“所以，”他最后总结，语气恢复平静却不容置疑，“诸位大可宽心。 将心思，都放到这‘后续合作’上来。皇上与朝廷，不会让老实本分的生意人，无端受累。”

言罢，他不再看李掌柜，而是再次端起茶碗，示意这个话题到此为止。

厅内众人，心思急转。

马佳绍英的回答，既划清了界限（不牵连），又给出了承诺（翻篇），更指明了方向（谈新合作）。

这无疑卸下了他们最大的一块心病——不会被旧案牵连。

但与此同时，“循新章、守法度、重信诺”这九个字，也像一道无形的紧箍咒，明确告诉他们，过去那种依靠私下勾连、虚报价目牟取暴利的“好日子”，是真的一去不复返了。

恐惧稍减，压力却以另一种形式悄然弥漫。

接下来要谈的“新章”和“法度”，恐怕才是真正难啃的骨头。

但至少，他们可以暂时不必担心身家性命，可以尝试在“光明正大”的框架内，去争取那“细水长流”的利益了。

厅内的气氛，似乎从纯粹的惶恐，悄然转向了一种更加复杂、混合着谨慎、权衡与试探的沉默。真正的较量，即将在“新章”的细节上展开。

马佳绍英那番“往事已矣、共谋新篇”的定调，像一双有力却冰冷的手，将众人从对旧案牵连的惊惧泥潭中暂时拽了出来。

厅内凝滞的空气似乎开始缓缓流动，但紧接着，一种更为实际的焦虑便弥漫开来——未来究竟如何？这“新篇”要怎么写？

永丰号李掌柜在片刻的沉默后，作为粮行代表，也是此前最惶恐者之一，深吸了口气，再次开口。这次，他的声音稳了许多，带上了一种商人面对谈判时本能的探究与谨慎：

“大人明鉴，既如此，我等自是十万个愿意，继续为宫廷效力，供奉如常。只是……”

他顿了顿，目光扫过同仁，“这‘新章’、‘法度’，内务府想必已有筹谋？其中变化，究竟如何？还请大人示下，也好让我等心中有个底数，知晓该如何配合，方不误了宫里的大事。”

这番话问得恭敬，却也直接。

一时间，所有目光再次聚焦马佳绍英。

六必居陈掌柜、天源酱园赵东家等人，都不由自主地微微前倾了身子。连一直气度沉稳的同仁堂乐掌柜和瑞蚨祥孟少东家，也放下了手中的茶盏，凝神细听。

这“章程”与“变化”，直接关系到他们每家今后的利润命脉。

马佳绍英对众人反应的转变洞若观火。他知道，恐慌阶段已过，现在是进入实质利益博弈的时刻了。

他不再虚言，面容一肃，从案头那摞蓝色簿册中，取出了最上面两本装订齐整的新册。

“既然诸位问起，本官便先将内务府奉旨拟定的《采买则例》与《货品分等定价细则》草案之大要，与诸位沟通一二。”他将册子放在面前，却未翻开，显然内容早已熟稔于心，目光炯炯地看着众人。

“总的原则，皇上已有圣断：一切采买，首重‘核实务实’四字。”他开宗明义，“今后，无论米面油盐、绸缎瓷器，还是药材杂项，均需依此办理。”

他稍作停顿，开始分条阐述，语速平稳，不容打断：

“其一，品类分等，定价有基。所有供奉物品，将依其用途、品质，划分为‘日常供奉’、‘节庆特需’、‘御用特供’等大类，每类之下，再细分上、中、下或甲、乙、丙等等级。每一等级，需有明确可辨的成色标准，载入细则，以为验收之据。”

“其二，价格之基，取自市价。” 这句话，他特意放慢了语速，“内务府将联合民国政府新设核查人员，每月调查京师主要市集之通行实价，以此为基础，编制《月度基准价目》。凡‘日常供奉’之常项物品，其采购议价，原则上不得显着偏离此基准价目。”

