“榜下捉婿”的喧闹，金殿传胪的盛典，接踵而至。当鸿胪寺官员高声唱出“第一甲第一名，柳云生”时，他身着特赐的状元红袍，头戴金花乌纱帽，于百官注视之下，步出班列，向御座行三跪九叩大礼。那一刻，皇极殿内金碧辉煌，殿外阳光璀璨，他仿佛置身于人生的巅峰。

最风光的莫过于状元游街。柳云生骑着皇帝亲赐的白色骏马，胸前系着十字红绸，在礼官引导下，由紫禁城而出，经承天门、大明门，沿着京城最主要的街道缓缓而行。街道两旁，人山人海，万头攒动，争睹状元风采。欢呼声、赞叹声、鞭炮声汇成一片欢乐的海洋。鲜花、彩缎、香囊如雨点般抛向这位年轻的状元郎。

柳云生端坐马上，面含微笑，向道路两旁的百姓拱手致意。他的目光扫过那一张张热情洋溢的脸庞，心中却异常清醒。这万丈荣光，并非他一人之功。他想起了隐云镇灯下缝衣的母亲，想起了送他至村口的父亲，想起了碧水潭中那只通灵的老龟，想起了王掌柜的收留与奔走，想起了张清源的信任与扶持，甚至想起了那个在雨中给予他关键提示的老乞丐……

当晚，礼部设盛大的“恩荣宴”，款待新科进士。席间，歌舞升平，觥筹交错。当轮到新科状元致辞时，柳云生举起金杯，并未先敬君王，而是面向南方，朗声说道：“学生今日微名，首先当谢父母养育之恩，师长教诲之德，故乡水土之养。”接着，他话锋一转，声音沉静而有力，“其次，学生尤要感念一段奇缘。昔日赴京途中，于碧水潭畔，曾救一灵龟。后屡逢困厄，皆蒙冥冥护佑，方得转危为安。此事玄奇，却让学生深信，天地有正气，善恶终有报。吾辈读书人，当以善念为基，以勇气为楫，方能不负所学，上报君恩，下恤民瘼！”

此言一出，满座皆惊，旋即爆发出热烈的赞叹与议论。柳云生救龟得报的故事，经此盛宴，更是迅速传为美谈，深入人心。

恩荣宴后，柳云生被授予翰林院修撰之职，这是状元例授的清贵之官，标志着其正式踏入了仕途。他并未沉醉于眼前的荣耀，而是清楚地知道，这身红袍与官帽，意味着更重的责任。一条更为广阔，也必然充满挑战的道路，已然在他面前展开。他要用自己的才华与赤诚，去践行他在殿堂之上许下的诺言。