亲兵刚跑下去，朱棣的身影就出现在土墙上。他裹着件黑色披风，披风下摆沾着泥土和草屑，显然刚从各营巡查回来。“怎么样？”他望着对岸的灯火，声音低沉。

“陛下，一切就绪。”吴良侧身让开，“只是……粮草只够支撑三日了，要是三日之内不能击退朱元璋，弟兄们怕是……”

“没有怕是。”朱棣打断他，声音冷得像冰，“明日之战，退一步就是长江，再退就是死无葬身之地。告诉弟兄们，谁能守住白鹭洲，朕封他为侯，世代镇守南京！”他从怀里掏出个小布包，里面是几块压缩的干粮，“这是从皇宫带出来的，你分下去，让各营的百夫长都尝尝，记住这味道——这是咱们拼死也要守住的东西。”

吴良接过布包，指尖触到干粮的硬度，突然鼻子一酸。他跟着朱棣从北平打到南京，见过最惨的败仗，也见过最险的胜利，却从未像现在这样觉得前路茫茫。“陛下，张昺那边……要不要再派人联络一下？让他们从背后袭扰朱元璋，或许能减轻些压力。”

朱棣冷笑一声：“张昺？他恨不得朕和朱元璋两败俱伤，好让朱允炆回来捡便宜。不必理他，等收拾了朱元璋，再慢慢算他的账。”他转身往土墙下走，披风在风中展开，像只黑色的大鸟，“让张玉带亲卫营守中军帐，没有朕的命令，谁也不许靠近。”

吴良望着朱棣的背影消失在夜色里，突然觉得这白鹭洲像座巨大的坟墓，明日的厮杀，不过是提前敲响的丧钟。

三更时分，朱元璋的大营突然响起一阵急促的梆子声。康茂才正带着辎重营清点火药，听见声音吓了一跳，以为朱棣夜袭，忙拔刀喊道：“戒备！都给我戒备！”

却见周德兴从帐外跑进来，手里举着支火箭：“不是夜袭！是丁德兴那边得手了！”他指着南岸的方向，那里火光冲天，映红了半边夜空，芦苇燃烧的噼啪声隔着江水都能听见，“朱棣的骑兵营怕是要变成火海了！”

康茂才松了口气，笑着捶了周德兴一拳：“还是陛下有远见！这把火一烧，看吴祯还怎么玩伏击！”

周德兴却没笑，他望着火光，眉头紧锁：“别大意。朱棣还有后手，明日的仗，才是真的硬仗。”

此时的朱棣大营，已是一片混乱。吴祯带着骑兵从火海里冲出来，不少人身上还带着火苗，在雪地里打滚灭火。朱棣站在土墙上，看着熊熊燃烧的芦苇荡，脸色铁青。“朱元璋……”他咬牙切齿地吐出这三个字，突然转身对吴良喊道，“传朕令，放弃第一道土墙，所有兵力收缩到第二道防线！弓箭手全部上土墙，火油准备好，让他们尝尝火海的滋味！”

天快亮时，风停了，雾却更浓了。朱元璋的士兵们列着整齐的方阵，站在白鹭洲对岸，甲胄上结着白霜，手里的兵器在雾中闪着冷光。朱元璋骑在乌骓马上，铁枪斜指地面，望着对岸模糊的土墙轮廓，突然举起枪尖指向天空。

“弟兄们！”他的声音透过浓雾传出去，带着穿透一切的力量，“今日，我们要为大明除贼，为天下正纲常！随朕——杀！”

“杀！杀！杀！”山呼海啸般的呐喊震得雾气翻滚，投石车的配重臂缓缓升起，蒙冲舰的橹声从江面传来，一场决定天下命运的厮杀，在黎明前的浓雾中，拉开了序幕。

朱棣站在第二道土墙后，听见对岸的呐喊，猛地拔出腰间宝剑，剑尖直指前方：“弓箭手准备！火油——上！”

土墙后的士兵们举起弓箭，油桶被推到墙沿，火折子在雾中亮起点点火星。每个人都知道，今日过后，要么是朱明正统的重建，要么是燕藩霸业的崩塌，而他们，都是这场洪流中，无法回头的浪涛。

雾气里，隐约传来了第一声号角，尖锐得像要撕裂黎明。