此言一出，下首几位东家虽然面上竭力保持平静，但眼神都剧烈地闪烁了一下。

“市价” 这把明晃晃的尺子，终于被正式摆到了台面上。这意味着，过去依靠信息不透明和权力勾连所营造的巨额差价空间，将被从根本上压缩。

“其三，流程分权，契约明订。”

马佳绍英继续道，仿佛没看见众人的细微反应，“寻常采买，由广储司依章办理，核查处稽核。重大或特殊采买，则须经特定程序，由专人与内务府共同定契。所有契约，须明确品名、等级、数量、单价、交货时限、验收标准及罚则，杜绝含糊。”

“其四，款项支付，依约而行。 验收合格，凭契约与验收单据，按新定流程请款支付。杜绝以往白条拖欠或额外克扣。” 他补充道，这也是在回应一些商号可能存在的旧账担忧。

说完这四点框架，马佳绍英目光再次扫过众人：“至于具体某类货物，如何分等，基准价如何议定，浮动几何，这便是今日稍后需与诸位逐项商议的细目了。章程草案在此，可供诸位一观。”

他将两本册子递给侍立在侧的笔帖式，笔帖式立刻恭敬地捧到商贾们面前，让他们传阅。册子封皮上墨迹犹新，里面的条款密密麻麻。

厅内响起轻微的纸张翻动声。

众东家掌柜急急浏览，脸色变幻不定。

他们看到，草案中对许多常见物品的等级描述已经相当具体，甚至有些品类的“建议基准价”旁边，还用朱笔画了线，旁边有细小的批注，显然经过了仔细的测算。

桂馨斋孙东家眼尖，看到他家的“特制桂花糖熟芥”被列在“调味珍品”类，等级有细分，心中稍定，但看到旁边预估的基准价，又暗暗蹙眉。

瑞蚨祥孟少东家则迅速翻到绸缎部类，看到对织物密度、光泽、织造工艺都有明确要求，心知想再以“内造风格独特”为名维持高价，怕是难了。

永丰号李掌柜最关心的米价部分，草案更是直接将“无锡粳”、“常行粳”、“次粳”分列，并附有简单的品质描述，几乎就是他昨日在市面所见的翻版。

马佳绍英将众人的反应尽收眼底，知道火候已到，便缓声开口道：

“章程是死的，生意是活的。皇上与内务府的本意，绝非让诸位无利可图，而是欲建立一套长久、清楚、双方皆可遵循的规矩。”

“在基准之价上，考虑到供奉物品需格外精工选料、保证万无一失，或时节运输之难处，自然留有合理的商议余地。只是这余地，须在明处，须有道理，须经得起核查。”

他这话，是先紧后松，给了压力，又留了缝隙。既强调了“市价”的不可动摇，又暗示在品质、保障等方面，还有讨价还价的空间。关键在于，这“议价”必须符合新章程的逻辑，再不能是私下的勾兑。

众商号东家心中迅速盘算起来。

章程虽严，但并非没有腾挪空间。

关键就在于，如何在这套新规矩下，为自己争取到最有利的“等级”认定和最合理的“溢价”理由。

恐惧渐去，一种熟悉的、属于商人的精明与算计，开始在许多人的眼中重新浮现。

真正的较量，现在才要开始。

他们合上册子，再次看向马佳绍英时，目光已从最初的惶恐，变成了谨慎的探究与蓄势待发的谈判姿态。

马佳绍英关于“留有商议余地”的话音落下，侧厅内陷入一片表面沉静、内里却激流暗涌的沉默。

八位东家掌柜低眉垂目，指尖或轻叩桌面，或无意识地捻动账册边缘，脑中都已飞速盘算了数个来回。

每月数千人的吃嚼稳定用度…… 这仍是块巨大的、令人难以割舍的蛋糕。即便按照这新章程，利润空间被“市价”这把尺子明明白白地框住，远比不得往日与官员勾连时的暴利，但胜在长久、安稳、体面。

