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哎哟我的好先生啊!”三狗子急得直跺脚,“这事儿三言两语说不清,您还是亲自去看看吧!
苏棠看他这副火烧眉毛的模样,转头看向几位夫人,歉意地笑了笑:“几位夫人,我先失陪一下。你们慢慢泡,让这几个小子伺候着,有什么需要尽管吩咐。”
“去吧去吧。”郑夫人挥了挥手,她正跟那个打鼓的小伙子划拳划得不亦乐乎,根本没工夫搭理苏棠,“正事要紧。”
“先生放心去。”宁娘也笑道,“妾身会照顾好几位姐姐的。”
苏棠点了点头,又朝四个小伙子使了个眼色,好好伺候,别出岔子,然后便跟着三狗子出了岩洞。
一出岩洞,寒风扑面而来,吹得她浑身一激灵。
温泉里的热气被这冷风一激,化作白色的雾气象是实质般地从她身上剥离,她裹紧了外袍,大步流星地往山下走去。
“到底怎么回事?”她边走边问。
“人太多了。”三狗子跟在后面,气喘吁吁地说,“而且……而且跟咱们想的……不太一样……”
“什么叫不太一样?”
“您……您去看看就知道了。”
苏棠不再问了,加快了脚步。
她还没走到山脚,就听见了声音。
不是人声嘈杂的那种闹,而是一种尖锐密集的哭声。
无数孩子的哭声。
那声音像是一锅煮沸的水,咕嘟咕嘟地翻滚着,此起彼伏,连绵不绝。
有嚎啕大哭的,有抽抽噎噎的,有扯着嗓子尖叫的,有哭得上气不接下气的……各种各样的哭声混杂在一起,汇成一股巨大的声浪,扑面而来,震得人耳膜发嗡。
苏棠的脚步顿住了。
她站在山道的拐角处,往下看去,然后整个人都愣住了。
那片她特意平整出来作为临时接待区的空地上,密密麻麻地挤满了孩子。
大大小小的孩子。
有站着哭的,有蹲着哭的,有坐在地上哭的,有趴在大人怀里哭的。
最大的看起来也不过六七岁,跟厉北瑶差不多大,最小的还被抱在怀里,裹着襁褓,哭得脸蛋通红,声音却已经嘶哑了。
苏棠粗略数了数,至少有一百多个。
一百多个孩子。
她脑子里“嗡”的一声,像是被人当头敲了一棍。
“这……”她张了张嘴,发现自己一时间竟然说不出完整的话来,“这是……什么意思?”
三狗子站在她身后,苦着脸说:“我刚才说了,跟咱们想的不太一样……”
“魏云雷不是说送老弱妇孺来吗?”苏棠的声音都变了调,“老呢?弱呢?妇呢?怎么就剩‘孺’了!”
“我也不知道啊!”三狗子摊手,“人一到我就傻了,赶紧来找您了。”
苏棠快步走下台阶,穿过那群哭得昏天黑地的孩子,看见魏娘子正带着后勤处的几个娘子手忙脚乱地哄孩子。
魏娘子怀里抱着两个,背上还背着一个,嘴里哼着不成调的摇篮曲,额头上全是汗。
旁边几个娘子也是差不多的状况,一人手里抱着两三个,有的在喂水,有的在擦脸,有的在笨拙地拍着孩子的背。