最后还是赵大能大声提醒着颜继祖，催促他赶紧离开。

鞑子来了的消息同样引发了周围百姓的一片骚动。

有些胆小的百姓早都四散逃去，但更多的人还是跪下不断地祈求颜继祖能保护他们。若是被鞑子抓住，那下场便是被杀或者就是被虏到辽东做奴隶。

“这...........”