只要宫里一天离不开他们的供奉，这便是一门可以传家的、风雨不侵的生意。尤其在这民国初年，市面并不十分稳当的时节，宫里这笔固定大单，其价值远超账面上的利润。

不少人心下已暗自松动，开始盘算如何在“等级”和“合理溢价”上做文章，争取最有利的条件。

就在这时，马佳绍英的声音再次响起，平静地抛出了另一条更为关键、也更令人心惊的规则：

“此外，为示郑重，并保无虞，皇上特旨：自新章实行起，凡重大或常年供货契约，须由本官与御前首领太监共同办理签订。银款支付，仍循旧例，由广储司依约拨付。”

“御前太监共同签订” ！这七个字，像一道无声的闪电，劈入众人心中。

这意味着，未来的交易将直接暴露在皇帝眼前，任何私下的小动作风险陡增。

但换个角度看，这又何尝不是一种“皇恩特达”的保障？只要契约签下，款项便是铁板钉钉，不再受中层官吏刁难克扣。

利润虽可能薄，但回款稳，这对商人而言，同样是极大的诱惑。众人心情复杂，利弊得失在脑中激烈权衡。

然而，未等他们细品其中滋味，马佳绍英接下来的话，却让所有人的呼吸为之一窒，脸色真正变了。

只见马佳绍英从案上那个一直未曾动过的朱漆小木匣中，取出一份清单，目光沉静地扫过众人，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的、近乎冷酷的清晰：

“还有一事，需在此与诸位做个了结。那便是——旧账。”

他略略提高了声调：

“以往历年内务府采买，多有拖延款项，甚或需诸位先行垫付物料工本之情事。这积欠的银钱款项，年深日久，数目想必不小。至于这垫付、拖欠之间，诸位与从前那些蠹役是如何分润、如何做账、最终获利几何……”

马佳绍英微微一顿，目光如冷电般掠过几张瞬间发白的面孔，“此中情由，各自心中都有一本明细账册，本官在此，便不必细说，也无需细说了。”

“但，”他话锋陡然一转，手指轻轻点了点那份清单，“此次民国政府特派员，会同内务府，对历年账册进行了逐卷、逐项、钩稽比对式的清点。哪些是实在的物料款项，哪些是虚报浮冒，哪些是经手官员与商号勾连分肥的‘利润’……何处虚增，何处转移，何处中饱，如今皆已条分缕析，记录在案。 内务府与民国政府，对此自有成算，亦有定见。”

这番话，如同冬日里一盆冰水，将众人刚刚因“稳定生意”而升起的一丝暖意，浇得透心凉。那朱漆小匣，此刻看来简直像潘多拉的魔盒。谁都明白，“自有成算”意味着什么——过去那些烂账的底细，对方可能比他们自己记得还清楚！

在众人惊疑不定、几乎绝望的目光中，马佳绍英揭晓了最终的处置方案：

“皇恩浩荡，体恤商艰，亦为彰显新政之诚。皇上与内务府议定：对此前各家账目所载之欠款，不论成因，不分虚实，统按账面所记数额，减半核销拨付。此款，将随新契约签订后首批款项，一并结清。自此，旧账两讫，概不追论。”

“减半拨付！”

这四个字，像重锤，又像赦令。

一时间，厅内诸人神情精彩万分。

永丰号李掌柜张了张嘴，额头瞬间冒出一层细汗。他那些账目里虚头最多，减半下来，恐怕连实在的成本都未必能覆盖，简直是割肉之痛！可“旧账两讫，概不追论”又像一道护身符……

