请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

烈日下，铁轨看起来有些扭曲变形，像两条并行的长蛇，蔓延至远方。

碎石道床两旁，几条土路在杂草丛生的吖野上纵横交错，连接的也许是废弃采石场，也许是一些村落。

“叮叮咣咣······”

一驾骡车由远而近，车上锅碗被服齐全，坐着五六个年轻人，穿着夏布校服，暑假到来，或许是到铁路沿线做调查的义学毕业生。

坐在树荫下歇脚的张昊起身，与驾车路过的几个学生聊了一会儿，扬手作别，跨上自行车掉头返程。

此番南下，他到访过不少城镇和站点，各阶层的人们已经意识到，铁路会对个人和社会产生重大影响。

当然，目前试行的机车都比较简陋，经常故障，每一个接合点还会损耗蒸汽，马拉货车依旧廉价高效。

尽管如此，铁轨蒸汽机的运输荷载，却在迅速增加，相信随着机车和铁路方面的技术发展，这片大地将焕发一新，其势锐不可当。

在他的计划中，还要成立电报局，发展电报业，在铁路沿线架设电线杆，随着陇海、京广等线路辐射开去，实现信息的即时传递。

单车返程发生两次掉链子事故，三天后回到霸州火车站，这里是扬霸试运线北端终点，也是一个庞大工地和流动人口暂住区。

大清早他被刺耳的哨声吵醒，透过落地窗望去，楼下人山人海，到处都是观看火车进站的人流。

披上汗褂来到楼顶，特么也是人头攒动。

犬吠声、喝骂声、哨子声、吵闹声，喧嚣嘈杂，工人、官员、商人、士卒，男女老少都在翘首以盼。

当钟声敲响，充斥耳际的杂音都消失了，人们变得井然有序，共同倾听着一个遥远的回声，那是火车碾压铁轨桥梁的震颤音响。

当人们凝神细听之际，刺耳的汽笛声突如其来，吓哭了好多妇人怀里的奶娃。

红艳艳的旭日已经挣脱地面，旷野仍有雾气笼罩。

南方的天边忽然像帷幕拉开了一角，利国3号火车头沐浴着晨光驰来，一串串蒸汽云烟在它后面拉长，不断地扩展、飘动、升腾着，看上去犹如在天际行驶。

远观总是充满诗情画意，近看却有点可怕，它拖着一节节笨重的车厢，脚步令大地震颤，还发出如铁马雷鸣的嘶吼，经久回荡。

它的鼻孔喷火冒烟，水蒸气就像一面漂浮的旗帜，大片大片地舒展开，朝阳从边缘投射出耀眼的光芒，活像一头来自洪荒的怪兽。

在张昊眼中，那列在铁轨上扭动如虫的铁家伙，极其原始粗犷，远不如一头老牛拉破车看起来和谐，他真担心这家伙随时会翻车。

“报上说，铁路是羊城和霸州同时开建，你说说看，这蒸汽车若是再快点，坐上它岂不是可以游遍天下？”

“哈哈哈哈哈、这家伙没法翻山，路上经常趴窝，和海上的蒸汽船一样不靠谱，就算倒找钱我也不坐。”

“你是没遇上要紧事，火轮我坐过，求爷爷告奶奶才弄了一张票，说实话，那叫一个快，就算再危险，也比行脚赶路稳妥吧？”

“这蠢笨物件胜在拉货省事，你合计过没，扣除买保险的花销，火车托运可要比火轮划算的多。”

“老哥说的在理，啧啧、你瞅瞅那些追着火车跑的家伙，真是不要命了，被它蹭上骨折筋断没跑，报纸上一再提醒，人畜要远离火车轨道，咋就不听呢？”

“往后火车出发和到站，就是咱们每天最关心的大事，老弟，眼下有个发财的机会，不知你可有兴趣？”

“嘿嘿嘿，知我者，二三子，走、去我工地细谈。”

“老弟也买地皮了？”

“不买的是呆鹅，可惜买晚了，地产公司要价实在太狠，还不准私下买卖，五十年产权和抢钱有啥区别？哥几个、借光借光！”

周边人们议论纷纷，有人对火车的速度倍感惊奇，有人则发现了赚钱的商机。

张昊满怀兴趣地倾听，心甚慰也。

火车日夜奔驰，永不改变，棉花上车，棉织品下来，生丝上车，纺织品下来，失地农民上车，城镇雇工下来，它在创造财富，最渴望利用铁路的是商人。

老朱画地为牢构建的小农社会，从此一去不返，火车好比攻城捶，以20公里的时速，撞开大明的一堵堵城墙，沟通天南地北，推动着工业化加速奔跑。

“叔、叔！你挤在这里弄啥嘞？叫我好找。”

