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太医院门前的雪被车轮和马蹄反复碾压，早结成了硬壳。

靴底落上去，发出细碎的咯吱声。

朱敛从马镫上跨下，右脚刚沾地，膝弯便撑不住，身子往下一沉。

赵纯孝伸手扶住他的胳膊。

“陛下，先歇一口气。”

朱敛把胳膊从他手里抽出来，抬脚就往里走。

“歇什么。里头躺着个快死的人，朕还讲什么虚礼。”

王承恩领着几名太医跪在门前，头贴着砖，没人敢抬起来。

有人偷看一眼，又赶紧低回去，生怕被记上一笔。

谁都清楚，昨夜东便门开城。

今早皇上身上还沾着血，眼下谁多说一句，真能把自己送进坑里。

王承恩嗓子发紧。

“祖将军在里头闹得厉害，谁一靠近床榻，他就拿刀招呼。”

朱敛跨进院门，药气和腐肉的腥味一齐扑了上来，逼得人喉咙发紧。

后院临时搭起一顶军帐，帘口被风掀得来回摆动，灯焰也跟着晃。

祖大寿半倚在榻上，右肋那处伤口已经烂开。

腰间布条发黑发硬，边角还在往外渗水。

床边搁着一只铜盆，血水和脓汁积在一起，热气往帐顶升，味道更重。

短刀握在祖大寿手里，刀尖已经顶进喉头皮肉，再往前送半寸，血管便会断开。

“都退出去。”

祖大寿嗓子哑得厉害。

“我这一条命，不值几两药材。”

朱敛站在帐口，看了他一眼。

“你倒替朕省起钱来了。”

祖大寿抬了抬眼皮。

“臣活到今日，够了。”

“够了？”

朱敛掀开门帘，抬脚进帐。

“你要是真够了，昨夜还撑着不闭眼，做什么。”

祖大寿没答，刀尖又往前送了半分。

旁边的太医腿一软，直接跪倒在地。

“陛下，不能再拖了，伤口已经坏了，里头的肉全烂了，寻常药压不住。”

朱敛伸手，直接扣住祖大寿的手腕。

祖大寿发力一挣，刀锋擦过朱敛手背，划开一道口子。

赵纯孝骂了一句，长刀已经半出鞘。

“祖将军，你真当陛下过来陪你拼命？”

朱敛连手上的伤口都没看，手指再度收紧，硬把刀夺了下来，随手丢给赵纯孝。

“你要死，也得先把话说完。死得太快，朕懒得给你收尸。”

祖大寿喘得厉害，胸口起伏不定。

“陛下，臣这条命，早该烂在辽东。”

朱敛转头吩咐。

“酒拿来。越烈越好。”

太医愣了一下。

“陛下，酒不能往伤口上浇，疼得人受不住。”

朱敛扫了他一眼。

“你若有别的法子，现在说。没有，就照做。”

王承恩连滚带爬端来一壶烈酒，手抖得厉害，酒液洒出半盏。

朱敛接过酒壶，直接浇在祖大寿右肋的伤口上。

帐内随即响起一声闷吼。

祖大寿整个人从榻上弹起，额角青筋暴起，又被赵纯孝和两名亲兵按了回去。

“陛下！您这是要他的命啊！”

“命若撑不住，就说明他早该死在城外。”

朱敛说完，转头看向太医。

“烙铁。”

太医眼前发黑，险些栽倒。

“陛下，烙铁一落下，人要少半条命。”

朱敛抬手。

“你废话也不少半条命。”

炉子很快搬了进来，铁钳夹起烙铁，火星簌簌往下掉。

帐里的人都退了半步，连王承恩也缩起了脖子。