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宋学朱有些不相信，一把将文书扯了过来，“抚台刚从德州回来，怎么又要过去？”

他飞快地扫了几眼，脸色由白转青，最后涨成了猪肝色。那文书上的字迹他认得，正是礼部尚书、内阁辅臣杨嗣昌的手笔。

“.....建奴飘忽，其志难测。德州控扼漕运，锁钥京畿门户，干系尤重。着山东巡抚颜继祖，即率标营精兵，星夜移驻德州，加固城防，扼守要冲。济南......着地方有司，会同德藩，协力固守，以待援兵.....”

“这是胡来！”宋学朱再也按捺不住，猛地将文书拍在案上，“又是杨嗣昌！卢督在巨鹿拼命，他在后面扯后腿！卢督死了，他又来拆山东的台！他要干什么？要把山东也送掉吗？”

“用晦！”张秉文在旁边低喝一声，“慎言！”

“慎言？我还慎什么言！”宋学朱转过身，对着张秉文，“现在杨嗣昌让抚台带着仅有的标营精锐去德州！把济南扔给我们！让我们拿什么守？拿衙役？拿卫所那几个老弱病残？”

他指了指窗外，“外头那雪才下了几日？城里的米价已经涨了三成！百姓已经在慌了！这时候抚台一走，人心一散，这城根本不用打，自己就塌了！”

他气得浑身发抖，“德州要守，济南难道就是后娘养的！高起潜拥兵不救在前，杨嗣昌釜底抽薪在后！”

张秉文在一旁听着，他没像宋学朱那样破口大骂，只是缓缓吸了口气，“抚台....文书......是何日发出的？”

良久，颜继祖才从牙缝里挤出几个字，“本月初八发出的。”

“那就是腊月初八....”张秉文低声重复，心中飞快盘算。今天是腊月十五，巨鹿败讯刚至。也就是说，杨嗣昌在卢象昇尚在苦战之时，就已经定下了方略！这哪里是临时起意？分明是早有预谋！

“这没道理啊....”张秉文喃喃自语，像是说给自己听的，又像是说给身边这两个人听，“德州并非大城，除了漕运这一点，有什么值得鞑子去攻？”

“说到底，就是有漕运，还有离京畿近！”宋学朱气得来回踱步，“杨阁老就没来过山东，不知道山东的情况！”

他继续说道：“还没入秋的时候，我就听韩知县说了。城里那家汇江茶楼的老掌柜，在济南城外面送货，结果被鞑子斥候劫杀了。”

“那时候鞑子甚至还没大规模入关！济南就有鞑子斥候，德州呢？一直太平.....”

“宋用晦！”颜继祖猛地喝道，声音比方才又重了几分，“不懂就不要乱讲！上次杨阁老让老夫去德州的文，在六月就发了，这怎么解释？”

“此一时，彼一时！”宋学朱转向颜继祖，声音带着恳求，“这令不能接！济南乃省府，城高池深，尚有可为！若抚台一走，军心民心顷刻瓦解！济南必陷！届时生灵涂炭，这弃城失地的滔天大罪，有谁担得起吗？”

颜继祖的目光同样转向了宋学朱，他不想再争论，“济南若有失，没人担得起。德州有失，谁又能担？”

他拿起文书，指着上面杨嗣昌的签押道：“杨大人，是枢辅，掌天下兵事。他的意思，就是朝廷的意思，背后就是皇上的意思。”

“移驻德州，是守国门，护漕运，拱卫京畿。这里若被虏骑掐断，京师百万人口、九边数十万将士，吃什么？用什么？”

“守济南？守住了，是地方官的本分，守不住就是失职，是罪过！朝廷问罪下来，第一个掉脑袋的，无非就是老夫这个守土有责的巡抚！”

“至于你们.....”他顿了顿，“杨阁老不是说了吗？‘着地方有司，会同德藩，协力固守，以待援兵’只是藩王无守土之责，这担子还是要落在你们身上。”

“抚台大人！”宋学朱踉跄一步，不敢置信地看着颜继祖，“您真就这般认了？济南城中尚有数万军民，墙垣也算坚固，若上下一心，未必不能守！”

“您这一走，标营精锐尽去，满城百姓眼睁睁看着，这城还怎么守得住啊！”

半晌，颜继祖低声道：“杨阁老的文，昨天就到了。这文书，用的是内阁的印，走的是兵部的檄。老夫已经压了一天，万万不能再耽搁。”

他被逼得有些无奈，“老夫再给高起潜去信，看能不能分些人手来.......”

“来人！”颜继祖不再看他们，朝着门外厉声喝道。

亲兵应声而入。

“传令！”颜继祖的声音斩钉截铁，“巡抚标营，即刻整装！一应粮秣器械，连夜装车！明日卯时初刻，拔营开赴德州！”

他停了一下，像是想起了什么，又补了一句，“动静小些，不要惊扰太多百姓。”

“得令！”亲兵抱拳，转身快步离去。

颜继祖目光再次扫过几人，“济南城防事宜，暂由知府苟好善会同左布政使张秉文、巡按御史宋学朱等大小官员，共商办理！竭尽全力，固守待援！”