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那力道之轻，轿子下地的瞬间竟没有在周遭溅起一丁点雪尘。

前面的张布见状，连忙从怀里取出一方厚实的狐裘软垫铺在面前，然后恭恭敬敬地在旁边候着，整套动作行云流水，没有半点拖拉。

那毯子一路上被张布捂着，现在甚至还冒着热气。

里面的人见一切准备妥当，才缓缓拉开帘子。

一只穿着皂靴的脚，踏在了那方还冒着热气的垫子上。

那人出了轿，抬眼望了望阴沉的天色，哈了一口冷气。白色的雾气从他嘴里冒出来，很快被风吹散。

他下意识地拉了拉披风，紧了紧领口，“今个儿这天，可真冷啊。”

他顿了顿，“也是真难为你们了。”

说话的人正是当朝内阁大臣孔贞运，他语速不快，声音不高，但那种威严之感还是让人心头一紧。

在场的人听了无人敢应下，而刘管家也只是下意识的把腰弯得更低，衣袖几乎垂在了地上。

难为？

自己怎么敢称得上难为。

虽说刚刚还在和颜家忠吹牛说自己和当朝阁臣打过照面。可谁能保证眼前的孔大人还记着自己这个小喽啰。

万一人家根本不记得，自己贸然上去套近乎，那不是自寻无趣？

眼见要冷场，刘管家只得硬着头皮唱道：“小的刘已业，奉我家主人颜大人之命在此恭候阁老大驾，伺候不周的地方还请阁老恕罪。”

孔贞运的目光从他脸上扫过。

没有停留。

仿佛只是随意一瞥。

“听说你们颜巡抚染了风寒？”孔贞运开口，“可请大夫瞧过了？”

“京城天冷，千万不能掉以轻心。瞧瞧你们颜大人，在山东还是好好的，怎的一到京城就病了？”

这话听着是关切。

可细细一品，又有些说不上的味道。

中午见着自家大人，还是好好的。怎么到下午边儿，就病了？

莫不是因为怠慢了眼前的阁老，这才出言嘲讽？

刘管家心头一紧。

他不敢接茬。

只能陪着万分小心，脸上挤出比哭还难看的笑，连声道：“是是是.....阁老说的是.....”

正不知如何是好。

身后忽然传来一阵急促的脚步声。

“哎呀呀！罪过！罪过！阁老大驾光临，属下接驾来迟，万望恕罪！”颜继祖的声音适时响起，人已疾步赶到阶前，深深一揖。

刘管家听见身后传来熟悉的声音才长长舒了一口气，要是自家大人还不来，真不知道该怎么办了。

颜继祖拜罢起身，侧头看了他一眼。

那眼神，刘已业自然明白。

“老刘！”颜继祖吩咐道：“速去催店家！酒菜务必趁热呈上！不得有误！”

刘管家领了命，这才抬起头来，和对面的张布打了个照面。

两人互相点了点头。

然后刘已业便匆匆进了酒楼。

“绳其，让你久等了啊。”孔贞运脸上露出一丝极淡的笑意，“近几日公务繁忙实在抽不开身，这才耽搁了。”

“阁老言重了！”颜继祖连忙侧身引路，姿态放得极低，“现在朝堂上下的事都要阁老操心，可谓是日理万机，您能拨冗前来，已是属下莫大荣幸！倒是属下叨扰了阁老清静，还请阁老海涵。”

孔贞运听他这一番话，面色稍缓。

“听说你近日染了风寒？”他边走边问，“怎么样了？”

颜继祖听了，先是一愣。

随即连忙换上笑容，叹了口气道：“嗨！真是什么事都瞒不过阁老！”

他搓了搓手，哈了口气。

“来北方这么多年了，还是受不了这天儿。山东倒还好一点，可一到北京啊，这天就冷得厉害。这几日晚上睡觉，手脚都是冰凉冰凉的，怎么也捂不热。”

他顿了顿，陪着小心，“这不，属下本来是在外面候着的。这风一吹啊，凉了肚子，不得已才进去方便了一下。怠慢了阁老，一会我自罚三杯啊！”

孔贞运听了，微微一笑。

他没有说话，只是伸手虚扶了一下颜继祖的手臂，竟拉着颜继祖往酒楼里走。

那姿态，仿佛他才是主人。

颜继祖是客人。