张昊扭头见是中建五局负责人——野侄子张书功在扬手大叫，挤出人群问：

“车马备好没？”

“这事还用叔你交代么？早备好了。”

张书功拉着他来到楼梯转角，从袖袋里摸出一封信递过去，低声说：

“利国厂焦先生让人捎来的信，还有，传旨太监昨个来的，找不到你，急得团圈儿转，你昨夜回来的事，我也是早起才知道。”

张昊看罢信塞兜里，下楼梯说道：

“施工安全必须责任到人，伤残者及其家属要妥善安置，超标我唯你是问！”

“是是是，别急呀，叔，婶子们都来了，也是昨天到的，随行还有几个勋贵家女眷，听说你不在，把我骂了一顿，都住在五楼。”

“忙你的去。”

张昊顺着张书功手指的门户过去，入口处有两间相对的屋门开着，住着护卫和大脚婆子，多是张家仆人。

“爹爹。”

开门的蒂亚喜滋滋抱住他手臂。

“适才我下楼去找过，怎么没见你？”

“我一直在房间呀？”

张昊逗她一句，抄起扑过来的女儿，拎着嘟嘟的衣领子扯开一边，怒斥：

“鼻涕擦干净！臭毛病怎么就不改呢，闹闹、你怎么也来了？”

一群女人在落地窗边叽喳，没人搭理他，闹闹给他倒上茶水，笑道：

“实习生都想来看稀奇，找林院长调休好难，还是去学校上班好，起码能过暑假，可胖妞死活不依。”

“我还想开火车呢，说好的一起学医，休想反悔。”

胖妞过来歪在沙发上，枕着闹闹的腿好奇道：

“大兄，这家伙到底能拉多少货物？”

“拉个千吨不在话下，目前还是测试期。”

棠儿嗑着瓜子过来问：

“姑爷几时回去？”

“宫里不是来人了么，不敢再耽搁。”

“那正好，我骑自行车来的，半路差点累死。”

徐妙音一身上紧下宽、窄袖束腰的轻薄交领绿罗褶儿，一手搭在紫药肩膀上，一手摇着鸦青聚头倭扇，笑眯眯给他挤挤眼。

骚狐狸！坐她对面的宝琴心中暗骂。

“大热天的，一个二个非要来看这个蠢笨的铁疙瘩，都去收拾一下，沐晴跟着你爸爸，别来烦我了。”

麝月让蒂亚去问问那些随行的勋贵家眷，要不要一起走，起身回房收拾行李。

“好呀好呀，我才不稀罕和你一块呢。”

沐晴是莉莎从爷爷那里要来的新名字，她从爸爸腿上蹦下来，一把推开嘟嘟。

“鼻涕虫！我也不和你一块儿。”

突然被宝琴塞了个跟屁虫，徐妙音颇为不爽，眉头一皱计上心来，过去抱起嘟嘟装好人：

“这么热，你哪来恁多鼻涕，走，洗洗去。”

此时到站的车皮已完成变轨转线，拉往各处库区，工人技师正忙着维护车头，南下的车皮开始拼接装货，运送的是一批牲口。

车站的羊圈、马厩、牛棚打开，牲畜贩子手持牧棍驱赶，来自塞外的宝贝们急奔而出，宛如九月秋风吹下落叶无数，铺天盖地。

工地间、道路上，充斥着牛哞羊咩，乱挤乱撞。

张昊避开一群羊流，被徐妙音推了一把，只得摘下草帽，钻进她的车厢。

“鬼天气太热了。”

徐妙音把扇子丢给他，棠儿帮她摘了头上戴的镶玉鸟缨帽，从装有冰块的箱子里取葡萄酒倒上。

大明巾帽一体，帽下必有网巾，徐妙音外出惯常是男子打扮，网巾护发，玉簪横髻，玉面微汗，兰麝袭人，喝口冰酒问他：

“什么货物值当让你大老远跑一趟？”

“都是些粗笨物料，皇木、椰壳、缆绳、麻袋、铁钉之类，不怕翻车，再说了，这种龟速，翻车也是慢慢翻，没啥大不了的。”

张昊帮她解下腰间的香囊绦带，发现车子已经动了，扭头张望窗外。

“你把两个小家伙儿丢给谁了？”

“英国公家的老二媳妇也来了，带有孩子，小孩们在一块儿多热闹。”

徐妙音蹬掉鞋子，歪在他身上喂酒调笑。

“你老实点好不好。”

张昊拨开骑跨过来的白生生腿儿，摸到她袍底是真空，低声道：

“驾车的女人是谁？”

