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太子李瑛躬身：“儿臣受教。”

李隆基又问第三个题目：“若朕要废太子，另立储君，你当如何？”

满殿骇然。

集贤院一位老学士的笔直接掉在了地上。

杜甫脸色发白。

高力士站在御座旁，垂着眼，手里的拂尘一动不动。

李瑛跪了下来。

他的脊背挺得笔直，“儿臣若有过，请阿耶明示，儿臣改。

若阿耶觉得儿臣不配为储，请阿耶下诏废黜，儿臣绝无怨言。”

李隆基没有立刻叫起。

尽管他面上显露，但这个答案，他很满意。

“起来吧。”

李瑛起身，垂手而立。

“今日考校，朕心里有数了。”李隆基把茶盏搁下，“李白、杜甫、贺知章，你们几个留下。其余人退。”

集贤院的学士们如蒙大赦，收拾纸笔鱼贯而出。

几个中书舍人走得尤其快，出门时袍角带翻了炭盆边的火钳，哐当一声响，也没人回头。

殿门合拢，只剩下李白、杜甫、贺知章三人，并高力士立在御座侧后。

李隆基在殿中踱了两步，停在李白面前。

“李白，你方才说太子‘少了一股气’。朕问你，什么气？”

李白站得笔直，醉态收了七分。

“臣说的是真话。太子殿下答得滴水不漏，可滴水不漏的另一个名字，叫如履薄冰。”

“如履薄冰，是因为朕？”

“臣不敢说。”

“朕让你说。”

李白沉默了一瞬：“太子如履薄冰，是因为圣人待太子，不似父亲待儿子，倒似君王待臣属。

最后，圣人的问题，太子用了阿耶，显然是心中有惧。”

贺知章脸色一变，上前一步：“圣人，李白醉言……”

“贺监。”李隆基抬手止住他，“朕今日听够了套话，想听几句真的。

你接着说，太子在怕什么？”

李白深吸一口气：“那臣僭越了。”

“朕恕你无罪。”

李白忽然笑了一下，“太子怕的，是圣人既要做万民的君父，又不肯做一个寻常的父亲。

他做了二十年的太子，却从没做过一天儿子。”

殿中死寂。

杜甫攥着衣角，指节发白。

贺知章闭着眼，嘴唇微动，不知在念什么。

李隆基没有发怒。

他盯着李白看了很久，久到殿角的铜鹤香炉里，一截香灰无声地断了，落在盘中。

“李白。”他终于开口，“你今日说了这些话，明日还能写诗吗？”

“臣的诗，从来不靠嘴写。”

“好。”李隆基点了点头，“朕今日不杀你。

但你记住，今日这话，出了这座殿，就烂在肚子里。”

李白躬身：“臣遵旨。”

李隆基转向贺知章：“贺监，你替朕拟一道旨。

太子仁孝，恪谨无过，朕心甚慰。

赏东宫属官绢百匹，以彰其德。”

贺知章一怔，随即跪下：“臣领旨。”

“还有。”李隆基顿了顿，“让高力士去查，东宫茶房那个张耳，背后是谁递的话。

查出来，不必报朕，直接送去岭南。永远不许回京。”

高力士应声。

李隆基挥了挥手，示意三人退下。

李白走到殿门口时，忽又回头：“圣人。”

“又怎么了？”

“臣方才说太子‘少了一股气’。可臣还漏了一句。”

“说。”

“太子缺的那股气，圣人年轻时有过。如今还在不在，臣不知道。”

他说完便走，青白袍角一闪，消失在殿外的雪光里。

李隆基独自站在空荡荡的宣政殿中。

高力士小心翼翼地凑上来，想替他披上氅衣，被他抬手挡开。

他走到御案前，拿起那份柳慎的折子，又看了一遍。

然后，他拿起案上的朱笔，在折子末尾批了两个字。

“留中。”

留中不发。

柳慎的折子递上去，圣人留中不发，这事便算没发生过。

可高力士知道，这事没完。

太子今日答得滴水不漏，李白一番话又替太子挡了一道。

可挡得了一时，挡不了一世。

武惠妃还在宫里等着，李林甫还在中书省坐着。

圣人今日不发落，不过是还没有下最后的决心。

高力士退出宣政殿时，回头看了一眼。

李隆基还坐在御案后，手里捏着那块常记茶庄的贡茶饼，在鼻端慢慢转着。

那茶饼是今年的新茶，饼面上压着一朵牡丹纹，是冯家特意为宫里制的。

圣人闻了闻，忽然自言自语了一句：“你教出来的孙子，是个能种地的。

可你教出来的李白，是个能捅天的。”