六必居陈掌柜先是一阵肉疼，随即眼中又闪过一丝如释重负的庆幸。能拿回一半，总比血本无归、甚至被追算旧账强，这似乎是眼下最不坏的结果。

瑞蚨祥孟少东家飞快地心算，绸缎利润较高，即便减半，或许还能略有盈余，关键是彻底斩断了与旧案的牵连，他眉头稍展。

同仁堂乐掌柜最为镇定，他家账目向来相对清晰，减半虽有损失，但尚可承受。他更看重的是“两讫”二字，这意味着一劳永逸地摆脱了隐患。

马佳绍英将众人反应尽收眼底，知道这番“大棒（清账）加胡萝卜（减半拨付、新契保障）”的组合已然奏效。旧利诱（暴利）已绝，旧威胁（追债问罪）暂消，而新的、虽薄却稳的利源和来自最高层的交易保障，正摆在眼前。

“旧账了结，新契方立。此乃皇上给诸位的体面，亦是新章程的基石。”他收起清单，声音恢复了一贯的沉肃，“愿诸位珍视此机，共图长远。接下来，我们便依新章草案，逐项商议这未来的生意吧。先从……粮米品类的等级与基准价谈起。李东家，贵号于此最为专精，不妨先说说看法？”

他将目光投向了面色尚在变幻的永丰号李掌柜。真正的、基于新规则的讨价还价，此刻才正式开始。

但经此一番旧账了断，所有人都已明白，游戏规则，真的彻底变了。他们必须在这套更透明、更受制约的新棋盘上，重新找到自己的位置。

马佳绍英“旧账了结，新契方立”的话音刚落，侧厅内紧绷的寂静便被一声带着颤音的急切呼喊打破。

“大人！大人明鉴啊！”

众人循声望去，只见坐在左首第二位的大顺斋刘掌柜猛地站了起来，因激动而面色涨红。

他双手颤抖着从怀中掏出一本蓝色封皮、边缘已被摩挲得发毛的旧账册，急切地翻开，几步抢到主案前，也顾不得礼仪，几乎要将账册摊到马佳绍英眼前。

“大人请看！请看啊！”刘掌柜指着账册上密密麻麻的蝇头小楷，声音带着哭腔，“这……这才是小号历年来真实的进货成本、人工炭火、物料损耗明细！每一笔都记得清清楚楚，绝无虚假！您看这上白面，市价虽贱，但小号供奉宫里的，需用头罗细筛，舍去三成麸皮，只取最精部分；这麻油，必选当年新芝麻，小石磨慢工出细，出油率低了三成不止；还有这核桃、松仁等果料，颗颗手选，稍有瑕疵便弃之不用……成本实在高昂啊！”

他翻动着账页，情绪越发激动：“按这个真实成本算，再加上送往内务府各层衙门的车马脚钱、入库验看的‘茶敬’、经手书吏的‘笔墨费’、乃至逢年过节对各位管事公公、郎中、主事们的‘节敬’、‘冰敬’、‘炭敬’……林林总总，哪一样不是钱？这些‘打点’，以往哪一次敢短缺分毫？缺了一次，下一回的货便横竖挑出毛病，拖延款项更是家常便饭！”

他抬起头，眼中布满了血丝，句句泣血般控诉：

“大人，这才是实情！买卖微薄，利小如纸！以往那账面上的高价，看着光鲜，可层层剥皮、处处打点之后，落到小号手里的，不过是一层浮油！若完全按市价来定新章，小号……小号真是连本钱都收不回，要关门倒闭了啊！求大人体恤商艰，给小号留一条活路吧！”

刘掌柜这番“掀底牌”式的哭诉，如同投入滚油中的水，瞬间在侧厅内激起了剧烈的反应。

永丰号李掌柜、六必居陈掌柜等人感同身受，面上露出兔死狐悲的凄然，几乎也要跟着附和。

连瑞蚨祥孟少东家和同仁堂乐掌柜，虽未失态，神色也凝重无比。

刘掌柜说的，是长久以来他们所有人默认却不敢明言的“规矩”，是过去这套扭曲的供奉体系得以运转的“润滑剂”与“成本”。

所有目光都紧张地投向马佳绍英，看他如何应对这直接揭露旧日疮疤、近乎要挟的哭诉。

马佳绍英面沉如水。他没有立刻斥责刘掌柜的失仪，也没有去看那本摊开的账册，只是静静听着，直到刘掌柜声泪俱下地说完，气息不继地站在那儿喘息。

厅内一片死寂。

良久，马佳绍英才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷与斩截：

“刘掌柜，你账上所记的物料精工细选之成本，本官信。宫中用度，关乎天家体面与安危，精益求精，理所应当。这部分实打实的本钱与合理工费，新章程里，自有考量，断不会让诚信商家亏本经营。”