棠儿拉上窗帘笑道：

“还能有谁，紫药从金陵带过来的家人呗。”

霸州距离京师二百多里地，第四天中午进城，女人们回了清华园，张昊没跟着传旨太监进宫，半路拐去天海楼，让人去请王天赐。

莫愁在宛平义学上班，赛马场工程开建后，她和祝小鸾给他兼职帮办（秘书），白天基本不在家。

裴二娘伺候他沐浴换身行头，二人正说笑嬉闹，晓卉进屋说：

“爹爹，舅老爷来了，在前面茶室。”

过来酒楼茶间，张昊被王天赐劈头盖脸数落一顿。

“成国公、定国公、武清伯（李太妃之父）、固安伯（陈太后之父），总之无论在京在外的勋亲贵戚，不是进宫就是上疏，你以为躲在外面就没事啦？”

“在京官员可有动静？”

“你小子走运，新官上任三把火，张居正一把也没点，除了勋贵，哪个官员敢跳出来？

不过这只是暂时，别以为放出加薪的消息就能安抚他们，你现在是过街老鼠知不知道？”

“百姓呢？”

“他们手里有个毛的金银，你这个搞法，甭想在京师混下去我给你说！”

“你对币改也不满？”

“我？我有啥不满的，你能看着小舅饿死？！”

“那不就结了，不愿改银用钞的官员都是一屁股屎，打落牙齿也得和血吞，至于勋贵，他们左右不了舆情，仇富懂不懂？他们叫的越惨，老百姓越开心。”

碟子里的点心被张昊嘁哩喀嚓扫光，端茶漱漱口，戴上凉帽，起身就走。

“打扮恁齐整，这是进宫？”

“若非宫里传唤，我才不会回京，转告朱时泰他们，早点换成纸币，否则西征缴获到京，金银就不值钱了。”

小皇帝朱翊钧尚未亲政，张昊在霸州收到的中旨，自然是两宫太后旨意。

朱翊钧生母原籍北直隶漷县，姥爷武清伯李伟是宛平的泥瓦匠，将十五岁的女儿李彩凤送入裕王府，一口气生了两子、三女。

裕王登基后，正妻陈皇后膝下无子，李彩凤母以子贵，被封为贵妃，五年后成了寡妇，唯一期盼，就是儿子能成为一代圣君。

李太妃既当妈又当爹，对小皇帝督责极严，凡宫人三十岁以下者，俱不许供侍儿子左右，还在乾清宫添设卧榻，与儿子同住。

每天早上，母子二人一起用膳，随后一个去佛堂烧香抄经，一个到东阁读书习字，冯保会在辰时准时来到，陪侍小皇上学习。

今日午膳过后，乾清宫管事孙海入内回禀：

“圣母娘娘，张驸马午时末抵京，去了天海楼。”

李太妃瞥一眼喜色上脸的儿子，笑道：

“画师送来的火车图画你也见了，一个开水壶拉着几节车厢罢了，有甚好奇的。”

朱翊钧绕着榻桌爬到娘亲身边，大眼睛眨呀眨。

“可火车为何能在铁轨上跑，你们都解释不清，我想问问姑父嘛。”

“急什么，赶路辛苦，总得让他喘喘气儿，坐没坐相，歪在我身上不热么？”

李太妃给儿子穿上鞋子，拉着去游廊纳凉，交代身边的晴儿：

“去请姐姐过来。”

每天下午，李太妃都会在乾清宫西暖阁陪儿子熟悉政务，也就是听内相冯保朗读当日要紧的奏疏，以及内阁送呈的票拟。

如果遇到什么疑难或要紧事，便传召内阁学士或先帝钦点的东宫讲官，在平台会见，当面详议相关政务，名曰云台议政。

此时朱翊钧正在云台御座上听讲，内相冯保抱拂尘站在一边，帝师张居正坐在绣凳上，侃侃而谈。

先帝临终要儿子进学修德，张居正荣升首席辅臣，受李太妃委托，以首辅兼帝师身份，负责教导皇帝。

张居正对此事很上心，立即找詹事府大当家马自强编撰教材，定于秋凉之际开日讲，明年春天举行经筵，具体的日程安排是：

小皇帝每逢三、六、九上朝，其余日子到文华殿开课讲读，也就是说，中秋后，朱翊钧每月只用上朝九天，其余时间一概学习。

我大明祖制规定，皇帝嗣位，先帝正室皇后尊为太后，生母只称皇太妃，礼仪均下皇太后一等。

张居正为表忠忱，上疏建议李贵妃与陈皇后两宫并尊，嫡母加“仁圣”，生母加“慈圣”，詹事府二当家王希烈等马仔墙裂附议。