老卒的眼泪瞬间涌了出来，捧着银牌跪在地上，磕了三个响头：“将军仁厚，巴郡有救了！”

大军继续东进，沿途的乐至、安岳等县如法炮制，守将们要么开城归降，要么带着亲兵逃跑，几乎没遇到像样的抵抗。最令人意外的是潼南，县令不仅献城，还组织了三百名百姓组成向导队，带着汉军抄近路穿过云雾山，节省了整整两日行程。

“这些百姓说，刘贾去年为了修城墙，强征了他们的粮食和壮丁，光云雾山就累死了二十多个后生。”向导队的领头老汉对韩信说，“将军要是早来半年，俺家老三也不会……”话没说完，便抹着眼泪扭过头去。

韩信拍了拍老汉的肩膀，心里的火气越来越旺。他对陈武下令：“加快速度，务必在五日内抵达江州——早一日拿下，巴郡百姓就少受一日苦。”

三、兵临江州

江州城的轮廓在暮色中渐渐清晰，三面被长江、嘉陵江环抱，城郭依山而建，地势险要，易守难攻。刘贾站在城头，望着远处江面上驶来的汉军战船，脸色惨白如纸。

“将军，探子回报，资阳、潼南都降了，汉军离江州只有五十里了！”亲卫的声音带着哭腔，“咱们的粮草只够支撑十日， downstrea 的水路也被汉军堵住了，逃都逃不了！”

刘贾一把推开亲卫，死死盯着城下的江水——那里曾是他搜刮民脂民膏的通道，商船来来往往，每艘船都要给他交“过路费”，百姓们私下里都叫他“水匪将军”。可现在，这些江水却成了困住他的天险，连只鸟都飞不出去。

“慌什么！”刘贾强作镇定，拔剑砍断身边的旗杆，“江州城墙高十丈，汉军想攻进来，得先问问我手里的刀！传我令，把所有的民船都凿沉，再把江边的木屋烧了，不给汉军留一点掩护！”

命令传下去，江边顿时燃起熊熊大火，百姓们哭喊声震天，却被士兵们用刀逼着往后退。有个老渔翁试图抢救自己的渔船，被刘贾的亲兵一刀砍翻在江里，鲜血染红了岸边的水。

“将军，您看！”亲卫突然指着上游大喊。

刘贾抬头望去，只见汉军的战船正顺流而下，船头插着“汉”字旗，最前面的那艘楼船上，韩信的银甲在夕阳下闪着冷光。更让他心惊的是，江岸边的山坡上，密密麻麻的汉军正沿着栈道攀爬，看人数竟有上万之多。

“他们……他们怎么知道那条栈道？”刘贾瘫坐在城头，那条栈道是早年巴人开凿的，早已废弃，连他都不知道具体位置。

其实，那是潼南的向导老汉带的路。老汉的父亲曾是巴人向导，临终前把栈道的位置画成图留给了他，说“总有一天，会有仁义之师从这里来”。

黄昏时分，汉军已在江州城外的北岸扎下大营，战船封锁了江面，步兵控制了周边的山岭，将这座孤城团团围住。韩信站在营前的高坡上，望着江对岸的灯火，对陈武说：“给刘贾送封信，告诉他，降则保全性命，顽抗则火烧江州——但我希望，他别逼我烧。”

陈武领命而去，韩信的目光落在江面上，那里的残阳如血，映着江州城的轮廓。他知道，拿下江州，巴蜀才算真正完整，而那时，刘邦在汉中的日子，就真的屈指可数了。

夜渐深，汉军营地的篝火连成一片，与江对岸的江州城形成对峙。江风吹过，带着水汽和硝烟的味道，仿佛在诉说着一场即将来临的决战。而对巴郡的百姓来说，这一夜的等待，或许是黎明前最后的黑暗。