云中郡的盐铁署，在腊月的寒风中透着暖意。天宇正与王敬核对年终账目，忽然听到外面传来驿马的嘶鸣——是长安来的信使到了。

他放下账册起身相迎，内侍捧着圣旨走进来，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：蜀侯天宇，镇守边地有功，击退匈奴，保境安民，盐铁专营惠及四方，百姓部族皆愿其留驻。特册封其为陇西侯，食邑三千户，准予留镇边地，总领陇西、北地、云中军政要务，盐铁、军需可自行调配，年终报备即可。钦此！”

“臣，谢陛下隆恩！”天宇跪拜接旨，起身时，手中的圣旨还带着驿马奔波的余温。

内侍笑着道贺：“陇西侯，陛下说了，您守住边地，就是帮他守住了半壁江山。这食邑三千户，是您应得的。”

天宇将内侍请进内堂，奉上热茶：“劳烦公公远道而来，还请转告陛下，臣定不负所托，边地一日不安，臣一日不回长安。”

送走内侍后，盐铁署的官吏和轻骑营的将领们纷纷前来道贺。赵信兴奋地说：“将军封爵留驻，边地的防务、盐铁的经营就能一以贯之，再也不用担心朝令夕改了！”

王敬也笑道：“有了‘总领军政要务’的权限，盐铁署调拨物资给轻骑营、联防军就更方便了，效率至少能提高三成。”

天宇却神色平静：“封爵不是终点，是担子更重了。陛下给了权，咱们就得拿出实实在在的功绩回报。”他当即下令，“传我将令：轻骑营扩编至八千人，年前完成编练；盐铁署加开三座铁矿，确保来年兵器供应；联防军吸纳更多归附部族，防线向北推进五十里，在漠南建立前哨站。”

消息传到陇西，百姓们奔走相告，家家户户张灯结彩，比过年还热闹。王二柱让儿子把“陇西侯”三个字写在木牌上，挂在自家门楣上：“往后，咱们也是有侯爷护着的人了！”

归附部族更是欢欣鼓舞。烧当带着羌人首领送来五十匹良马：“侯爷留驻，是我们羌人的福气！这些马给轻骑营，咱们联防军也跟着侯爷好好干，把匈奴挡在草原外！”