他话锋一转，目光陡然锐利如刀，直刺刘掌柜：

“但是——”

这个“但是”，让所有人的心都提了起来。

“你后面所说的那些，什么‘茶敬’、‘笔墨费’、‘节敬冰敬炭敬’……这些名目，以往或许有之，或许成了尔等不得不遵的‘规矩’。”

他每个字都像冰珠子砸在地上，“然则，那是什么？那是贿赂公行，是蠹役勒索，是依附在宫廷采买这棵大树上的毒藤蔓草！”

他的声音提高了些许，带着凛然的正气与决绝的宣示：

“从前是哪些官员、哪些太监收了这些，如何分润，民国特派员的账册与本官面前这匣子里的底档，记得比你这本更清楚！那些人，现在何处？抄家的抄家，下狱的下狱，罢黜的罢黜！他们的下场，难道刘掌柜没有听说？”

“旧日的肮脏规矩，到此为止！” 马佳绍英斩钉截铁，“从今往后，内务府采买，只认货品等级、实价成本与合理利费。所有额外‘打点’，一笔勾销，永不奉行！ 若再有内务府任何人，敢向尔等索要分文此类款项，本官授权尔等，可直接来此禀报，或由引领太监直达天听！本官与皇上，必严惩不贷！”

他目光扫过惊呆的刘掌柜和同样震撼的众人：

“至于你担心按市价无法存活……本官方才已经说过，新章留有商议余地。这个‘余地’，议的是你实实在在的精工成本，议的是保障供奉万无一失的额外投入，议的是特殊时节、特殊要求的合理溢价！而不是，也永远不会是，再去议那些见不得光的‘分润’和‘孝敬’！”

“你若觉得，剔除了那些见不得光的‘成本’后，按新章程实在无利可图，甚至亏本，”

马佳绍英的声音恢复平静，却更显冷酷，“那么，退出宫廷供奉，亦无不可。 紫禁城不会强买，商号亦可另谋高就。但若要继续做这宫里的生意，就得按这干净、明白的新规矩来。”

说罢，他不再看浑身发抖、面色灰败的刘掌柜，转向笔帖式：“将刘掌柜这本‘成本账’收下，归档。其中关于物料精选、工艺损耗的部分，可摘录下来，作为稍后商议该品类等级与定价的参考。至于其他内容，”他顿了顿，“封存，不必再提。”

然后，他重新看向众人，语气恢复了主持议程的平稳：“刘掌柜所言，也给了大家一个明白。旧弊已除，勿再留恋，更勿以此为由，试图挟持新规。我们继续。李东家，关于粮米等级，你有何见解？”

刘掌柜失魂落魄地被旁边的太监搀扶回座位，那本曾被他视为救命稻草的账册已被收走。

厅内众人，此刻彻底清醒，再无任何侥幸。

马佳绍英用最冰冷的方式告诉他们：时代变了，游戏规则已经彻底改写。过去的“潜规则”不仅是无效的，更是危险的。要么适应新的、阳光下（至少在程序上）的规则，要么出局。 再无第三条路。

马佳绍英那番关于“新章余地”与“干净规矩”的冷肃之言，如同凛冽的北风，吹散了商号们最后一丝试图以“潜规则成本”博取同情的幻想。

侧厅内气氛凝重得几乎能拧出水来，几位东家掌柜面色青白交错，尤其是刚才“哭穷”的刘掌柜，更是颓然低头，不敢再言。

见众人沉默，马佳绍英知道火候已到。他不再迂回，目光如电，直刺人心，声音不高，却带着一种洞悉一切、不容伪饰的锐利，缓缓开口：

“诸位，能坐在此地，成为这紫禁城的宫廷供奉，本身便是金字招牌，是无形的金山。”

