公元前142年 汉景帝后元二年 二月中至三月

李玄业那封言辞恳切、内藏机锋的密奏，如同一块投入深潭的巨石，在看似平静无波的长安朝局下，激起了深不可测的涟漪。只是这涟漪，在波诡云谲的宫禁深处与高门甲第的密室中荡漾，寻常百姓与中下级官吏，丝毫未曾察觉。早春的寒意依旧笼罩着未央宫的重重殿宇，朝会如期举行，百官各司其职，一切仿佛都循着旧有的轨迹。然而，在那平静的水面之下，暗流愈发湍急，碰撞之势，隐隐可闻。

密奏是以北地最高等级的加密渠道，直送未央宫尚书台，经尚书令之手，在皇帝日常理政的温室殿偏殿被开启。其时，景帝已然昏沉，无法视事。按制，此类边关重臣、尤其是手握重兵的藩王密奏，在皇帝不能理事时，当由辅政大臣会同太后、太子（如已立）共议。然而，现实微妙。太子刘荣虽有监国之名，但其母栗姬位份不高，外家不显，在朝中根基尚浅，且皇帝病重，其储君之位并非稳如磐石。因此，这封密奏，首先被呈送到了长乐宫，递到了窦太后的案头。

长乐宫椒房殿内，檀香袅袅，却驱不散那股沉郁的气息。窦太后斜倚在锦榻上，听罢心腹宦官低声诵读完密奏全文，布满皱纹的脸上毫无表情，唯有手中捻动佛珠的速度，微不可查地加快了几分。殿内侍立的宫人皆屏息凝神，大气也不敢出。

“封书以闻……唯知守边，不预中朝事……” 窦太后低声重复着奏章末尾的句子，浑浊的眼珠转动着，看向侍立在下首的儿子梁王刘武，“武儿，你如何看靖王这封奏疏？”

刘武今日入宫问安，恰好侍奉在侧。他早已从自己的渠道得知了李玄业拒绝拉拢、反手将信使与密信一并捅到朝廷的举动，心中惊怒交加，暗骂李玄业不识抬举，更恨其行事果决狠辣，不留余地。此刻闻母亲询问，他强压下心头怒火，躬身道：“母后，李靖王此言，看似忠耿，实则倨傲。边将结交藩王，固是大忌。然他手握重兵，坐镇北疆，新立大功，朝野瞩目。此时上此奏章，名为剖白心迹，实则是向朝廷、向……太子表忠，更是警告儿臣，莫要打他北地的主意。其心……难测啊。”

他刻意模糊了“结交藩王”的主动方，将李玄业塑造成一个拥兵自重、借机向朝廷施压的骄横边将形象，更隐隐点出其“向太子表忠”，意在挑动窦太后对太子一系坐大的警惕。

窦太后沉默片刻，缓缓道：“他镇守北疆，击退胡虏，保境安民，总是功劳。此番将匿名信原封呈上，亦是坦荡。至于不预中朝事……”她顿了顿，声音低沉了几分，“边将不涉朝政，本是正理。皇帝如今……唉。”她叹息一声，没有说下去，但话中未尽之意，刘武听得明白。母亲这是对李玄业“守边臣本分”的姿态，至少表面上，是认可的，甚至可能因其“坦荡”而有了一丝好感。这让他心中更加焦躁。

“母后明鉴。”刘武不敢反驳，只能顺着说道，“只是如今朝局纷扰，陛下圣体不安，正是需要内外臣工同心协力、共渡时艰之时。李靖王远在边陲，或不知朝中详情，儿臣只是忧心，若有人借此离间天家骨肉，或误导边将，恐非社稷之福。”

他在不动声色地将“匿名信”的源头，引向可能的“有人”（暗指太子或窦婴等）构陷，试图挽回在母亲心中的印象。

窦太后不置可否，只是将佛珠放在案几上，发出轻微的磕碰声。“奏章，按制，该让丞相、大将军他们也看看。皇帝那边……暂且不必拿这些事去烦扰了。”她挥了挥手，显得有些疲惫，“你且退下吧。近日，也少往宫中走动，多在府中读书养性。皇帝病着，做弟弟的，更要谨言慎行，莫要惹人闲话。”

“儿臣……遵旨。”刘武心中一凛，知道母亲这是在委婉地敲打自己，近期动作有些过了。他躬身退出椒房殿，走出宫门时，春寒料峭的风一吹，背上竟出了一层细密的冷汗。李玄业这一手，不仅断了他拉拢北地的念想，更在母后心中种下了一根刺。他必须更加小心，更快地行动了。

密奏的抄本，很快被送到了丞相卫绾和大将军窦婴的值房。两人阅后，反应各异，却同样凝重。

卫绾看完，久久不语，手指无意识地敲击着案几。李玄业此举，高明，也狠辣。高明在于，他巧妙地将自己从夺嫡漩涡中摘了出来，摆出一副“纯臣”、“边臣”的姿态，占据了道德制高点。狠辣在于，他直接将梁王（或其党羽）私下串联边将的把柄，赤裸裸地摊在了朝廷面前，逼着所有人，尤其是太后和可能的未来新君，对此事有个态度。这等于是在警告长安各方：我李玄业是忠臣，只听朝廷的，谁也别想打我的主意，更别想把我拖下水，否则，大家脸上都不好看。

