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德王之家，与其说是府邸，不如说是一座缩小的皇城。

朱以海站在门前，仰头望着大门，心里头莫名想起兖州的鲁王府。一样的墙面，一样的铜钉，只是其恢弘、奢靡之感比鲁王府，更甚。

他又想起另一件事。

为什么爹娘从来不给自己回信呢？

他在济南待了那么久，前前后后托人捎了七八封家书回去，每一封都石沉大海。他有时候想，也许是信根本没送到。有时候又想，也许是送了，可爹娘不愿回。

朱以海不知道哪一种猜测更让他难受，所以他把这个问题压到了心底最深处。

“干什么的？”

门前王府护卫一声质问，打断了朱以海的思绪。

朱以海连忙收敛心神，从怀里掏出那张提前备好的名帖，双手递过去，“小的朱以海，前来拜见德王殿下。”

那护卫接过去，翻来覆去看了两遍，又抬头看看他，像打量一个叫花子，“等着。”

等了约莫一盏茶的工夫，才出来个太监，引着他从侧门进去。

外面是饥寒交迫的危城，里面却是亭台楼阁。廊下每隔几步就摆着一个铜火盆，盆里的炭火烧得正旺，热气一波一波地涌出来，将整条长廊都烘得暖融融的。

廊柱之间挂着厚厚的锦缎帘子，帘子从梁上垂到地面，遮住了所有从侧面灌进来的风。

朱以海走在这廊下，想起西城根那些缩在墙角的百姓，连一口热粥都要排队等上半天。而这里，光是烧火取暖的炭，就够粥厂用上一个月。

引路的太监脚步轻悄，面无表情，像一具会移动的木偶。朱以海默默跟着，远处隐隐传来的丝竹之声。

这一切，是如此熟悉，又如此遥远。

记得自己刚醒来时，也是在这样的府邸里，盖着那床大绿印花祥云被子，连口水都有人递到嘴边。那时候他以为当王子是天底下最舒服的事，直到自己把一切都搞砸了.....

“朱公子，请在此稍候，容奴婢进去通禀。”

他们停在一处偏殿的廊庑下，太监进去后，便再无音讯。

朱以海就站在廊下，等着。

寒风透过廊柱嗖嗖地往里钻，他跺了跺脚，把手缩进袖子里。半个时辰过去了。一个时辰过去了。

偶尔有穿着绸缎的太监或宫女捧着东西经过，淡漠瞥他一眼，旋即又消失在殿门之后。没有人给他端一杯茶，也没有人告诉他还要等多久。

朱以海心里明白，这是德王在给他立规矩。

一个被废的庶人，贸然来求见亲王，不吃闭门羹已是万幸，晾一晾算什么？他在龙角寨被关了那么久，连尿都喝过，这点冷算什么？

他索性不去想那些，只顾打量起廊下的彩绘来。画的是佛经故事，什么割肉喂鹰、舍身饲虎，笔法精细，金粉描边，一看就是名家手笔。

有意思。

一位亲王，在自家廊下画这些，是当真信佛，还是做给人看的？

他看不出答案，可他知道，能在廊下画满佛经故事的人，一定比自己复杂得多。

终于，一阵略显杂沓的脚步声从廊道那头传来。

出来的并非刚才那个太监，而是一个穿着藏青色缎面袍子的中年人。