他顿了顿，让这句话的重量沉入每个人心底，“咱们打开天窗说亮话，这‘供奉’二字背后，究竟能带来多少真金白银的实惠，在座诸位心里，怕比本官这把老骨头，要清楚明白得多！”

他的目光首先转向右首那位一直最显镇定的同仁堂乐掌柜：

“乐掌柜，贵堂百年声誉，货真价实，本官素来敬重。可咱们也别说虚的——往年御药房向贵堂采购的人参、鹿茸、牛黄、麝香，乃至各类精选成药，哪一笔是让你同仁堂亏了本的？莫说亏本，便是利润微薄，怕也说不出口吧？如今四九城里，谁不知‘同仁堂’三字便是一座行走的金库？乐掌柜府上的门楣、京郊的庄园、柜上流水，哪一样不透着‘豪富’二字？在本官面前谈成本艰难，乐掌柜，您自己信吗？”

乐掌柜被这突如其来、却又事实俱在的点名说得面色微红，想要辩解，却见马佳绍英目光灼灼，只得将话咽了回去，拱手道：“大人明察秋毫，小店……确实仰赖宫中信赖。”

马佳绍英不置可否，目光又扫向瑞蚨祥孟少东家、六必居陈掌柜、桂馨斋孙东家等人：

“还有你们诸位——瑞蚨祥的绸缎，宫里用了多少？六必居的酱菜，是不是御膳房离不开的滋味？桂馨斋的南味，又得了太后多少回赏？这里头的利润厚薄，你们各自心知肚明。以往借着宫里的名头，在宫外行市上价格便能高人一等，销路更是畅通无阻，这份‘供奉’带来的溢价与声望，难道不算银子？”

马佳绍英的语气逐渐转硬，带着最后通牒般的压力：

“所以，诸位不必，也不该，再在本官面前哭穷扮难，徒伤彼此的脸面与和气。朝廷体面，商号体面，都要维护。皇上和内务府，并非要断诸位的财路，而是要将这财路，摆在明处，走得长远。”

说到此处，他身体微微前倾，双手按在案上那份草案上，给出了最终方案，语气不容置疑：

“本官今日，便可代表内务府，给诸位一个准话。若同意依新章程办事，摒弃旧日污糟手段，咱们便重新签订契约，一切按新规来。”

他伸出两根手指，清晰地说道：

“至于这续签契约中的采购物价，本官可以做主，在每月核定的京师市价基准之上，上浮一分至二分（即1%-2%）。这一二分，名目便是‘官办损耗及商号微利’。”

“既是对诸位货物精良、供奉稳妥的认可，也是皇室给予长期合作伙伴的一份体面酬劳。利虽薄，然胜在光明正大，胜在源源不绝，胜在无须再提心吊胆，应付层层盘剥！”

诸位须知，如今民国政府在内务府设立核查机构，并非以往内务府官员为所欲为之时。

现如今合规合矩才是首要。

他环视全场，目光在每一张脸上停留片刻：

“何去何从，各位都是生意场上的翘楚，自有精明盘算。是抱着旧日那套已然崩塌、且风险滔天的规矩不放，还是接下这份虽薄却稳、能保家业长久的新契？”

