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季安咬牙上前，抄起一把鬃刷。

井水刺骨，手刚浸进去，浓烈的腐腥便冲进鼻腔。

血迹干涸后黏在粗木纹理间，力道轻了纹丝不动，力道重了，脏水便溅得满袖都是。

最难清理的是那道半掌宽的窄排污槽。

指尖往深处摸时，时不时蹭到软烂黏腻的杂质。

季安后槽牙咬得生疼，强压住涌到喉头的翻腾。

一张台子刚清理完，他的手腕便酸胀起来。

正当他俯身去搬第二张台板时，门外传来杂乱的脚步声，两个老仵作抬着一副硬木担架快步迈进院中。

白布底下，垂落出一截泛青发灰、覆满黄泥的赤足。

季安刷洗的动作骤然停住。

他并非没有见过尸体，在内廷时，朴月也曾带他下过手。

可那时四下围满了当值内侍，创口早已被温水擦拭停当，药香遮住了腥味，连器皿都有专人送到掌心。

眼前这具却不同。

污血顺着担架边缘滴落，在青砖地上留下几点暗红。

抬架的老仵作侧身走过，连眼角余光都没分给他半点。

“喂，新来的，井边提两桶清水过来。”

“验完了，把前头那滩血印子也拖干净，别踩得满院都是。”

季安握紧掌中的粗木刷柄。

他是来学断案本领的，不是来给人端水扫地的仆役。

可下一刻，季骊昨夜的话又在耳边响起，没人替他挡着。

少年吸了口腥气，将喉头的翻涌强压下去，转身走向井台。

这一整日，季安洗了三张重型木台，提了两只大水桶，清理三十余件形状各异的竹木铁具，又把停尸院落前后的青石板拖了整整三遍。

入夜，坤宁宫偏殿。

季安迈进内室时，十指浮肿泛白，指肚全被冷水浸出的褶皱，连握拳时关节都发紧。

朴月坐在案旁翻看卷宗。

季安走到几案前站定，没有多说，只把两只通红发皱的手摊在她眼前。

朴月抬眸看了一眼。

“手怎么了？”

“鉴证司的人，分明是在折腾我。”

季安压着一路的郁气，眼圈憋得泛红。

“儿臣去的是实习仵作的职，不是去打杂洒扫，他们一整天半句脉理都不讲，丢过来一把硬毛刷，由着我从清晨刷到天黑。”

朴月合上卷宗，指尖拂过他的掌心。

掌肉发胀，虎口有几处蹭红，倒没磨破。

“台面刷干净了？”

季安一滞。

“……干净了。”

“排污的暗槽抠干净了？”

“抠干净了，连碎屑都没留。”

“木板合缝处的发丝呢？”

“儿臣用细竹篾一点点挑出来的。”

朴月抽回手，面色无波：“既然办妥当了，还有什么可委屈的？”

季安眼睫一颤，不可置信地看着她。

“娘！”

朴月指尖在案上轻叩了一下。

“当年我在提刑司验骨，停尸房的落灰也是自己用扫帚扫出来的。”

季安张了张嘴：“可您……”

“我当年踏进门槛时，和你一样，也是个无名之辈。”

朴月凝视着他，语气平静。

“这世上没有谁天生该让着你，验尸台若是洗不干净，上一具尸首留下的皮肉、死血、毛发，便会混进下一桩命案里，错断一道伤，便是毁掉一条人命。”

她顿了顿，目光落在他红肿的手背上。

“嫌粗鄙，嫌脏累，明日就回宫继续读你的圣贤书，往后别再提碰柳叶刀。”

殿内烛火摇曳。

季安站在案前，下唇几乎咬出血印。

他将两手慢慢收回袖中，在身后用力攥紧。

“儿臣没想退。”

少年挺直脊梁，声线沉了下来。

“明日辰时，我还去。”