原来如此！清玄只觉得脸上火辣辣的，羞愧得无地自容。自己日日嫌弃的，竟是道观的命脉，是师傅的生机！

“那……那他说，他的灵气也在为您续命……”清玄颤抖着问。

清虚道长沉默了片刻，脸上第一次露出了一丝清晰的、名为“愧疚”的神色。他苍老的手轻轻摩挲着薄被粗糙的表面。

“是。”他承认得很艰难，“为师这副身子，多年前与人斗法伤了根本，药石罔效，本该早就去了。是山神……念在百年相处，暗中以汇聚而来的精纯地脉灵气，为我温养残躯，吊住这一口气。此事……他从未明言，我……我亦心存贪恋，未曾点破，更未曾告知于你。”

他看向清玄，眼神复杂：“我知你厌他，屡次想赶他走。我总想，再过些时日，等你心性再稳些，再告诉你真相。也存了私心……想着能靠他这灵气，再多活些时日，多教导你几分……没想到，这番隐瞒与私心，终是酿成大祸。此事，为师有过。”

“不！师傅，是我的错！全是我的错！”清玄痛哭失声，头重重磕在地上，“是我眼瞎！是我心盲！是我……”

“现在说这些，无用了。”清虚道长疲惫地打断他，“山神心性看似随和，实则极为孤高刚烈。你今日以污秽视他，以扫帚逐他，已是彻底践踏了他的神格与尊严。他心灰意冷，决意斩断契约，所言‘三日庙塌’，绝非虚言恫吓。灵气逆流，地脉反冲，若无应对，此观必成齑粉，此山亦将动荡，山下生灵……恐遭池鱼之殃。”

清玄听得魂飞魄散。原来不只是道观，连山下村庄都要受牵连？那岂不是几百条人命？！

“师傅！难道……难道就没办法了吗？”他猛地抬起头，眼中爆发出绝望中最后的求生欲，“我们去求他！我去求他！我给他磕头，我认错，我做什么都行！只要他肯回来，肯收回那碗！”

清虚道长缓缓摇头，眼神悲悯：“神意已决，岂是凡人磕头认错就能挽回的？他既已言明三日之期，便是彻底了断之心。此刻，只怕早已隐入山心深处，再不现形了。”

最后的希望也破灭了。清玄面如死灰，瘫坐在地，只觉得整个世界都在眼前旋转、崩塌。

但清虚道长接下来的话，却又像黑暗中投下的一线微光。

“不过……天无绝人之路。祖师当年与山神立约，亦知神心难测，恐后世弟子不肖，招惹神怒，或山神自身有变，祸及道观与黎民。故而，在订立契约之后，祖师耗费自身大半修为，秘密炼制了一物，藏于后山禁地，以为最后保障。”

清玄猛地抬头：“是什么？”

“镇山石碑。”清虚道长一字一顿道，“以天外陨铁为基，刻《度人经》全文，注入祖师本命道炁。此碑若在，可暂时代替山神之位，强行疏导、安抚暴走之地脉灵气，将其镇压、导归正途，保此山三十年太平。”

三十年！清玄眼中重新燃起希望：“那石碑在哪儿？我们快去请出来！”

“莫急。”清虚道长抬手虚按，脸色却更加凝重，“启用镇山石碑，需付出代价。它并非自动生效之物，需要有人以自身纯阳精血为引，献祭至少一半的精气神，方能唤醒碑中祖师留下的道炁，启动镇压之能。”

一半的精气神？

清玄愣住了。他虽年轻，也知这意味着什么。轻则元气大伤，修为尽废，成为一个手无缚鸡之力、可能缠绵病榻的废人；重则当场殒命，或者折损数十载阳寿。

“为师这身子，油尽灯枯，早已无‘纯阳精血’可言，更无足够精气神献祭。”清虚道长看着他，眼神中有不忍，有期盼，更有一种将重担交托出去的决然，“清玄，你年轻，修道根基尚可，身怀纯阳之气……此事，唯有你能为之。”

他颤抖着，从贴身的衣袋里，摸出一把式样古拙的黄铜钥匙，钥匙上斑斑绿锈，诉说着岁月的沉寂。

“后山，祖师洞。洞口有藤蔓遮掩，以此钥开启石门。碑在洞中。开启石碑之法，在石座之下暗格……”

他将钥匙递向清玄，那枯瘦的手和沉重的钥匙，都在微微颤抖。

“清玄，你……可愿意？”

愿意？

清玄看着那把钥匙，看着师傅眼中复杂的泪光，看着窗外无休无止、仿佛要淹没一切的暴雨。

他想起了山神离去时冰冷的眼神，想起了扣在香炉上那只裂缝蔓延的破碗，想起了山下村落里那些熟悉的、朴实的脸孔，想起了王员外，想起了李寡妇，想起了这观里的一砖一瓦，一草一木，还有师傅虚弱却始终慈爱的容颜。

这一切，都要因为自己的愚蠢和傲慢，而毁灭吗？

献祭一半的精气神，可能会变成一个废人，甚至可能死。

但不做，三天后，一切都会毁灭，包括那些无辜的人。

清玄的嘴唇颤抖着，他慢慢抬起手，手上还沾着雨水和地上的灰尘。他的手在空中停顿了一瞬，然后，稳稳地、决绝地，握住了那把冰冷的黄铜钥匙。

钥匙入手，沉甸甸的，像握住了一座山的重量，也像是握住了自己的命运。

他抬起头，看着师傅，脸上泪痕未干，眼神却异常清晰坚定，一字一句道：

“弟子，愿意。”