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但孩子太多了，她们根本顾不过来。

一个刚被哄好的孩子刚止住哭声，旁边另一个又嚎了起来。

这个刚被塞了一块饼子，那个又哭着要娘。

整个场面混乱得像是一锅煮沸的粥，到处都是哭声、叫声、喊声、脚步声，吵得人头都要炸了。

苏棠站在场中央，看着这满地的萝卜头，只觉得太阳穴突突地跳。

她目光一扫，在人群中找到了送人来的那个人，郑怀恩。

此刻他正蹲在一个哭得撕心裂肺的小女孩面前，笨拙地试图哄她，那张粗糙的脸上满是无奈和心疼。

苏棠大步走过去，一把抓住他的胳膊：“郑校尉！”

郑怀恩抬起头，看见苏棠，像是看见了救星，连忙站起来：“先生！”

“这是什么情况？”苏棠指着满地乱爬乱哭的孩子，“魏将军不是说送老弱妇孺来吗？怎么全是孩子？老人呢？妇人呢？”

郑怀恩苦笑了一声，抹了一把脸，叹了口气：“先生，您听我说……”

“魏都护确实是下令让朔阳城的老弱妇孺分批撤往黑山。但是……西戎人封锁得很严，出城之后要绕过西戎人的哨探，走小路翻山过来，一路上凶险得很。”

“所以呢？”

“所以第一批名单定下来之后，老人们先站出来了。”郑怀恩的声音低沉下来，“他们说，‘我们一把老骨头了，腿脚不利索，走得慢，万一被西戎人追上，不但自己活不了，还会连累带路的弟兄们。就算侥幸到了黑山，也是浪费粮食，什么都干不了。还不如留在朔阳，跟城共存亡。’”

苏棠沉默了。

“八岁以上的孩子，也都留下来了。”郑怀恩继续说，“能拿得动刀的拿刀，能搬得动石头的搬石头，都上了城墙。魏都护也劝不住，最后只能按他们说的办，把最小的这些孩子，全都送出来了。”

他指了指满地乱爬的小萝卜头：“这些都是朔阳城的种子。”

苏棠松开抓着他胳膊的手，目光从那些孩子脸上一个一个扫过去。

那些脏兮兮的小脸上，有的挂着泪珠，有的糊着鼻涕，有的哭累了正打着哈欠，有的含着手指头茫然地望着四周。

他们还不知道发生了什么，不知道自己为什么离开了家，没有了爹娘，只知道到了一个陌生的地方，周围全是陌生人，于是本能地哭泣。

他们是朔阳城的种子。

那些老人，那些八岁以上的孩子，那些本该一同撤出来的妇孺，把活下去的机会，留给了这些最小的生命。

苏棠深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。

“魏娘子。”

“在！”魏娘子抱着两个孩子，艰难地转过身来。

“把所有孩子都先带到食堂去。”苏棠的声音平稳而果断，“先给他们弄点吃的，软的好消化的。”

“是！”

“三狗子。”

“在！”

“去找厉大辛，让他带人把东边那两个相邻的大院子收拾出来。把所有的炕都烧上，多铺几层褥子，孩子们晚上要住。”

“好嘞！”

“柳声呢？柳声在不在？”