当务之急，是找到相对安全的地方，进行更深入的疗伤，并弄清楚这里到底是什么地方。
她靠在石头上，目光再次落在那只眼睛刻痕上，试图从记忆中寻找关于这种图案的线索。可惜，毫无头绪。这眼睛的风格，与她所知的修真界主流门派、妖族、乃至魔道的图腾符号都迥然不同，透着一股子古老的、非人的冰冷感。
就在她凝视着刻痕，心中疑虑渐生时——
“沙……沙……”
一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的摩擦声，从她侧后方不远处的一堆乱石后面传来！
云芷全身的寒毛瞬间竖起！尽管修为暴跌，神识萎靡，但无数次生死搏杀养成的警觉性依旧在！
有东西在靠近！
她立刻屏住呼吸，将周身残存的气息收敛到极致，身体保持着靠在石头上的姿势，仿佛依旧昏迷，但眼睛却微微眯开一条缝，透过凌乱发丝的缝隙，死死盯向声音传来的方向。
“沙沙……嘶……”
声音越来越近，伴随着一种轻微的、仿佛蛇类爬行的悉索声。
几块碎石被顶开。
一个黑影，从石堆的阴影中缓缓探出。
那是一条……蛇？
通体呈现出与周围焦黑环境几乎融为一体的暗灰色，鳞片细小紧密，泛着金属般的哑光。它大约有成年人的手臂粗细，长度不详，因为大部分身体还隐藏在石堆后。三角形的头颅高高昂起，一双冰冷的、瞳孔竖直的淡黄色眼睛，正谨慎地扫视着四周，最终，落在了靠坐在石头旁的云芷身上。
云芷的心跳漏了一拍。
那蛇的眼睛……与石头上的刻痕眼睛，竟然有七八分相似！同样是狭长、竖瞳、带着一种冰冷的审视与……贪婪？
这蛇绝对不普通！它的气息隐匿得极好，若非云芷警觉性高，几乎无法察觉。而且，它身上散发出的能量波动虽然不强（大约相当于炼气期），却透着一股子阴冷、粘稠的感觉，与正常的妖兽或灵兽截然不同。
是本地特有的物种？还是……被“归墟”残留气息侵染变异了？
灰蛇吐着猩红的信子，似乎在感知空气中的气味和能量残留。它的目光在云芷身上停留了很久，尤其在她心口（那里有星核和谢无妄意识核心的微弱波动）和手背（黯淡的星痕）处逡巡。
云芷能感觉到，这蛇的智力不低，它在评估，评估眼前这个“猎物”的状态。
她现在虚弱得连动一下都困难，在这条蛇面前，几乎就是待宰的羔羊。
不能硬拼，必须智取，或者……震慑。
云芷的大脑飞速运转。她体内残存的力量，只够发动一次极其微弱的攻击，或者……一次模拟。
模拟什么？
她想到了“共鸣星核”。星核虽然受损，但其本源层次极高，哪怕只是泄露一丝真正的“起源”或高阶星灵族的气息，也绝非这条炼气期的小蛇能够承受。
问题是，她现在几乎无法主动调动星核的力量，更别提模拟其气息了。
灰蛇似乎评估完毕，判断眼前这个散发着诱人（星辉能量）气息的生物虚弱不堪。它缓缓从石堆后游出，整个身体展露出来，竟有三丈多长！它贴着地面，无声无息地朝着云芷蜿蜒而来，速度不快，却带着捕猎者特有的耐心与致命威胁。
越来越近……
五丈……
三丈……
一丈……
灰蛇扬起了前半身，颈部微微膨胀，露出毒牙，淡黄色的竖瞳中，冰冷与贪婪之色大盛！
就是现在！
云芷猛地睁开双眼！尽管虚弱，但她强行凝聚起识海中最后一丝能动用的精神力，混合着体内残存的、最精纯的那一缕星辉能量（源自星核），将其灌注于双眸！
她的左眼银白，右眼湛蓝，虽然光芒黯淡，但在睁开的瞬间，瞳孔深处，仿佛有微缩的星河虚影一闪而逝！与此同时，她手背上那黯淡的星痕，也骤然亮起了极其微弱、却不容忽视的淡金色光芒！
一股难以言喻的、虽然微弱却层次极高的“威严”与“古老”气息，从她身上一闪而逝！
那不是力量的威压，而是生命层次与位格上的绝对差异感！
正要发起攻击的灰蛇，动作猛然僵住！
它那冰冷的竖瞳中，第一次出现了清晰的、名为“恐惧”的情绪！仿佛看到了什么无法理解、无法触及的恐怖存在！那源于生命本能的战栗，让它膨胀的颈部瞬间缩回，高昂的头颅猛地伏低，几乎贴到了地面上，身体微微颤抖，发出“嘶嘶”的、带着求饶意味的哀鸣。
有效！
云芷心中暗松一口气，但不敢有丝毫放松。她维持着那副冰冷、漠然、仿佛俯瞰蝼蚁般的眼神，死死盯着灰蛇。她知道，自己此刻外强中干，一旦被看穿，立刻就是灭顶之灾。
灰蛇在她的“注视”下，颤抖了数息，最终，仿佛承受不住那无形的压力，缓缓地、极其不甘地向后退去，重新缩回了那堆乱石之后，“沙沙”声迅速远去，消失不见。
直到确认那灰蛇真的离开了，云芷才猛地松懈下来，背后已被冷汗浸透。刚才那一下，几乎抽干了她刚刚积攒起来的那点力气，眼前阵阵发黑。
“此地不宜久留……”她虚弱地喘息着，“那蛇虽然暂时被吓退，但可能会召唤同伴，或者引来更麻烦的东西……”
她必须立刻离开。
强撑着几乎散架的身体，云芷扶着那块刻有眼睛的焦黑石头，摇摇晃晃地站了起来。她最后看了一眼石头上的刻痕，又看了看灰蛇消失的方向。
这废墟，这刻痕，这诡异的灰蛇……这里隐藏的秘密，恐怕比她想象的还要多。
但现在，活下去才是第一要务。
她辨别了一下方向——其实也无从辨别，只能选择远离天坑中心、远离灰蛇出现的方向，朝着地势相对较高、看起来碎石较少的一处斜坡，艰难地、一步一挪地走去。
每走一步，都仿佛踩在刀尖上。
夕阳（或许是）将她的影子拉得很长，投射在这片死寂的废墟上，孤独而顽强。
她没有注意到，在她离开后不久，那块焦黑的石头背面，那只眼睛刻痕的瞳孔位置，极其微弱地、闪动了一下暗红色的光。