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侯夫人附在沈侯耳边悄声说着。

“反正这几位公子也不是奔着科举功名，不过是闲来修身，受些提点罢了，这没有科考任务在身，与夫子共同探讨学问，不乏是件乐事呢。”

她顿了顿，继续说着。

”再说吴家姑娘与楚家的婚期近了，往后少不得要常来走动，不如老爷索性重开家塾，若是您得空有兴致了，也能去指点一二，岂不两全其美？”

“可总得寻个由头啊，总不能平白无故邀他们随意入府。”

沈侯微微皱着眉，反倒犯了难。

“这有何难？”

侯夫人笑着拉住他的手，

“对外就说，朝中几位大人仰慕范夫子才学，特意将家中顽劣子弟送来，求夫子好好规正规正，打磨下心性，这说辞，旁人半分错处也挑不出来。”

“那几位姑娘呢？总不能也说她们是来学策论的吧？”

沈侯笑着打趣。

侯夫人轻轻剜了他一眼。

“几位姑娘本就是女儿的闺中密友，平日里往来就勤，谁会多嘴？真有人问起，就说她们是来跟着学打理中馈的，这如何掌家理事，人员调度，迎来送往的，可该好好学学呢。”

“倒也是这个理。”

沈侯点点头，轻轻揉了揉夫人的掌心，

“还是夫人想得周全，就凭范夫子的身份，若是传了出去，只怕京中勋贵都要托关系递帖子，踏破咱们侯府的门槛呢。”

“人范夫子讲学素来择人而授，哪里是人人都能听的。”

侯夫人被弄的直痒，微微缩手。

“他老人家最看重眼缘，从来都是他挑学生，轮不到旁人挑他。”

沈侯点点头，另一只手也轻轻覆在夫人手背上。

侯夫人抬眼望向远处庭树。

“当年夫子厌弃朝堂党争，自请辞官归隐，还是老爷执意将他安置在府中，做个闲散学究。”

她说着抬起另一只手，轻轻拍了拍沈侯的手背。

“这会儿可不是叙旧的时候，花厅里还坐着好几个晚辈等着呢，老爷快些回去处置才是，想来那几位姑娘也坐得无聊了，待会儿她们若要寻我，便说我在内院浮云楼。”

“好好好，就依夫人的。”

沈侯笑着收回手，侯夫人顺手替他理了理衣襟。

“老爷心疼女儿，怕她受苦，这些我都知道，可有些路终究要她自己走，我们做父母的，干涉不了那么多。”

沈侯笑着点头。

“道理我岂会不知？”

沈侯清咳一声。

“只是如今好不容易归家了，总想着多给她几分庇护，罢了，我先去花厅处理完琐事，再到书房练练字，待到晚膳时分再说。”

侯夫人低着头继续整理他的衣襟。

“今日备了老爷爱吃的鱼脍，还特意炖了一只老鸭，正好清一清老爷的心火燥气。”

沈侯听罢挺直脊背，又端起严肃神色，缓步朝花厅方向走去。

这时门房快步上前，对着侯夫人悄声禀报，宁成侯府与东临伯府都派人来了，催各位小姐回府用晚膳。

侯夫人轻轻点头，低声吩咐。

“你去回了各府的人，就说各位姑娘稍后便动身回府，劳烦他们稍候片刻。”

沈侯端着肃然神色重回花厅，众人见状正要起身行礼，却被他抬手拦下，径自站定在厅中。

“蒋家小子，你要认义子的事，我可断不能应，你怀着什么心思姑且不论，于我府中而言，终究无甚益处。”

蒋州然刚要开口争辩，便被沈侯打断

“不过，府中西席近日正好得闲，我有意重开家塾，几位世侄，还有后头的几位姑娘，都可以过来听学，我若得来空，也会过去与你们讲论一二。”

一听要读书，蒋州然的神色肉眼可见地垮了下去。