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崇祯皇帝已经继承大统十一年了，早就不是之前没见过大风大浪的毛头小子。他现在和大臣们交谈也渐渐地学着隐藏自己，并且尽量压制真实情绪。

孔贞运心头一凛。

既然皇上已经点了自己，那自然是不能再沉默不言。

他离席，躬身道：“臣愚钝。”

他斟酌道：“窃以为，此次议事或与山东近来相关。方才臣隐约看到了山东巡抚颜继祖在殿外候着，臣想是不是借着机会让他明白答话，皇上也好以此定夺。”

孔贞运回话十分谨慎，既没有说是山东剿匪的功劳，也没有说镇国将军朱以海的过错。

用“山东”两个字代指这些事，将基调的定夺留给皇上无疑是一个正确的选择。

“嗯，不错。”

果不其然，崇祯皇帝对于孔贞运的回答还算是满意。

“诸卿都不说，只有孔阁老说，是真的不知道，还是不敢说。”

崇祯皇帝的目光，落在张至发身上，“张阁老，你堂堂内阁首辅连这点消息都不知道吗？”

他冷笑一声，“不过也不怪你，毕竟他颜继祖来京城第一个见的就是孔阁老。”

孔贞运听到这心里不由得咯噔一下，慌忙想要辩解，“皇上，臣..........”

崇祯皇帝大手一挥，不让孔贞运解释，接着又说道：“孔阁老，朕不是要怪罪于你。你一个祖籍山东的内阁大臣，又兼着礼部的差事，颜继祖去拜访你也是人之常情嘛。”

“让朕感到欣慰的是，面对颜继祖说的那些大逆不道的话，孔阁老大义凛然，当面斥责于他，倒是不辜负朕对阁老的厚望啊。”

“不过他具体说了些什么话，朕倒是好奇。回头孔阁老不妨也悄悄和朕说说。”

孔贞运后背一凉，忍不住的颤抖起来，只觉得大殿外面的凉风直直往自己的骨头里吹。

自己和颜继祖私下见面，皇上怎么知道得这么清楚？

是隔墙有耳？

还是说自己先前的猜想是对的？

或许.....

难道是颜继祖已经和皇上通过气了？

孔贞运不敢再多想，只得拜倒在地回话道：“臣对皇上不敢有所隐瞒。那日颜继祖所说之话确确实实是书生之气，完全不懂朝廷的难处，臣实在气不过，这才驳了他。”

他抬起头，目光坦然，“若是他还有点良知理，应好生反思，有所改观。若他无君无父，再在朝廷之上说些大逆不道的话，臣定还会驳他。”

“皇上，臣不敢苟同孔阁老的话！”

张至发如闻战鼓，霍然站起。

两人本就政见不同，且不属同党派。首辅只有一个，若是孔贞运得势，他的地位自然不稳。

虽然此时没有和他交好的言官在场，可见孔贞运有被扳倒的机会，哪怕他亲自上阵，也不舍得放过。

崇祯皇帝见此颇为无奈。不过议事就是议事，每个人都能说话，若是他强行让某个大臣闭嘴，那最后也会落个闭塞言路的名头。