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皇宫，垂拱殿。

季骊翻完朴月送来的条子，抬眼看向书案前的儿子。

“安七？”

季安站的笔挺，耳廓泛起一层薄红。

“娘说，既然隐了身份，便不能再用季姓。”

“安七又是谁定的？”

“儿臣自己想的。”

季骊静默片刻，挑眉看他：“朕在宗人府序齿第七。”

“儿臣记着。”

“你娘应了？”

“娘看了儿臣一眼，说随我。”

季骊将纸条撂在案头，没忍住轻笑出声。

季安绷紧下颌，原以为能得一句夸赞，眼下反倒僵在原地。

“父皇，儿臣绝不半途而废。”

“朕没说你立不住脚。”

季骊收了笑意，目光沉沉落在他身上。

“但你得想明白，进了那道门，没人会管你是谁的儿子，差使办砸了有板子，怠慢了有斥骂，真抬上来血肉模糊的死人，也没人走在你前头替你挡着。”

季安抬高下巴。

“儿臣不怕。”

季骊看了他半晌。

“你最好真不怕。”

翌日，鉴证司前院。

季安换了一身洗得发暗的灰布短打，长发用素布条束紧，立在登记名册的案前。

没了宫人侍从，没了随身小厮，腰间连块压袍的玉佩都没留。

负责录名的小吏掀开眼皮扫了他一眼。

身形板正，步履沉稳，进门时目光飞快掠过回廊与门扇，手背上还带着一层骑射磨出的薄茧。

“姓名。”

“安七。”

“籍贯何处？”

季安顿了一下。

昨夜他将验伤法、辨骨口诀翻了大半宿，偏偏没人告诉他，隐姓埋名还要报家门。

笔尖悬在名册上方，浸出一星墨晕。

“京城。”

“京城哪一坊？”

“……城东。”

小吏手中的毫笔顿住，盯了他两息，没再细问，照样写了上去。

“后院寻周仵作，他差使你。”

“是。”

季安跨出前堂，在心底悄悄松了口气。

他昨夜甚至将母亲留下的验尸手记温习了一遍，只等周仵作当场考较伤情骨脉。

鉴证司后院，水槽边。

周仵作正挽着袖子洗手，脸颊处有一道泛白的陈年刀疤，眉眼冷硬。

“新来的，安七？”

“正是。”

“都懂些什么？”

季安胸口微挺，应得利落：“通晓周身骨相，可辨刀刺、斧劈与钝物击打之伤，识得尸斑分布，亦通……”

周仵作甩了甩手上的水珠，直接打断他。

“会刷洗台子么？”

季安的话顿住。

“什么？”

周仵作指向墙根。

三张厚木验尸台并排摆着，边角沾着暗沉发黑的血渍，两侧导血沟内泛着宿夜未清的腥臭。

墙角下堆着几柄硬鬃刷、胰子、粗麻布与几只湿漉漉的水桶。

“刷干净，槽内不可留瘀血，木纹边角不可黏碎肉，台板接缝里不可见残发，午后我来看。”

季安定在原地。

“愣着做什么，手脚不利索？”

“利索。”