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上谷郡，宁城。
护乌桓校尉的营垒，扎在城北，营外一片开阔的草滩，便是胡市。
每年秋后马肥，塞外的乌桓人，便赶着马队入塞，市盐、市布、市谷，这是百年不易的老例。
张世平的商队进市，胡市上毡帐连绵，人喊马嘶。
“来了多少？”张世平站在车辕上踮脚张望。
伙计打马回来禀报：“难楼大人亲自到来，带族众七八百骑，马群在河滩上，一眼望不到边。”
“好啊！”张世平一拍大腿，“就怕他不来！”
难楼，上谷乌桓的大人，管着九千余落。
他的大帐扎在市心，帐前插着狼头纛旗。
张世平领着刘备三人入帐，难楼正盘腿坐在皮上吃肉。
见人进来，难楼把肉刀，往案上一搁：“盐，带了多少？”
“两百车。”张世平拱手，“布一千匹，谷五百石，另有金五百两。”
“铁器呢？”
“没有铁。”
难楼把眼一瞪：“前年有铁，去年也有铁。”
“去年是去年。”张世平摇头，“今年校尉营里看得紧，一柄铁刀也出不得塞，难楼大人若要怪罪，只管怪那些汉官去，莫怪张某。”
“擦米卡了不啊额西八。”难楼用乌桓话骂了一长串，骂完后才用汉话又说道：“得加盐！”
“加十车。”
“三十车。”
“十五车。”张世平伸出一个巴掌，“再饶一车酒！大人帐下这些好汉，总不能喝马奶过冬。”
难楼忽然开口大笑，割了一条肉掷过去：“汉人里的好朋友！坐，吃肉。”
酒肉穿肚，难楼忽然又问：“汉地，南边，打仗？”
“打。”张世平道，“打得还不小。”
“打得大，马好卖。”难楼咧嘴一笑，举碗饮尽。
……
次日。
收马。
河滩上，马群被赶拢而来，乌桓骑手挥着套杆，一匹一匹往外挑。
关羽牵过一匹青骢，扒开马嘴检查牙口。
关羽郑重点头，“上马一百六十，中马百四十。”
“跟乌桓人做马市，货不掺假。”张世平在旁笑道，“就是价钱，得一层一层磨。”
正说着，远处又出了乱子，一匹枣骝生马尥蹶子，把鞍上的乌桓骑手掀了下来，撞翻两匹马，满滩乱跑。
张飞正好在近旁，把外袍一脱，迎着那马就走过去。
“三弟，仔细些！”刘备在后头唤了一声。
张飞不答，看那马冲到近前，侧身一把抓住鬃毛，脚下一点，整个人翻上了马背。
那马前蹦后跳，急转，急停，要把背上的人甩下来。
张飞双腿死死夹住马腹，任它怎么颠，却就是纹丝不动。
闹了足足一炷香，枣骝终于服了，打着响鼻，在河滩上溜达起来。
满滩的乌桓人先是一静，随即口哨呜呜响成一片。
难楼远远看着，对张世平道：“那个黑汉，勇士。”
“他叫张飞，涿郡杀猪的。”
“杀猪的？”难楼一愣，“汉人杀猪的，也这般能打？”
“大人有所不知。”张世平摸着胡子，“俺们汉人里，杀猪的、织席的、卖枣子的，抬出一个来，都能打。”
难楼闻言，盯着刘备三人，愣愣看了许久，没再言语。
这一趟，从难楼的部落里吗，拢共收马三百二十余匹。
次日拔营，张世平与刘备并马而行，言道：“加上灵丘那边说定的两百匹军马，刚好五百出头，路上的病损折头都算上，甄家要的数齐了。”
“张兄。”刘备忽然问道，“军中的马，也能买卖？”
“能，也不能。”张世平压低了声音，“军马三年一换，换下来的老马、退下来的余马，按例发卖。只是要托人情、走路子，寻常商人拿不着，灵丘营里有个军侯，专管此事，去年就与某说定了，今秋交割两百匹。”
“军马更贵六成，但加钱也值。”张世平补上一句
“怎么讲？”
“民马买回去，得调教一年半载，才堪骑乘。军马是操训出来的，闻鼓则进，鸣金则止，阵前不惊枪箭，上了鞍就能用。”
刘备点了点头。
……
数日后，马队转进代郡，到达灵丘城。
灵丘是代郡边县，城南群山入太行，翻过去，便是常山地界。
张世平直接去城南，往汉军大营寻军侯，回来时却脸色不对。
“怎样？”
“马，只有一百匹。”张世平把契书往怀里一塞，“说好的两百，生生砍了一半。”
“为何？”
“问不出。”张世平摇头，“那军侯支支吾吾，只说上头有令，营中战马一匹不许外流。这一百匹，还是他担着干系，从换马的单子里，硬抠出来的。”
马队便在城外，扎棚等待交割。
就这两三日光景，刘备看出了不对。
县外的军营，白日里一队一队往外开，旌旗、辎重车、民夫，络绎于道。
“云长，可看出来否？”灵寿的城门口，刘备低声问道。
关羽勒着马，缓缓捋须：“营中添灶，收拢散卒，各营的马集中到一处，统一烙印，这是要大举出兵。”
“嗯。”刘备目光往南面一转，“方向，在南。”
从官吏到附近平民，人人都知道要动兵，却不知往哪里动兵。
张世平又托相熟的掾吏，打探得回来一句话，“幽州地面要打仗，商旅近日莫走南路。”
客栈里，南来北往的客商，也在互相争执讨论。
“听说是打北面的胡……”
“胡说！胡骑犯塞是入秋的事，如今分明是要南下！”
“南下打谁？”
“这谁说得准，代郡的兵、上谷的兵，都在往一处凑……”
“莫谈军事！莫谈军事！”
问来问去，问个寂寞。
……
数日后，随着一百匹战马交割，张世平的马队出灵丘南门，取山道向南而下。
行不出十里，前头马蹄声如雷，一队雄壮的骑兵，从山道拐角转出。
当先一将，白马白袍，身后数百骑，也多骑白马，卷起一路烟尘。
商队避让不及，多被截在官道。
那将在队前勒住马，目光从马队上一扫，看到烙着官印的军马。