因此，当飞船速度超过 1% 光速时，在太空中飞行的风险就会变得相当高。不过，对於不喜欢计算相对论效应的人来说，有一个好消息：在 1% 光速这个速度级別，相对论效应的影响相对较小。虽然在工程层面我们无法完全忽略它 —— 以 1% 光速飞行时，飞船上的时钟每天会慢 4 秒，这一点需要在计算飞船位置等方面加以考虑 —— 但在计算如此漫长的飞行时间时，我们可以忽略相对论效应的影响。而在 0.1% 光速的速度下，相对论效应的影响更小，时钟每天仅慢 43 毫秒，每年慢 16 秒。

当然，这也意味著，对於飞船上的乘员来说，相对论效应带来的飞行时间缩短几乎可以忽略不计 —— 因为即使要通过相对论效应节省一天的时间，也需要飞行数千年。这就引出了我们的第一个核心观点：在这样的速度水平下，时间是决策过程中最重要的因素。

我之前经常提到，我们可能不会频繁前往橙矮星和红矮星所在的恆星系统，而是会寻找更为罕见的、与我们太阳类似的黄矮星系统，或者直接绕过那些没有类地行星的恆星系统。如果前往最近的黄矮星所需的时间是前往红矮星或橙矮星的两三倍，那么这种倾向会更加明显。需要提醒大家的是，这些恆星本质上都是 “白色” 恆星，我们所说的红色、橙色、黄色、蓝色或白色分类，仅仅是基於它们的辐射峰值波长来划分的。即便是相对较冷的红矮星，其发出的光与传统白炽灯的光顏色相似。在白炽灯的照射下，我们確实能注意到光线顏色的冷暖变化，尤其是蓝色调的变化，但这种变化还不足以对生活在红矮星系统下的殖民者的生活质量造成重大影响，特別是考虑到他们可以在家庭或商店中使用日光灯。

假设我们要前往附近的红矮星系统，比如比邻星或巴纳德星，即便以 1% 光速的速度飞行；而如果要前往除半人马座阿尔法星和我们的太阳之外最近的黄矮星 —— 天苑四，以 1% 光速飞行需要多费 600 多年的时间，若以 0.1% 光速飞行，则需要多费 6000 多年。600 年是一段极其漫长的时间，甚至比工业时代最乐观的持续时间估计还要长；而 6000 年前，人类还没有文字记载的歷史，那个时代的情况只能通过纯粹的考古研究来了解。

当然，仅仅是思考这样漫长的旅行时间，就会让人不禁疑问：谁会愿意主动参与这样的任务呢即便我们採用冷冻人体等休眠技术（目前我们还无法確定这种技术能否成功研发），这类技术的研发通常还需要与极端寿命延长技术相关的配套技术作为支撑。而寿命的大幅延长也会改变太空殖民的格局。

在我看来，这一问题並不会阻碍太空殖民的进程。虽然愿意参与如此漫长旅行的人会减少，但由於整个殖民进程的节奏变慢，我们也有了更多的时间来招募参与者。举个例子，假设在公元 2200 年启动一项前往天苑四的殖民任务，计划以每世纪 1 光年的速度缓慢飞行，全程需要 1200 年。该任务可能会选择將殖民者冷冻起来。而为了完成飞船的最终融资和建造工作，可能需要几十年的时间。因此，志愿者和早期投资者可能会选择將自己冷冻起来，等到飞船准备好出发时再被唤醒並登上飞船。