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张茂走到他们面前。

“今晚曹盛怎么把你们叫出来的，都说清楚。”

最前方一名队正沉默片刻，从腰间摘下令牌。

“只说白石渡发现荒山匪徒，让我们跟着来剿匪。没给公文，也没提这里有县衙的人。”

他顿了顿，又看向马背两侧的包裹。

“来之前曹统领还让每队都带火油，说等杀完以后，把盐仓烧干净，免得匪徒留下东西。”

孙大虎顺手扯开最近一匹马上的包裹，几个陶罐滚了出来，塞口全是油布，再拆另外几匹，还是火油。

几十号骑兵看着地上的陶罐，脸色都不好看。如果只是来剿匪，为什么连烧仓的东西都提前准备好了？

张茂没有再问，转身走到曹盛面前。

“搜。”

两个捕班县兵立刻上手，曹盛身上的县衙令牌先被取下，随后是腰间短刀、钱袋。

最后，从贴身内衣里搜出两封折得极小的纸。张茂拆开第一封，只看一眼，眼神就变了，白石渡之人，不留活口。

下方同样压着一个“文”字私印，第二封内容更多。若红账无法取回，立即封闭县城四门，销毁粮房旧档。

将县库银钱转入陆宅，以备离城，张茂看完，手指停在纸上许久。

旁边县兵忍不住问：“班头，上面写什么？”

张茂把第二封信直接递了过去。

“自己看。”

那名队正看完以后，脸也沉了。周围有人低声骂了一句，县令若真是清白的，为什么要封城？

又为什么要毁粮房旧档，甚至把县库里的银子往自己府上搬？张茂再看向曹盛时，声音已经彻底冷下来。

“陆文昌准备跑？”曹盛跪在地上，反倒笑了，“现在知道又怎么样？”

他嘴角带着血，神情却有几分狠厉。

“县城四门这个时候早关了。陆大人手里还有上百亲兵，粮房、户房、城门守卫哪个不听县衙的？”曹盛看向周野，“你一个流民头子，有种带人撞城门啊。”

“只要荒山的人敢拿刀攻县城，你前面做的这些事就全白费。”

孙大虎提着刀走过来。

“那就撞开。”

旁边刚被解开绳子的韩四却急忙开口：“不行。”

他揉着发麻的手腕。

“山寨能打，县城不能这么打。荒山守卫真持械攻门，到了府城那边也说不清。”

孙大虎皱起眉。

“那眼睁睁看他把账烧了，银子搬走？”

周野拿起那两封密信。

“谁说要荒山攻城？”

几个人同时看向他，周野先看张茂，再看那四十多名一直没动手的县兵。

“张班头是安平县捕班头目。你们也是县里的兵。”

那名队正没有说话，周野把第二封密信递过去。

“县令下令转移县库、焚毁粮房旧档，还准备携银离城。按你们县衙自己的规矩，该怎么办？”

张茂盯着那封信看了片刻。

“县库银钱不能私挪。”

他慢慢握住刀柄。

“粮房档案涉及赈粮案，更不能毁。”

旁边队正接过话。

“如果县令真准备离城，至少要先把人拦住，等府城来查。”

张茂点了点头。

“捕班先封县库和粮房。”

他抬头看向那四十多骑。

“城门那边，就得靠你们。”

队伍里安静了一会儿，最先压住曹盛弓箭的骑兵翻身上马。

“我回去。”

他把缰绳扯紧。

“今晚要真是剿匪，我照样听令。可让我替人烧账、搬县库，我不干。”

后面又有人上马。

“算我一个。”

“城东门有我熟人，我去叫门。”

“我家就在城里，不能真让他们把粮房烧了。”

原本停在河床上的骑兵很快重新聚到一起，他们没有转到荒山守卫这边。

却也没人再看曹盛，张茂抬头看了眼天色。

“从这里到县城三十里。陆文昌真想走，不会等太久。”

周野将两封密信、铜牌和“文”字私印重新装入木箱。

“曹盛和盐仓这批人全部带上。”

张茂皱眉。

“全带？”

“带。”

周野看向那四十余骑。

“他们既然都是人证，就让县城守门的人亲眼看看，今晚到底是谁奉命剿匪，谁又奉命灭口。”

张茂想了想。

“好。”

很快，俘虏被分开绑上几辆草车，骑兵走在最前。

张茂带捕班的人跟在中间，荒山守卫则把盾牌和长矛重新用草席裹起来，只留随身短刀，不再摆出战阵。

队伍离开白石渡时，天已经彻底黑了，走出河床没多久，最前面的骑兵忽然放慢速度。

张茂骑马赶上去。

“怎么了？”

那名队正指着远处。

“看见没有。”

黑夜里，安平县方向隐约有一片火光，不是城里的灯火，是城墙上连续亮起的火把。

四门封锁以后，城头已经开始增派守卫，张茂盯了几息，猛地一甩缰绳。

“快！再慢一步，粮房那边就真要烧起来了！”