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许敬臣抬了抬手，两个书吏立刻过去。

第一箱，火印还在。

第二箱右侧确实有一道旧裂痕。

第五箱锁扣处，也正好少了一枚铜钉。

一处都没错。

程肃看向陆承礼。

“三日前，你拿这批银子换周野改口。今日到了巡察使面前，它们又成了临时筹集的赈灾善款。”

许敬臣把视线重新落到陆承礼脸上。

“你解释一下。”

陆承礼额头已经开始渗汗，却仍强撑着说道：“银子本来就是陆家的。此前与周野谈条件，是为了让地方尽快稳定，如今拿来补足赈灾亏空，同样是为了平息此案。两件事并不冲突。”

孙大虎听得嗤笑一声。

“还真会说。在东庄叫封口钱，到十里驿就叫赈灾银。要是我们今天全死在路上，这五箱银子是不是还能再换个名字？”

陆承礼猛地转头。

“这里轮不到你说话！”

孙大虎刚要再顶一句，许敬臣已经抬起手。

“都闭嘴。”

周围顿时安静。

许敬臣没有继续追着三万两的说法纠缠，而是转向程肃。

“官道截杀发生在什么时候？”

“一个多时辰前。庞庆和沈七都是当场拿下，三十多名宁江府役全程在场，可以作证。荒山两名守卫轻伤，十八名证人无人死亡。”

许敬臣又看向张茂。

“伪造公文和那封短笺，从哪里搜出来的？”

“都在庞庆身上。”

张茂把经过一次说清。

“同时搜到的还有一张已经盖过府印的空白公文，以及一枚能进出府衙后门的腰牌。山坡上的弓手则由沈七带领，其中七人当场被擒，剩下的人逃进山里。”

许敬臣听完，没有再问陆承礼。

“封银箱。”

两个书吏立即取来封条，陆承礼脸色终于变了。

“许大人，这件事还没有查清。陆家在宁江府经营多年，家父与知府大人也有多年交情。就算要查，也该等知府到场，把庞庆和沈七的供词一并核实以后再定。”

许敬臣看了他一眼。

“本官现在没给赈灾粮案定罪。”他抬手指向木案上的两份公文，“抓你，是因为有人伪造知府手令，又在官道伏杀本案证人。庞庆指认你，沈七也是你陆家的护院头领，现场还搜出了短笺和空白盖印公文。”

许敬臣语气没有提高。

“这些够不够先把你收押，进府以后再审？”

陆承礼嘴唇动了动，周围陆家护卫已经有人下意识握住刀柄。下一刻，一百多名巡察使甲士齐齐举矛向前。

陆家十几个人顿时僵住，没人敢拔刀。

“陆承礼、庞庆、沈七，以及今日参与官道伏杀又被擒下的人，全部收押。”

铁链扣到陆承礼手腕上时，他终于没了先前那份从容。

“许大人，你不能只听他们的一面之词！”

“本官会审。”

许敬臣没有再跟他纠缠。

“真是假的，你自然能出去。真是真的，谁来替你说话都没用。”

陆承礼被押到一旁。

……

许敬臣这才看向周野身后的三辆马车。

“原始账册都在车上？”

“只有一部分。”周野没有隐瞒，“其余原件分开保管在临河军和安平县县衙。完整抄本一共十二份，已经分别送到了几个地方。”

许敬臣看了他片刻。

“你倒是防得很严。”

“已经有人烧过一次账，也有人在路上射过一次证人。我不敢再把所有东西放在一辆车里。”

许敬臣没有评价，只朝书吏道：“先开一箱，当众清点。页数、封口、经手人全记清楚，程肃、张茂和对应证人一起签押。”

第一只木箱很快被抬到木案前。

粮运旧账。

崔家红账抄页。

曹盛供词。

白石渡截杀密令。

书吏每取出一份，便当场登记名称、页数、印记和原持有人，再交给对应证人确认。

程肃负责核对县衙部分。

张茂负责核对查抄和押送记录。

等确认无误，再由几方共同签字。

陆承礼被押在不远处，只能眼睁睁看着这些东西一件件进入巡察使的封存册。

每多一笔签押，陆家的手便更难伸进去一分。

最后一本账册刚登记完，书吏正准备重新封箱，府城方向忽然传来一阵急促马蹄声。

一骑快马几乎直接冲到驿站木栏前。

骑手翻身下马时脚下一软，险些摔倒，随后便一路跑到许敬臣面前。

“许大人，府里出事了！”

程肃脸色一沉。

“别喘了，直接说。”

骑手咽了口唾沫。

“陶安逃了。府役去拿人的时候，陶宅已经空了。他带走了府库里三年前那批赈灾粮的原始拨付文书，还有两名负责保管府印的书吏，家眷也提前不见了。”

程肃猛地转头看向庞庆。

庞庆在官道上那句没说完的话，终于接上了。

知府身边的师爷。

程肃直接走到庞庆面前。

“你刚才说空白公文和知府身边的人有关。说清楚，是陶安？”

庞庆这次不敢再藏。

“是。我只知道陆承礼跟陶师爷私下来往很多。那张空白公文是陆承礼交给我的，他说府衙里面已经安排妥了。具体怎么从书房拿出来的，我真不知道。”

许敬臣已经站起身。

“立刻回府传令，四门全部封闭。陶安的宅子、家眷、车马、平日往来的商行和酒楼全部查。两个失踪书吏也一起列入追捕，不准只盯着城门。”

随行甲士立刻领命。

周野却没有看那些准备上马的人。

他的目光落在已经重新封好的五只银箱上。

陶安早不走，晚不走。

偏偏在陆承礼官道伏杀失败、巡察使开始接触账册的时候，带着三年前赈灾粮最关键的府级原始文书逃了。

他带走的甚至不是金银，是账。

周野忽然想起白鹭仓里的那只木匣，还有河西商行船舱里那些刻着黑鹰的铁牌，许敬臣注意到他的神色。

“你想到什么了？”

“陶安既然带着原始拨付文书逃，说明那东西对某些人很值钱。”

程肃皱眉。

“你怀疑他去找陆家？”

周野摇了摇头。

“陆承礼已经被抓，陆家现在自己都未必顾得过来。陶安这个时候再去找他们，换不到多少活路。”

许敬臣没有催。

周野看向北面的夜色。

“安平县三年前的赈灾粮，白鹭仓的边军粮饷，还有北境布防图，这几件事情看着分开，河西商行却都出现过。”

程肃脸色微变，周野收回目光。

“先查宁江府的河西商行总号，陶安如果真想拿那批原始文书换一条活路，那里比陆家更值得去。”