汜水的晨雾还没散尽时，韩信已率领五千铁骑踏上了追击的路途。玄色的骑兵队列如一道闪电，劈开笼罩在旷野上的薄雾，马蹄踏过湿漉漉的草地，溅起的泥点打在甲胄上，混着未干的血痕，透着一股凛冽的杀气。

“将军，前方探马回报，刘邦残部已过颍水，正往汉中方向逃窜！”传令兵勒马靠近，声音被风扯得有些散。韩信抬手按住被风吹起的披风，目光投向西南方向——那里的天际线隐在层叠的山峦后，正是汉中地界的入口。他抽出腰间长刀，刀刃在晨光中闪过一道冷光：“加速前进！绝不能让他们逃出掌控！”

铁骑的速度陡然加快，马蹄声密集如鼓，震得路边的树枝簌簌落英。沿途经过的村落还浸在晨雾里，鸡犬之声零星响起，村民们探出头看到这支疾驰的队伍，慌忙缩回门后——他们认得那玄色的披风，是天宇军的铁骑，只是不知这阵仗是去追谁，只敢在门后悄悄祈祷，愿战火别再烧到自家屋檐。

追至第三日黄昏，队伍抵达了汉中边界的第一道关隘——青石口。这里果然如探马所说，是个易守难攻的险地：两侧是刀削般的悬崖，中间仅容两骑并行的山道蜿蜒向上，崖壁上长满了带刺的灌木丛，偶尔有碎石从崖顶滚落，在山道上砸出沉闷的响声。

“将军，刘邦残部就在前面！”前锋骑兵指着山道尽头的炊烟喊道。韩信勒住马缰，举起千里镜——只见山道尽头的平地上，散落着数十顶帐篷，炊烟正从帐篷间升起，几个士兵模样的人影在帐篷外走动，动作间透着疲惫，却仍不忘时不时望向后方，显然是在警戒。

“看来他们是打算在此休整。”韩信放下千里镜，指节在鞍桥上轻轻敲击，“此地地形复杂，若强行追击，对方只需在山道两侧设下滚石，我军必损兵折将。”他身后的骑兵校尉急道：“难道就眼睁睁看着他们喘口气？听说刘邦收拢了近万残部，若是让他们退回汉中，怕是会卷土重来！”

韩信摇头：“急不得。你看这悬崖，石质疏松，植被稀疏，根本无处隐蔽，我军冲锋只会变成活靶子。”他翻身下马，走到崖边俯身查看，指尖捻起一把碎石——石缝里还嵌着些许铁锈，显然是不久前有人在此修整过防御工事。“刘邦倒是精明，知道借地形喘息。”

正说着，山道上方突然传来一阵响动，几颗拳头大的石子“咚咚”砸在骑兵前方的空地上。“有埋伏！”校尉拔刀喊道，骑兵们瞬间举起盾牌，形成一道钢铁屏障。韩信却按住他的刀：“不必紧张，是警告。”他仰头朝崖顶喊道：“刘邦麾下难道只剩些扔石头的孩童？”

崖顶沉默片刻，传来一个沙哑的声音：“韩将军不必追击了！我主说了，汉中地势险要，你我硬拼只会两败俱伤，不如各守边界，相安无事！”

“相安无事？”韩信冷笑一声，“他刘邦背主叛逃，劫掠粮草，如今倒有脸谈‘相安无事’？”他对着崖顶扬声道：“告诉刘邦，三日之内，要么自缚来降，要么我军踏平这青石口，让他再无藏身之地！”

崖顶再无回应，只有风吹过悬崖的呼啸声。韩信知道，对方是在拖延时间。他转身对校尉道：“传令下去，铁骑在此扎营，不得贸然进入山道。另派五十名斥候，沿两侧崖壁散开，监视他们的动静，一有异动立刻回报。”

“那……不追了？”校尉有些不甘。