范家仿佛被罩在一个无形的、正在不断缩紧的噩梦里。范老的头发几乎一夜之间白了大半，他守着气若游丝的儿子，听着更漏滴答，每一声响都像是敲在心上，预示着那妖物即将再次来临。他试过在门口泼洒黑狗血，悬挂桃木剑，甚至咬牙买来了据说能辟邪的符箓贴在门窗上。然而，一切徒劳。每到夜深，那异香依旧准时弥漫，房门依旧无声洞开，那妖娆的身影依旧翩然而至，对他所做的那些可笑抵抗报以轻心的嗤笑，然后径直走向榻上那已无力反抗的范希淹。

范老只能在隔壁房间，听着儿子房中传来的若有若无的调笑与呻吟，老泪纵横，恨不得冲进去与那妖物拼命，却又深知只是徒送性命。他感到自己正在被一点点地逼疯。

就在范老几近崩溃，准备拼着老命去城外荒庙寻找游方僧道，无论真假也要试一试的时候，转机却以一种意想不到的方式降临了。

这日午后，阳光惨淡。范老正坐在门槛上，望着空荡荡的米缸发呆，盘算着最后几个铜板还能撑几日。一位老者悄无声息地出现在巷口，缓步走来。此人须发皆白，面色却红润如婴儿，身穿一件洗得发白的葛布长袍，目光开阖间炯炯有神，步伐沉稳，自有一股不同于寻常老人的气度。

他径直走到范家门前，对着失魂落魄的范老微微一揖，声音洪亮而温和：“老丈请了。老夫路径此地，忽觉贵宅上空似有异气盘旋，阴晦不散，恐有妖物作祟。冒昧请问，家中近来可还平安？”

若在平日，范老对于这种主动上门的“异人”多半心存警惕，但此刻，他已是溺水之人，见到任何一根稻草都想抓住。他猛地抬起头，如同看到救星一般，激动得嘴唇哆嗦，话未出口，眼泪先流了下来：“老先生…老先生真乃神人啊！我家中…我家中确是被妖孽所害，我儿…我儿快要被折磨死了啊！”说着，竟要跪下去。

那白须老者连忙伸手扶住：“老丈不必多礼。老夫白老长，年轻时曾于西山访道，略习得一些敕勒小术，专能辨识驱赶些山精野怪。既让老夫遇上，断无袖手旁观之理。且慢慢说与我听。”

范老如同找到了主心骨，连忙将白老长请进堂屋，也顾不得家徒四壁的窘迫，一把鼻涕一把泪地将儿子如何被狐妖迷惑，如今已是形销骨立、命悬一线的惨状详细说了一遍，最后再次跪地叩首，泣不成声：“求老先生大发慈悲，救救我儿吧！我范家三代单传，就这一根独苗啊！若能救得我儿，老朽…老朽来世做牛做马报答您的大恩！”

白老长捻着长须，静静听完，脸上并无太多讶异之色，仿佛早已料到。他微微一笑，安抚道：“老丈不必过于忧心，不过是区区一狐魅作祟，此等小事，易耳。”

他让范老取来一碗清水。只见他以右手食指代笔，蘸了清水，于碗口上方寸之地虚划符咒，指尖过处，竟隐隐有微光流转。他口中低声念诵着古朴奇异的咒语，声调低沉而富有韵律。范老屏息凝神，虽看不懂，却觉得一股肃穆之气弥漫开来。

画毕，白老长手托水碗，步踏魁罡，将碗中符水依次洒向屋内四角、门窗以及范希淹的卧房门口。说也奇怪，那清水洒落之处，空气中弥漫的那股若有若无的异香似乎真的被驱散了不少，一种清冽之气取而代之。