“都想仔细了。” 他最后沉声道，然后缓缓靠回椅背，端起早已凉透的茶盏，不再言语。将那巨大的选择压力，完完全全地，留给了厅下这八位心神剧震的商界巨子。

阳光透过窗棂，将空气中的微尘照得飞舞。

侧厅内一片死寂，只有沉重的呼吸声和急速的心跳。

马佳绍英这席话，彻底撕下了温情脉脉的遮羞布，将利益本质赤裸裸地摆在台前。

一边是可能更高但风险莫测、且已无路径的旧利，一边是明确但微薄、却安全长久的新利。这道选择题，冰冷而现实，逼着他们必须立刻做出决断。

马佳绍英那番“利薄却稳”的最终通牒，如同一块巨石投入深潭，在众商贾心中激起剧烈震荡后，水面逐渐浮现出别样的涟漪。

——不是顺从的平静，而是精明的算计重新开始流淌。短暂的死寂被一种新的、更为机敏的氛围取代。几位东家掌柜眼神快速交流，瞬间达成了某种无需言说的共识。

既然“薄利”已成定局，无法在常规品类上挽回，那么，就要在“利厚”之处做文章！

瑞蚨祥的孟少东家率先动作。

他轻轻打开随身带来的锦缎包裹，双手捧起那匹雨过天青色杭纺，并非展开，只是让一段料子如水般泻下，在透过窗格的晨光中，那色泽润泽如一汪春水，光泽柔和却夺目。

“大人请看，”他声音清朗，带着恰到好处的自豪与惋惜，“此等经纬细密、光泽内蕴、触手如云的顶级杭纺，须选太湖畔特定蚕种，由二十年以上老织工，用最古法‘一绺一检’方能织就，十匹之中难成一匹。以及其余各色花样绸缎。市面所谓‘上等绸’，与之相比，不过粗麻尔。若按寻常市价……唉，实在是明珠暗投，也寒了匠人的心啊。”

同仁堂乐掌柜随之取出那枝吉林山参，小心翼翼地放在铺了绒布的托盘上，参须舒展，芦碗密布，形态宛若人形。

“大人明鉴，”他语气沉稳，“寻常药铺所售之参，多为园参或拼凑之品。此参乃真正的老山野生，采参客于深山寻觅数月方得，其气足、味厚、效宏，非量产之物可比。御药房历年所用，皆是此等品级。若与市面通货同价，恐……有负皇恩，亦难保日后此等绝品还能呈于御前。”

桂馨斋孙东家则捧出他那坛特制桂花糖熟芥，揭开坛口泥封一角，一股融合了桂花甜香与芥菜清冽的独特气息悄然弥漫。

“此物制法出自前朝御膳房秘方，选用京西‘核桃纹’芥菜头，经三蒸三晒，佐以金陵桂花糖、岭南冰糖，在地窖中陈化三年方成。每年所得，不过十数坛。大人，这滋味，这功夫，岂是寻常酱菜价钿可以衡量？”

大顺斋刘掌柜也重整旗鼓，打开朱漆食盒，露出里面形制精巧、色泽温润的宫廷八件细点，“每一块酥皮需擀压百次以上，馅料比例毫厘不差，烘烤火候全凭老师傅数十载经验掌控，稍差即废。供奉宫里，图的就是这份独一无二的精致与稳妥。”

众人纷纷展示着自家压箱底的宝贝，口中虽未直接驳斥“市价”原则，却句句都在强调“独一无二”、“不可量产”、“御用传承”与“极致功夫”。

潜台词再明白不过：若按普通市价，这等精品便不该出现在这份采购清单上；若宫里还想要这等顶尖货色，价码，自然得另说。

马佳绍英端坐主位，静静听着，看着，脸上并无愠色，反而在众人陈述时，几不可察地微微颔首。待最后一位（柳泉居张东家介绍完那坛“同治年”花雕）说完，厅内再次安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，等待他的裁决。

马佳绍英没有立刻评判物品，而是缓缓开口，语气意味深长：

“诸位所呈，果然都是精益求精的上品。宫中用度，关乎天家体面，在某些物件上追求至善至美，原也在情理之中。”他特意强调了“某些物件”和“至善至美”。

他话锋一转，目光变得深邃：“本官方才所言‘市价基准，上浮一二分’，乃是针对日常供奉之大宗、常例物品所定之规，为的是普惠、持稳、清源。”