“靖王……这是以退为进，划清界限啊。”卫绾对陪坐的御史大夫直不疑叹道，“如此一来，无论是梁王，还是东宫，短期内，都难以再直接拉拢于他。北地，暂时稳住了。”

直不疑眉头紧锁：“稳住是稳住了，可也等于将北地彻底推到了局外。万一……长安有变，北地态度暧昧，手握重兵，岂不更令人忧心？且他这奏章一上，梁王必恨之入骨。若梁王得势，北地恐遭报复；若太子……东宫得立，以其母族之势，未必能容得下如此强势的藩镇。靖王此举，虽是自保，却也自绝于双方，将来恐难相容。”

卫绾何尝不知这其中关窍，苦笑道：“非常之时，行非常之事。他能稳守北疆，不使胡虏南下，便是大功。至于将来……且顾眼前吧。这份奏章，你我看过便罢，不必张扬。太后既已看过，自有圣断。”

而大将军窦婴看到奏章，则是另一种心情。他先是松了一口气。李玄业明确拒绝梁王拉拢，并以此向朝廷（某种程度上也是向太子）表忠，这无疑是对太子一系的重大利好，至少消除了一个最大的不确定性外部因素。北地军不站在梁王一边，长安的博弈，太子这边就多了几分底气。但随即，担忧又浮上心头。李玄业态度如此鲜明且强硬，等于公然打了梁王的脸。以梁王刘武的性子，岂能善罢甘休？他会不会狗急跳墙，在朝中掀起更大的风浪？甚至……对北地、对李玄业本人不利？

“立刻加派人手，严密监控梁王府以及其门下宾客的动向！尤其是与宫中卫尉、郎官署的往来！”窦婴对自己的心腹家将下令，“还有，设法提醒靖王世子李敢，近日务必深居简出，小心谨慎，尤其要提防‘意外’！”

他必须做最坏的打算。梁王若在长安不能得逞，很可能会将怒火转向北地，或者在李敢身上做文章。

正如窦婴所料，梁王府密室内的气氛，降到了冰点。刘武脸色铁青，将一卷书简狠狠摔在地上。“不识抬举的武夫！匹夫！安敢如此辱我！”他低声咆哮，眼中凶光闪烁。李玄业不仅拒绝，还将事情捅破，让他在太后面前被动，在朝臣眼中成了“觊觎大位、私结边将”的野心家，这口气如何能忍？

公孙诡和羊胜跪在下首，噤若寒蝉。半晌，公孙诡才小心翼翼道：“王爷息怒。李玄业拥兵自重，桀骜不驯，早有不臣之心。此番不过是借题发挥，向朝廷卖好，以求自保罢了。其心可诛！”

“现在说这些有何用！”刘武烦躁地打断他，“母后今日已暗含警告，让本王收敛。朝中那些墙头草，见风使舵，见李玄业态度如此，只怕更要观望。窦婴老儿，必会借此攻讦本王！可恶！”

羊胜眼珠一转，阴声道：“王爷，李玄业远在朔方，鞭长莫及。然其软肋，却在长安。”

刘武目光一凝：“你是说……李敢？”

“正是。”羊胜压低声音，“李玄业独子，在朝为郎，名为侍奉，实为质子。此子便是套在他脖子上的缰绳。李玄业此番敢如此强硬，未必没有仗着其子在京，我等投鼠忌器之故。然，若这根缰绳……稍稍紧一紧，或者，出点‘意外’，让他痛上一痛，他还敢如此嚣张否？”

刘武眼神闪烁，杀机隐现，但旋即又摇了摇头：“不可。李敢在宫中为郎，众目睽睽。若其出事，无论是否与本王有关，第一个被怀疑的便是本王。母后那里，更无法交代。此乃下策。”

“王爷明鉴。”公孙诡接口道，“动李敢是下策，但未必不能动其身边之人，或……让其处境艰难。譬如，宫中侍卫调动，将其调至险、苦、或无关紧要之职；又或者，令其同僚排挤，上官苛责，使其在宫中度日如年。再散播些流言，言其父在北地，功高震主，心怀怨望……久而久之，其心必乱。李玄业爱子心切，得知其在京受辱，岂能无动于衷？届时，或可再图之。”

刘武沉吟片刻，缓缓点头：“此计甚好。不必伤其性命，只需让其难受，让李玄业知道厉害便可。此事，你去办，要隐秘，借他人之手。”

“属下明白。”公孙诡躬身领命。

羊胜又道：“王爷，李玄业此番表态，北地已不可图。然则，京中局势，仍需加紧。卫尉那边……”