“老周留守云州，”天宇目光扫过帐内，“你带商队和船工加固城墙，告诉百姓，天武军在，家就在，谁也抢不走他们的新田和粮仓！”

老周从帐外进来，腰间还别着西域商队送的弯刀：“将军放心，城里的铁匠铺已经开始赶制箭矢，青狼谷的猎户也说了，愿守在城头当箭手，保证一只鸟都飞不进云州城！”

驿卒忽然想起什么，从怀里掏出块烧焦的木牌，上面刻着个“河”字：“这是临河镇的镇牌……幸存的百姓说，若天武军能北上，他们愿带着锄头跟匈奴人拼！”

天宇接过木牌，焦黑的边缘硌得掌心生疼。他忽然想起前几日去麦田时，李老汉说过，他有个侄子在临河镇当货郎，前阵子还托人捎来两匹好布，说要给刚过门的侄媳妇做嫁衣。

“备马！”天宇将木牌揣进怀里，转身往外走，甲胄的金属碰撞声在帐外响起，“告诉弟兄们，临河镇的百姓在等咱们，河套的土地在等咱们——这仗，咱们必须打，而且必须赢！”

铁蛋拔出腰间的长刀，刀身在烛火下闪着寒光：“弟兄们，跟将军杀出去！让匈奴人知道，天武军的刀，比他们的马蹄更硬！”

大营外，号角声刺破了深秋的寂静。重甲营的士兵们迅速集结，甲胄的摩擦声、马蹄的刨地声、兵器的碰撞声交织在一起，汇成一股奔腾的洪流。天宇翻身上马，玄色披风在风中展开，像一只蓄势待发的鹰。

他回头望了一眼云州城的方向，那里的灯火正一盏盏亮起，李嫂的豆腐摊大概还在冒着热气，张掌柜的靛蓝布料或许已挂上了竹竿。那些安宁的烟火气，此刻正需要他们用刀枪去守护。

“出发！”

马蹄扬起漫天尘土，三万铁骑的影子在夜色中渐行渐远。只有那半截染血的帛书，还留在中军大帐的案上，像一道醒目的伤疤，提醒着每个人——有些仗，为土地而打，为百姓而打，为身后那片再也不能被践踏的烟火而打。