他顿了顿，每一个字都说得清晰缓慢，“然则，若确系非同寻常之精品、御用特指之珍物、或关乎重大典仪之需……其价值衡量，自不能与市井常物一概而论。内务府若行此类采购，其章程、其议价、其契验，自是……另当别论，别有考量。”

他端起茶盏，用碗盖轻轻拨动浮叶，视线从众人脸上一一扫过，声音压低了些，却更显分量：

“皇上与宫里，要的是合适的东西。何谓合适？日常用度，合适在稳当、清楚、价实；而一些特殊用项，合适则在绝佳、可靠、万无一失。后者，自然需更审慎的途径，更妥帖的安排，也更需要供奉商号的……密切配合与深切领会。”

“至于如何才算‘密切配合’，如何达成‘深切领会’，以确保这些‘特殊之物’能顺畅、稳妥、恰如其分地供奉入宫，”

马佳绍英放下茶盏，目光平静无波，“那便是需要你我双方，在彼此信任、共守规矩（指新章总原则） 的基础之上，从长计议、细致斟酌的另一番功课了。非今日这定立常例之会所能详尽。”

话已至此，点到即止。如拨云见日，厅内众商贾瞬间了然。

马佳总管并非堵死了所有高利润之门，他只是将门分成了两扇：一扇是宽敞明亮但利润微薄的正门（日常采购，按市价微浮）；另一扇，则是隐秘、需要特定钥匙和“配合”方能开启的侧门（贵重特供，另行议价）。

这侧门的钥匙，就是“密切配合”与“深切领会”，其含义不言自明——要想在这扇门后做生意，就不能仅仅是个供应商，更得是懂得在关键时刻、以特定方式、为特定目的服务的“自己人”，其间的利益输送与风险承担，自然也会是另一套更隐蔽、更“安全”的规则。

众人心领神会，面上却不露分毫，纷纷收起样品，彼此交换了一个心照不宣的眼神。永丰号李掌柜率先拱手，语气恢复了生意人的爽快：“大人所言，句句在理，深入浅出。日常供奉，自当遵循新章，以稳为重。我等毫无异议。”

同仁堂乐掌柜接口：“正是。常例物品，按市价稍加浮利，公平合理，小店愿签此契。”

其余人等也纷纷附和，表态接受日常采购的新规。

方才关于精品价格的争执，仿佛从未发生。大家都很清楚，那扇“侧门”的存在与运作方式，是只可意会、不可言传的默契。

现在，先把明面上的、安全的生意敲定，建立起“共守规矩”的信任基础。至于那扇“侧门”何时开、为谁开、如何开，那是需要日后在更私密、更稳妥的环境下，“从长计议”的事了。

马佳绍英面色缓和，点了点头：“既如此，甚好。接下来，便请诸位共同瞩目下，由笔帖式依今日所议原则，逐项拟定常例物品的等级、基准价及浮动细则，形成正式契约文本。”

“这是自然，我等谨遵大人吩咐！”

一场风波，在彼此心照不宣的妥协与对未来更高层次合作的隐秘期待中，暂时平息。

明面上的规矩立住了，水面下的潜流，也悄然改变了方向。

景运门侧厅内的阳光，似乎比刚才更加明亮了些，照亮了即将落笔的新契约，也照亮了众人心中那份重新燃起的、对“特殊供奉”利润的隐秘盘算。

巳时二刻（临近上午九点三十），景运门侧厅内的商议终告段落。

笔帖式将双方确认无误的新契约条款誊录成正式文本，墨迹未干，便由马佳绍英与八位商号东主一一过目、用印。

那厚厚的契本上，分门别类列明了常例供奉物品的等级标准、参照市价、上浮限度、交货验收及付款流程，条分缕析，堪称一部前所未有的宫廷采买“透明法典”。

众人按下各自印章时，心情复杂——既有挣脱旧日污浊牵连的些微轻松，更有面对利润骤薄的隐隐肉痛，以及对那扇未明言的“侧门”未来的隐秘期待。