甲板上的罗盘指针像喝醉了酒般左右摇晃，郑海将披风裹得更紧些，望着水雾弥漫的海平面。三日前，了望手就说看见过成片的红树林，可舰队在这片海域绕了三天，除了偶尔跳出水面的海豚，连个人影都没见着。

“将军，刘伯温大人的信鸽到了。”副将徐达踩着积水走来，手里举着个小小的信管，鸽哨还在他袖袋里轻轻颤动。信纸上的字迹被海水洇得发皱，却依旧刚劲：“南纬三十度有‘新陆’，土人披兽皮，善掷矛，可示以农具，结其心。”

郑海将信纸凑近油灯，火光照亮了角落的小字：“欧盟海盗或已先至，携火器，需慎。”他指尖在“海盗”二字上按了按，抬头时正撞见徐达腰间的佩刀——那是朱元璋亲赐的“破虏刀”，刀鞘上镶嵌的宝石在昏暗中闪着冷光。

“传令各船，收紧帆绳，沿南纬三十度航线直行。”郑海将信纸折成纸船，放进盛满海水的木盆里，“让火铳营擦亮枪管，夜里轮岗加倍，遇可疑船只先鸣炮警告。”

第五日清晨，雾气终于散开。了望手的惊呼刺破黎明：“陆地！是陆地！”

郑海爬上桅杆，望远镜里映出一片绵延的海岸线，金黄的沙滩上散落着贝壳，远处的丛林边缘，几个赤着上身的人影正举着长矛张望，他们的头发用红绳系着，皮肤是深褐色的，像被阳光烤透的礁石。

“放下小艇，我带三十人先登陆。”郑海抓起盾牌，徐达立刻跟上，身后的士兵们扛着铁犁、稻种和药箱，还有几个捧着锦盒——里面是朱元璋御赐的丝绸和瓷器，作为初见的礼物。

小艇划到浅滩时，那些土人往后退了几步，长矛却握得更紧。郑海示意士兵们放下武器，自己捧着锦盒缓缓走近，蹲下身捡起枚贝壳，用石片在沙滩上画了个简单的农耕图：一个人牵着牛耕地，旁边画着饱满的稻穗。

土人们交头接耳，为首的老者——他的头发里插着根鹰羽——忽然举起长矛，指向丛林深处。郑海顺着他指的方向看去，只见几棵树上挂着残破的帆布，上面印着歪歪扭扭的十字标记。

“是欧盟的人。”徐达低声道，手按在刀柄上，“上个月有商船说，荷兰海盗在这一带抢过土着的独木舟。”

老者突然发出一声长啸，丛林里冲出更多土人，他们的长矛尖端沾着干涸的暗红，显然刚经历过冲突。郑海连忙掀开锦盒，露出里面的丝绸，又让士兵扛来铁犁，用石头在地上演示耕地的动作，最后从药箱里拿出治外伤的药膏，递给身边一个胳膊流血的年轻土人。