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他气得胸膛起伏，方才那点故人相见的喜悦荡然无存，毫不客气地伸手指向院门，阴阳道，“请回吧，我李贽人微言轻，既攀不上世子爷这艘大船，舍下简陋也恐脏了世子爷的鞋履。”

“守正兄稍安勿躁，听我把话说完。”

谢听渊并未因为他的态度而着恼，反而叹了口气，目光扫过虚掩的屋门，“皇陵修缮所牵扯之人，无不天潢贵胄，位高权重，你若卡着账目，他们第一个要除掉的人，就是你。”

李贽脸色微变，他是度支司主事，自然清楚这笔款项，也隐约听闻其中水深，这几日正为此烦心。

可饶是如此，他仍梗着脖子道：“为官者，自当恪尽职守，明辨是非，若因畏惧强权便同流合污，与那些蠹虫何异？我李贽……”

“你不怕死，可伯母呢？”谢听渊打断他，毫不客气道，“你寒窗苦读，是伯母织布供你，盼你出人头地，光耀门楣，难道你想叫伯母，白发人送黑发人，甚至可能因你之故，晚景凄凉？”

这话说得犀利，狠狠砸在李贽心口。

他几近而立仍未娶妻，就是因为家中贫寒，人也呆板，想到老娘往日种种辛劳，嘴唇哆嗦着，到底没说出话来。

“更何况，我又不需要你同流合污，我会想办法叫人将账目做得漂亮些，让你在核销时挑不出明显错处，你按照流程办事便不算渎职，至于章程之下的猫腻，自然会有人取掀开盖子，但那个人却不能是你。”

此言一出，叫李贽疑窦丛生。

他犹豫再三，还是问出来：“谢彦林，你究竟想干什么？既然知道此事，为何不向陛下、向御史台揭发，反而要和我通气？”

“因为，我的兄长死了。”

谢听渊目光骤然变冷，眼底压抑着痛楚和恨意，“尸体也不见了，我怀疑害他的人，和想借皇陵伸手的人，或许本就是一伙。”

“你兄长并未入朝，如何与这些人有何……”话说到一半，李贽忽然反应过来，只怕这其中还有他不知道的内情，最有可能的，就是幕后之人想杀的是谢彦林，却阴差阳错叫谢家大哥替弟中毒而死。

如今昌源帝年事已高，近年来又因武安公主之事心绪不佳，朝政多由几位阁臣与亲王协理，若幕后之人是协理亲王之一，恐怕弹劾的奏章能不能递到御前都未可知。

“你……要我如何？”良久，李贽哑声问道，肩膀微微垮下。

“你只需按部就班，账目能顺利报上去即可，至于这背后是深渊还是虎口……自有其去处，有时候让这些事情暴露在该看到的人眼里，比我们去揭露，要有用且安全得多。”

李贽不是愚钝之人，自然听出了其中暗示，有人贪墨，自会有人盯着。

“彦林兄，你、你到底……”他发现自己有些看不透这位向来光风霁月的同年了，看上去既像是帮贪墨者行方便，又似乎是在布一个更大的局。

同一时刻，城西醉仙居雅间。

烛火摇曳，熏香袅袅。