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小张的视线又落回那口深井上，心里有了盘算。

“周大人，这钱府的井，跟外头地下水是连着的吧？”

周知府一时没反应过来，愣了愣神：“城里的井不都串着水么，怎的突然问起这个？”

旁边钱仵作也忍不住插话：“张大人，水脉的事儿，跟这满屋子的死人扯得上关系？”

“干系大着呢，这周遭地界，尤其是比钱府地势高的地方，可有染坊、皮货行子，或是烧丹炼药的观宇？”

旁边的差役挠了挠后脑勺，猛地一拍大腿：“有的！往东走上半里路，地势高出一截，赵家染坊就在那处，开了十好几年啦！”

“那里近来可翻过土，埋过什么东西？”

差役想了想，连连摇头：“小的没留意，只知道赵家染坊后院常堆些染料渣子。”

“头前带路。”

周知府彻底给绕晕了：“好端端的去染坊作甚，人命关天的大案子，你这东一榔头西一棒槌的！”

“大人，井里的毒未必是昨夜才进的钱家井。”

小张翻身上马，声音沉稳：“若上游有人长年埋放毒料，地下水早就受了污。昨夜暴雨把新埋的渣坑泡透，毒水猛地灌入水脉，钱家井水的毒性才会骤增。”

某些染料求个颜色鲜亮，总少不了用砒石矿，那是砒霜的根子。

周知府虽然将信将疑，见他脸色沉着笃定，也只能一挥袍袖：“快去快回，本官就在这堂前坐着等你的信儿。”

小张叫上几个精壮捕快，跟着差役，快马朝着赵家染坊奔去。

夜色深沉，染坊门板插得严严实实。

差役拔出腰刀插进门缝一别，咔吧一声，门锁应声而落。

院子里堆积着乱七八糟的杂色布匹和木桶，洼里的积水泛着油腻的浮光。

“分头搜。”

小张拿眼扫了一圈四处。

“去瞧瞧院角和后院，看有没有新翻的土坑、排水沟，或是堆着的矿渣废料。”

捕快们各自散开搜查。

小张套上革皮手套，顺着后院地势，径直走向那排大染缸。

几个半人高的大缸歪斜倚在院墙底下，边上堆着大滩发乌的矿渣，角落里有一个新翻动过的烂泥坑。

坑里的泥土发黑发暗，周围一圈杂草全叫药劲烧得枯焦，坑边碎陶罐散落一地。

小张蹲下身来，从破陶片上刮下些许残留的细碎粉末，凑近鼻尖嗅了嗅，又顺手拨弄两下坑沿的湿泥。

“大人，快来看这处！”

木棚边上的捕快压低嗓门喊了一声。

小张快步赶到跟前，捕快的手指正指着棚子角落。

堆在烂泥水里的十几个麻袋，最底下的一条叫水泡烂了口子，滚落出几块红黄相间的硬石。

小张俯身捡起一块。

“雄黄矿。”

钱仵作不知何时跟了上来，盯着那块矿石，嘴唇都有些哆嗦：“也就是鸡冠石，熬得出砒霜来，染坊固色少不了这东西。”

小张站起身来，拍掉掌心的碎屑：“去把掌柜带来。坑里的泥渣、积水和这些矿石，统统封严带走。”

片刻功夫，赵掌柜被差役押进了院子。

他身上只裹着单薄中衣，满眼惊恐：“官爷！天地良心啊，小人本分营生，半夜砸门拿人……这、这是为什么啊！”

周知府乘着小轿赶到了后院，看着满地烂污和碎石渣，刚想张嘴问。