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苏勇朝河边看了一眼，果然有几块大石露出水面，间隔不远，像天然的踏脚石。他让赵三和小山东先过河试探，两人踩着石墩顺利到了对岸。随后，队伍开始渡河。伤员和老人由年轻人搀扶着，踩着湿滑的石墩一步步挪过去。河水冰冷湍急，溅上来的水花浸透了裤腿。

苏晚最后一个上石墩。她一手抱着药箱，一手扶着苏勇的肩膀，踩得小心。河水在石缝间翻涌，脚下的石面覆着一层薄冰，滑得厉害。她走到一半时脚步一歪，苏勇从旁边一把抓住她的胳膊，将她稳住。

“看着脚下，别看水。”苏勇说。

苏晚没说话，咬着嘴唇走完了剩下的几步。上岸后，她脸色有些白，但什么也没说，转身就去看马六的情况。

全队渡河用了将近半个时辰。最后一个人踏上对岸时，太阳已经从东面的山脊后完全升起来，阳光照在黑松林的树冠上，泛着一层淡金色的光泽。苏勇站在渡口对岸，回头望了一眼来时的路。石谷方向安静了，看不到追兵的影子。

“走。”他说。

队伍沿松林中的小路向南行进。这条路是以前山民运木炭走出来的，窄而弯，两侧的松树又高又密，遮住了大部分阳光。地上的雪被树冠挡住，反而化得更慢，路面上结着一层薄冰。众人走得小心翼翼，时不时有人滑倒。

陈远舟走在队伍中间，手里拄着一根松枝当拐杖。他换了一件从保安团溃兵那里要来的旧棉袄，帽子也换了顶破毡帽，看起来不再像日军通信兵了。他走得有些喘，但一直没掉队。

“前面有条岔路。”那个保安团的中年人凑上来说，“左边通大青岭，右边是去兴隆镇。兴隆镇有鬼子的据点，不能走。”

苏勇展开地图对照了一下，确认方向没错。

“走左边。”

中年人点点头，退到后面去了。他的那群人此时都沉默地跟着，不再像刚开始那样紧张。

走了约莫两个钟头，松林渐渐稀疏，前方出现一道低矮的山脊。翻过山脊，眼前豁然开朗。一片山谷展现在面前，谷底有一条小溪蜿蜒流过，两岸是成片的荒田和几间废弃的茅屋。更远处，大青岭的轮廓在薄雾中若隐若现，像一道深色的屏障。

“这里叫柳树沟。”中年人介绍道，“以前住过几户猎户，后来都跑了。鬼子没来过这里，太偏。”

苏勇让队伍在沟口停下。他观察了一下地形，发现沟口两侧山坡陡峭，只有中间一条小道能进出。如果在这里休整半天，问题不大。

“歇一个时辰。”苏勇对众人说，“吃点东西，检查武器。过了大青岭，就能找到游击队。”

众人散开，在溪边找地方坐下。保安团的人自觉地和苏勇的人保持了几步距离，但也有人开始和铁算盘搭话，问大青岭的情况。铁算盘含糊地应着，眼睛始终没离开他们的枪。

苏晚把马六安置在一间茅屋里。他的烧退了一些，但人仍昏昏沉沉。苏晚检查了伤口，发现没有新的感染，松了口气。

“他能撑过去。”苏晚对苏勇说。

苏勇靠在门框上，看着她。

“你呢？”他问。

苏晚抬起头，有些意外。苏勇很少这样问她。

“我没事。”她说着，低头继续收拾药箱。

“你膝盖肿了。”

苏晚的手停了一下。

“走路没感觉。”

“别嘴硬。”

苏晚没再答话。她把药箱盖上，站起来走到苏勇面前，伸手按了按他右肩的绷带。苏勇眉头一紧，但没出声。

“你这里发炎了。”苏晚的语气平静，但指尖能感觉到绷带下的热度，“等到了大青岭，必须重新处理。再拖，这条胳膊真的会废。”

“你说了算。”苏勇说。

苏晚看了他一眼，似乎在确认他是不是认真的。苏勇没躲开她的目光。

“你不问我为什么留下来？”他忽然说。

苏晚收回手，沉默了几秒。