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麻绳的绞捻纹路与粗细，与曹掌柜颈骨上留下的缢痕完全吻合。

刘保脸上的血色褪得干干净净，嘴唇发颤，半晌没能辩出一句话。

“锁上带回京兆府大牢，封存火禁房所有卷宗，还有他的私宅。”

次日天明，刘保卧房炕洞下藏匿的三千两浸油银票被起获，签押房暗格里还搜出了十七张盖着私印、尚未发出去的勒索单。

京兆府捕头捧着画押的口供，在鉴证司门槛外站了半晌。

“安主验，你竟早就算准了他昨夜还要放火？”

季安一边擦拭验尸签，一边开口：“他昨日让人送账册给我，无非是做贼心虚，想搅乱我的心神，人一急，做事就容易留下痕迹。”

“那米铺后院的人……”

“昨晚戌时三刻，季宁就带人悄悄换出来了。”

捕头咽了口唾沫，到了嘴边的话又全收了回去。

从前外头总传言，季安能坐上主验的位子，全靠朴司正铺路。

可这个少年凭着几页册子、半截残绳，不动声色的把一个官场老油条送进了死牢。

朴月教出来的手段，半点情面也不讲。

季安用了足足两天工夫整理结案卷宗。

尸格详单、余烬物证析理、巡夜调令对照、火禁房搜缴的铜扣账目，以及凶犯伏辩，逐一贴齐，装订成册。

卷宗正中，夹着季宁画的炭痕对比图。

图下方是他端正工整的批注：起火痕迹自外门向内蔓延，非铺内走水，系纵火无疑。

周仵作戴着老花镜，逐字逐句挑了半日，翻来覆去没寻出半分纰漏，最后把卷宗往桌上一磕。

“一个纵火谋财案，硬生生耗了鉴证司二十八张厚宣纸。”

季安抬头：“物证确凿，少一张都不成铁证。”

“下回把案卷里的闲话收一收。”

“您方才不是说挑不出毛病么？”

“老夫挑纸不行？”

季安收起厚厚的案卷，抱着文书穿过回廊，走向后堂。

朴月仍靠在窗前的黄花梨长案后，翻看着卷宗。

她看得很细，修长的手指一页页翻过去，屋里只听得见宣纸翻动的轻响。

季安规规矩矩立在桌案前，没出声催促，垂在身侧的手指却轻轻扯了扯青袍衣角。

他很想听一句夸赞。

心底又暗暗悬着，怕娘亲挑剔他卷末那几个写得稍微有些歪斜的正楷。

朴月将最后一页翻完，合上厚重的文卷，抬眼看向身量已经高过案头的长子。

“证据严密，查验无漏。”

朴月将卷宗往桌前轻轻一推：“从今日起，你可以出师了。”

季安紧绷的面孔一下子松开，笑意也浮了上来：“那娘以后不用每天卯时都来鉴证司坐镇了？”

朴月身子往椅背上一靠，似笑非笑地瞥了他一眼。

“想得美，我还没退休呢。”