“降了！我们降了！”不知是谁先喊了一声，随即传遍了整个城头。守军们扯下刘氏旗，扔下兵器，涌到城门处，合力将沉重的城门推开。

韩信率队入城时，看见的是跪在路边的百姓，瘫在地上的士兵，还有被捆在府衙柱子上的刘贾——他被自己的亲兵绑了，嘴里塞着破布，眼里的怨毒像毒蛇。

“把他带下去，”韩信对亲卫说，“别伤他，留着给刘邦送回去。”他转头看向围着要水喝的百姓，对陈武下令，“让战船运水进城，先给百姓分，再给降兵分，最后才是咱们的人。”

江水流进江州城的那一刻，百姓们哭喊声震天，有人趴在地上亲吻湿漉漉的石板，有人捧着水碗对汉军磕头。陈武在一旁感慨：“将军，您这招‘断水’，比千军万马还管用。”

韩信却望着府库里堆积如山的金银珠宝——那是刘贾搜刮的民脂民膏，旁边还堆着数十口大缸，里面的水清澈见底。他突然叹了口气：“水能载舟，亦能覆舟，刘邦到现在都不明白这个道理。”

三、巴郡归心

平定江州后，韩信分兵四路，清剿巴郡境内的残余抵抗。出乎意料的是，几乎没遇到像样的抵抗——各县的守将要么开城归降，要么带着细软逃跑，百姓们夹道欢迎汉军，有的还主动带路，指认藏匿的兵痞。

在涪陵，县令带着士绅在城外十里迎接，献上的不仅有印信账簿，还有一本厚厚的《巴郡水利图》：“将军，巴郡多山，水比粮金贵。这图上标着所有的山泉、溪流，还有可以修渠的地方，您要是能让百姓喝上安稳水，比给他们金子还管用。”

韩信接过图，只见上面用朱砂标着密密麻麻的记号，有的地方还画着简易的水车图样。他对县令拱手：“这份礼，比什么都贵重。”

在万州，一群纤夫自发组织起来，帮汉军拉战船逆流而上，喊着新编的号子：“汉军来，江水开，巴人不再饿肚子……”号子声在峡谷里回荡，惊起一群白鹭。

半个月后，最后一支抵抗势力在黔江被剿灭。当韩信的帅旗插上黔江城头时，巴郡全境宣告平定。消息传到成都，留守的士兵敲锣打鼓，百姓们自发张灯结彩，连孩童都知道，从今天起，巴蜀再也不是谁的私产，而是天下人的安稳地。

陈武在军帐里铺开巨大的舆图，用红笔将蜀地和巴郡圈在一起，兴奋地说：“将军，您看！整个川渝之地都归咱们了！刘邦在汉中就是孤军，插翅也难飞了！”

韩信站在舆图前，指尖划过长江、嘉陵江、岷江，这些奔腾的江水在图上汇成一片，像血脉般连接着巴蜀大地。他想起出发前天宇的嘱托：“巴蜀是天府之国，得之则天下安。”现在，他终于可以回复陛下——天府已安。

帐外传来士兵们的欢呼，他们正在分发从刘贾府库里抄出的粮食，百姓们的笑声、孩童的嬉闹声混在一起，比任何庆功乐都动听。韩信走到帐门口，望着巴郡的星空，那里的星星比蜀地更亮，像无数双眼睛，正盼着一个真正太平的日子。

“传信给陛下，”韩信对亲卫说，“巴蜀已定，请陛下放心。下一步，该轮到汉中了。”

夜风带着江水的气息，拂动着他的战袍。远处的江面上，汉军的战船正顺流而下，船头的“汉”字旗在月光下泛着柔和的光。川渝大地的轮廓在夜色中沉静下来，仿佛在积蓄力量，等待着一个新时代的来临。