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吴聘婷绕着货物走了一圈，仔细检查了每一处的捆绳，确认无误之后，终于长长地舒了一口气。

她拍了拍那口装满药材的木箱，像是在拍一个老朋友的肩膀，“还好还好货都在。这下我就放心了。”

灵儿在旁边小声嘀咕了一句：“小姐自己都差点没命了，还惦记着这些货……”

吴聘婷回头瞪了她一眼：“你懂什么？这些货是要拿去西域换马的。马换回来了，苏棠就能练骑兵。骑兵练成了，这方圆百里的老百姓就能有个安身立命的地方。这批货关系到多少人的性命，你算过没有？”

灵儿被她说得低下了头，小声嘟囔了一句：“奴婢算不过来……奴婢只知道小姐差点没命了……”

吴聘婷伸手弹了一下她的脑门：“行了行了，知道你心疼我。走吧，去看看那位胡商朋友。”

她转身朝那隼走去。那隼的商队规模不小，十几匹驮运货物的马匹。

那些马匹被拴在林间的一片空地上，有的在低头吃草，有的在安静地站着打盹，看起来和普通的驮马没什么区别。

但吴聘婷目光一扫，脚步忽然顿住了。

她快步走到最近的一匹马前，轻轻抚摸那匹马的脖颈。

那匹马抬起头来，打了个响鼻，露出一双明亮而警觉的眼睛，鬃毛浓密而光滑，在火光中泛着缎子一般的光泽。

它的体型比普通的驮马要大上一圈，四肢修长而有力，蹄子圆润坚实，胸肌发达，脖颈粗壮，一看就是一匹上等的战马。

吴聘婷的手顺着马脖颈滑到马背上，又沿着马背滑到马臀部，手法专业而熟练，像是在触摸一件精美的艺术品。

她脸上的表情越来越激动，“这都是战马！”

吴聘婷猛地转过头来，目光灼灼地看着那隼，“不是普通的驮马，是真正的战马！用这马拉货，你到底是什么人？”

那隼放下手中的干粮站起身来。他的身材高大挺拔，站在篝火旁，火光将他的影子拉得很长，像一座巍峨的山峰。

他看着吴聘婷发亮的眼睛，嘴角浮起笑意，“在下那隼，是新月国的国王。”

吴聘婷愣住了。苏棠也愣住了。就连靠在树上的厉北铮，也微微睁开了眼睛，目光在那隼身上停留了一瞬，带着重新审视的意味。

新月国，这个名字在场的人都不陌生。

那是西域三十六国中的一个中等规模的国度，位于天山以北的一片绿洲之上，盛产良马和宝石，国民以游牧为主，民风彪悍，骑兵精锐。

新月国虽然国力不算最强，但在西域诸国中颇有声望，因为他们世代以抵抗西戎侵略者为己任，是西戎人向西域扩张之路上的一块硬骨头。

那隼继续说道：“在下继位三年以来，新月国与西戎人交战不下二十次，虽然互有胜负，但始终无法根除边患。西戎人像草原上的蝗虫一样，每年秋天都会来犯，烧杀抢掠无恶不作。我新月国的百姓深受其害苦不堪言。”