真的只是一个大盗吗？那些被盗的，第二鸿、欺压茶农的茶楼老板、贪污漕运的官员……明面上或有善名，暗地里却都藏着龌龊。茂儿爷似乎……有所选择。这让他想起黄惜才的话：“善恶在乎心。”若这盗贼所盗皆为不义之财，甚至散于百姓，那在百姓心中，他究竟是“盗”，还是“侠”？而在律法铁尺之下，他又只能是“盗”。

律法，公道，人心。这三者，何时才能完全重叠？

“大人，天色不早了，前面十里有个驿馆，是否在那里投宿？”陈默请示道。

李致贤抬头，日头已西斜，天边泛起橘红色的晚霞，将远山轮廓染上一层金边。“好。”

驿馆比想象中破旧，墙皮剥落，马厩里传来牲口不安的踢踏声。驿丞是个胖乎乎的中年人，见李致贤气度不凡，虽衣着朴素，却不敢怠慢，将最好的两间房安排出来——其实也只是稍微干净些，被褥依然有股淡淡的霉味。

用过简单的晚饭，李致贤让陈默自去休息，自己则掩上房门，从蓝布包袱中取出一个上了锁的薄木匣。钥匙贴身藏着。打开木匣，里面不是金银，而是一叠厚厚的纸笺，最上面是一份盖着朱红大印的调任文书，是离京前，宰相亲自交给他的。

他点燃油灯，就着昏黄的光，再次翻阅那些他已经能背下来的文字。

“苦主第二鸿，京城第二大绸缎商，人称‘第二善人’，于七月初八夜失窃祖传龙凤玉佩一枚，声称价值连城，且为家族信物……”

“八月中，东城‘茗香阁’茶楼被盗，丢失现银三百两，掌柜刘姓，茶楼此前被多次指控压价收购茶农新叶，赊欠货款……”

“九月十二，漕运司仓曹主事王焕之郊外别院被盗，丢失账册一本及珠宝若干，三日后，账册副本出现于市井，揭露其勾结商船虚报损耗、私分粮款……”

每一桩案子都独立成篇，但李致贤用朱笔在边缘做了细细的批注和连线。他铺开一张自己绘制的简易京城地图，将发案地点一一标注。目光巡弋，试图找出某种规律。盗贼似乎对京城布局极为熟悉，行动路线飘忽，但仔细看，案发地多集中在旧城区和富贵坊市交界地带，那里巷道复杂，人口密集，易于藏匿和脱身。

他的手指停在“第二鸿”这个名字上。玉佩……皇室样式……这个细节在卷宗里只是一笔带过，却让他格外在意。什么样的商人，会拥有“龙凤”纹样的玉佩？即便再富有，这也是僭越。第二鸿声称是祖传，祖上又是何等人物？

窗外传来风声，秋夜的风已带凉意，吹得窗纸扑簌作响。李致贤收起卷宗，吹熄油灯，和衣躺下。驿馆的床板很硬，被褥单薄，但他并无睡意。睁着眼，望着屋顶模糊的椽子，思绪却已飞到了京城。

那里等待他的，不仅是积压如山的疑案，不仅是狡猾莫测的盗贼，更是盘根错节的朝堂势力、各方窥探的目光、以及那句“神妖论”背后可能触及的、更深的禁忌。宰相举荐他时那意味深长的眼神，皇帝在偏殿召见时那平和语气下的压力，都预示着这绝非一次简单的缉盗升迁。

而他自己呢？从静水到京城，从治理一县到涉足中枢，从明断民间讼事到暗查朝野迷案……这一步跨出，便再无回头路。他坚持的律法，在更复杂的权力场中，是否还能如尺如镜？他心中那份对公道的追求，在黑白混沌的旋涡里，又该如何自处？

还有黄惜才一家。那袋银子能解他们一时之困，却改变不了他们底层挣扎的命运。黄菡那孩子，聪慧的目光令人难忘，乱世之中，这份聪慧是福是祸？自己留下的那点善意，又会将他们引向何方？

不知过了多久，李致贤在纷乱的思绪中渐渐睡去。梦里，他仿佛又回到了静水县衙的书房，窗外却是京城巍峨的宫墙。黄惜才坐在他对面，不再是破落户的寒酸，而是一身玄端朝服，指着他说：“李大人，你说你是神，还是妖？”他低头，发现自己手中握着一枚温润的玉佩，龙凤纹路突然活了过来，缠绕着他的手腕，越收越紧……

他猛然惊醒，窗外天色仍是浓黑，远处传来几声凄凉的鸦啼。额上竟有一层薄汗。

心，跳得有些急。他坐起身，深吸了几口冰凉的空气。那个梦，荒诞却尖锐。神？妖？执法者？或许此行京城，他要追捕的不仅是盗贼，更是对自己心中某种界限的叩问。

披衣下床，他轻轻推开房门，走到驿馆简陋的庭院中。夜空如墨，星河低垂，四野寂静，只有风吹过枯草的沙沙声。东方天际，尚未有一丝亮色。

他望向北方，那是京城的方向。黑暗中，仿佛能看到一片巨大的、无声旋转的旋涡，等待着吞噬一切。而他，正策马奔向那里。

“神妖论……”他低声自语，嘴角泛起一丝苦涩而坚定的弧度，“便让我去看看，这京城的神坛之上，供着的究竟是哪路神仙；那阴影之中，藏着的又是何等精怪。”

夜风卷起他白色的衣袂，猎猎作响。仿佛在那片遥远的、尚未抵达的黑暗里，已有一双眼睛，穿越重重迷雾，平静地注视着他这条渐行渐近的孤影。

天，快要亮了。而前路，依旧迷雾重重。