泉州港的晨雾还没散尽，李阿婆的渔网刚撒进海里，就被一声炮响惊得脱手。她抬头望去，只见十多艘挂着陌生旗帜的战船正冲破薄雾，炮口的火光在雾中炸开一朵朵猩红的花。“是洋鬼子！”码头上不知谁喊了一声，紧接着就是女人的尖叫和孩子的哭喊。

李阿婆的儿子王大海是个木匠，此刻正背着工具箱往渔船跑，想把自家的“福顺号”划到深海躲一躲。可没等他解开缆绳，三个高鼻梁、蓝眼睛的水兵就跳上了码头，为首的那个用生硬的汉语吼着：“船，我们要！”他手里的火枪黑洞洞的枪口，正对着王大海的胸口。

“这船是俺们全家的命根子啊！”王大海死死攥着缆绳，指节发白。李阿婆扑过去想拦，却被另一个水兵一脚踹倒在地，粗布裤子被划出个大口子，膝盖在礁石上磕出了血。那水兵狞笑着，扯走了她头上的银簪——那是王大海他爹临终前给她留的念想。

“娘！”王大海红了眼，抄起身边的刨子就冲过去，却被火枪托砸中额头，鲜血顺着脸颊流进嘴里，又咸又腥。水兵们大笑着将他捆在桅杆上，然后点燃了旁边的渔棚，火舌很快舔上了晾晒的渔网，浓烟呛得人睁不开眼。

混乱中，一个瘸腿的老渔民拄着拐杖，悄悄钻进了码头后的红树林。他是曾在郑和船队当过伙夫的陈老拐，此刻正用渔刀在树干上刻下歪歪扭扭的字：“洋鬼子占了码头，速去各村报信！”刻完，他吹了声口哨，几只信鸽从他怀里扑棱棱飞出，翅膀上绑着用桐油布包好的字条。

不到一个时辰，消息就传到了周边十八个渔村。正午时分，红树林深处的隐蔽滩涂上，已经聚了两百多个百姓。王大海的堂弟王二柱举着把锈迹斑斑的鸟铳，枪管上还缠着布条——那是他爷爷打倭寇时用的。“俺哥被他们捆着，俺们不能看着不管！”他嗓门大，震得滩涂的水都泛起涟漪。

“可他们有火枪火炮，俺们就些鱼叉锄头，咋拼？”一个抱着孩子的妇人抹着泪，孩子的父亲今早去镇上赶集，现在还没回来，八成是遭了难。

陈老拐敲了敲拐杖，铜烟袋锅里的火星亮了亮：“硬拼是送死。洋鬼子船大，但在浅滩转不开；他们人少，上岸的也就百十个。咱用‘迷魂阵’——”他用拐杖在泥地上画出滩涂的地形，“东边这片红树林，潮涨时水深没腰，潮落全是烂泥，他们的靴子陷进去就拔不出；西边那片礁石区，晚上退潮后全是暗坑，咱熟悉路；北边盐场的盐仓，囤着去年的粗盐，撒在水里能腌得他们脱皮！”

众人听得眼睛发亮。李阿婆撕下裙摆，蘸着自己膝盖上的血，在一块破布上画了个歪歪扭扭的“杀”字：“俺老婆子没别的，就这把老骨头。洋鬼子抢了俺的簪子，还打了俺儿，俺跟他们拼了！”她把血布系在竹竿上，当成了旗帜。

“拼了！”众人齐声呐喊，惊起一群白鹭。他们开始分工：年轻力壮的跟着王二柱，去红树林里插竹签，那些竹签顶端被火烤得焦黑，又在桐油里泡过，见血就容易发炎；妇女们跟着陈老拐的儿媳，去盐仓搬盐，把粗盐装进掏空的葫芦里，封口处留个小口，方便撒；陈老拐带着几个熟悉潮汐的老渔民，算准了退潮时间，在礁石区的暗坑上铺上伪装的海草。